Washington Heights, el barri llatí més vibrant de Manhattan
Lin-Manuel Miranda coneix de primera mà tot allò que explica En un barri de Nova York. L'actor i compositor hi va créixer Washington Heights on transcorre la història que comparteixen Usnavi, Benny, Nina i Vanessa. Quan encara era estudiant universitari, va dibuixar la trama i els personatges de In the Heights basant-se en allò que veia, diàriament, al carrer.
Davant d'una recepció entusiasta de les primeres funcions, Miranda va afegir números musicals de rap i salsa que el van portar a estrenar l'obra primer a l'Off Broadway i, després, a la gran lliga de Broadway. Aquesta mateixa primavera del 2008, va arrasar als Tony emportant-se els premis de millor musical i cançons.
Aquest gran fenomen dels escenaris arriba, finalment, als cinemes de tot el món i això ens ofereix l'oportunitat de contagiar-nos de la seva música enganxosa i explorar un barri, al nord de Manhattan, al qual se sol donar sempre l'esquena.
La pel·lícula demostra molt afecte i respecte a l'obra de Miranda, qui apareix en diverses escenes com el venedor del carret de piragua gelada, rodant en aquests mateixos carrers.
Però, abans de repassar les localitzacions i els llocs indispensables de visita, un breu i necessari apunt d'història. Encara que la pel·lícula porti, en espanyol, el títol genèric de En un barri de Nova York parlem, per descomptat, d'un en concret, Washington Heights, i es troba a l'Alt Manhattan, entre Harlem i Inwood, del carrer 155 a Dyckman Street.
El barri porta el nom del primer president dels Estats Units, George Washington, que va viure a aquestes mateixes terres una de les batalles més salvatges contra l'exèrcit britànic i que el va portar a culminar la independència de les colònies nord-americanes.
Després de la guerra, la seva ubicació remota va atreure famílies riques que van instal·lar les seves mansions però, a finals del segle XIX , la millora en les comunicacions per tren va impulsar el desenvolupament de habitatges per a les famílies d?immigrants que desembarcaven a Nova York per llaurar-se un futur.
Primer van arribar les maletes dels irlandesos seguits d'afroamericans, fugint del racisme dels estats del sud i, finalment, porto-riquenys, dominicans, mexicans i cubans, a mitjans del segle XX. Actualment, la comunitat llatina de Washington Heights arriba al 70% i l'espanyol és la llengua de canvi pràcticament a qualsevol cantonada.
Corey Hawkins i Leslie Grace en una escena d''En un barri de Nova York'
Potser és la primera vegada que llegeixis sobre Washington Heights però és un barri ben conegut pels novaiorquesos. Especialment pels conductors que creuen de Nova York a Nova Jersey, o viceversa, per el George Washington Bridge, el pont més transitat del món i una de les principals vies d'entrada a Manhattan.
El pont és tot un símbol del barri i treu el cap diverses vegades a la pel·lícula. Una de les localitzacions més impressionants és la que ofereix el J. Hood Wright Park.
El parc, que porta el nom d'un banquer filantrop que vivia en una de les cantonades, és el escenari del tema When You're Home que comparteixen Benny i Nina. La parella recorre les pistes de bàsquet i els peus els porten a un dels seus punts més elevats on es troba un mirador amb vistes immillorables al George Washington Bridge i els penya-segats del riu Hudson.
George Washington Bridge
Un altre dels punts que els fans del musical i els exploradors més inquiets no es voldran perdre és la intersecció del carrer 175 amb Audubon Avenue. Aquí té lloc bona part de l'acció perquè a les seves cantonades conviuen el celler d'Usnavi, la companyia de taxi de Kevin on treballa Benny i la perruqueria on passen les hores Vanessa i les companyes.
La producció es va batejar el barri sencer per trobar la cruïlla perfecta on recrear aquests negocis fins a trobar el que apareix a la pel·lícula. De fet, ja hi havia un celler i un servei de taxi a dos dels seus cantons, encara que van patir un lífting a l'estil Hollywood, i només van haver d'inventar la façana del saló. La major part dels interiors es van aixecar, després, als estudis de cinema.
No cal anar gaire més lluny per visitar la casa de l'Àvia Claudia que es converteix en tota una matriarca per al barri. La dona viu només tres portals més avall del celler, seguint el carrer 175 i després de creuar Audubon.
Aquest és un dels carrers que més veiem a la pel·lícula però cal baixar fins a la 173 per trobar la piscina de l'Higbridge Play Center que apareix a l'enlluernador número musical titulat 96,000. Aquest és limport del premi de la loteria que dóna com a guanyador Usnavi i els veïns es revolucionen imaginant com els pot canviar la vida. Encara que, a Nova York, tampoc no doni per gaire.
L'equip va rodar a la piscina olímpica de Highbridge abans que obrís al públic per a la temporada de l'estiu i amb la mala sort de tenir dies freds i plujosos que van interrompre l'enregistrament infinitat de vegades i van regalar un refredat a més d'un dels extres.
El pintoresc metro de Nova York no podia faltar a la pel·lícula, especialment la línia vermella 1 que, a Washington Heights, té una part elevada i esbiaixa el barri com una cicatriu.
Aquí la producció es va prendre una petita llicència perquè, als peus de la via, va rodar una escena on Vanessa i el seu pare visiten el restaurant Floridita, el menú del qual fusiona la gastronomia cubana i la dominicana. Washington Heights té la seva pròpia Floridita però, per a l'escena en concret, es va utilitzar la segona localització que és més amunt, al barri d'Inwood.
Just a la frontera dels dos barris hi ha l'angoixant túnel del metro de l'estació 191 però que, per art de màgia del cinema, es converteix en un passatge ple de llum i de color. Aquí es va rodar l'emocionant escena en què l'Àvia recorda el seu passat a Cuba amb la cançó Paciencia y Fe, unes paraules que es converteixen en un autèntic himne.
Aquest gran fenomen dels escenaris arriba, finalment, als cinemes
El túnel té entrada per Broadway, en aquesta zona coneguda com Juan Rodríguez Way , i se submergeix a les entranyes de Manhattan per recórrer tres carrers sencers.
En un barri de Nova York ha inspirat una nova campanya de turisme a la ciutat per arrencar els visitants de Times Square i convidar-los a descobrir un barri amb tant d'encant com Washington Heights. No pot faltar al teu proper viatge.