Si l'illa Ross parlés...
T'has preguntat mai com seria la teva ciutat, el teu poble o el món si ningú hi habités? Hi ha llocs al nostre planeta que serveixen de reflex per contestar aquesta pregunta, un d'ells és la illa de Ross , abandonada a l'oceà Índic, i on la natura s'ha apoderat lentament de cadascun dels racons.
Les arrels dels arbres i les plantes salvatges s'enfilen i s'enreden pels que van ser els edificis de aquesta petita excolònia britànica el 1957 , i que anteriorment havia estat una selva impenetrable ubicada a la badia de Bengala , entre les illes Andaman i Nicobar de l'Índia, al costat d'un grup aïllat de 572 illes tropicals. Però, què ha passat des de llavors?
La fotògrafa de viatges ** Neelima Vallangi ** porta anys fotografiant llocs extrems al món per a moltes revistes i publicacions. Treballant per a la BBC va ser quan va topar amb la illa de Ross.
Només es pot visitar de dia.
“Encara que l'illa de Ross és un desviament popular a les illes d'Andaman, gairebé l'omet a causa de la manca d'informació. La situació ha millorat força ara i la junta de turisme ha realitzat esforços per informar i anunciar la tràgica però fascinant història de l'illa fantasma de la qual el bosc s'està apoderant lentament", explica Neelima a Traveler.es
"Cap al final de les meves setmanes de viatge per les illes d'Andaman, vaig aterrar a l'illa de Ross, i un cop allà, em va quedar clar que no era una illa comuna ".
Neelima va anar fotografiant aquest paisatge viu, però inerm alhora, mentre esbrinava la seva terrible història. Tot i que aquestes illes siguin un paradís pels seus boscos i platges, l'illa va ser utilitzada com a presó a partir de 1857 i fins a 1945 , quan es va desmantellar amb el final de la Segona Guerra Mundial, la invasió de les tropes japoneses i la posterior Independència de l'Índia.
Va ser abandonada a la dècada de 1940.
L'illa va resultar ser un lloc estratègic per a exèrcit britànic a l'oceà Índic perquè és a prop del port de l'illa Andaman. Els britànics la van utilitzar com a assentament de convictes indis després de les successives rebel·lions que van començar a l'Índia el 1957. Durant aquests anys es va torturar i va experimentar amb ells de manera brutal.
De fet van ser ells mateixos els que van fer que l'illa fos habitable, i quan es va expandir, els britànics van edificar cases luxoses, pistes de tennis i fins i tot una central elèctrica (ara devorada per la terra) .
“Va ser una experiència esgarrifosa caminar entre les ruïnes d'una colònia que ha viscut els crims horribles sobre els convictes durant dècades. Els arbres crescuts en excés van afegir una sensació sinistra a tota l'illa i l'aïllament del seu entorn és esgarrifós ”, confessa Neelima a Traveler.es.
La fotògrafa va capturar durant algunes hores els edificis més emblemàtics de l´illa : les restes d'un forn, una planta de tractament d'aigua, l'església presbiteriana, els bungalows del comissionat anglès, el saló de ball dels oficials, l'hospital i el cementiri.
Aquesta illa mesura 0,3 quilòmetres quadrats.
L'illa de Ross va ser finalment deshabitada a finals dels anys 40 quan un terratrèmol la va assotar deixant-la destrossada.
Fins que el 1979 el govern de l'Índia va prendre el control sobre ella, i anys més tard, la va convertir en una atracció turística , encara que això sí, només es permeten visites breus durant el dia per mantenir intacta la seva naturalesa.
L'illa va ser un assentament de convictes abans de ser abandonada.