Bath, pur esperit 'austenià'
Aquest és un viatge pel sud d'Anglaterra on va viure Jane Austen, submergint-nos en la seva vida, la seva època i la seva obra.
STEVENTON
En aquest poblet va néixer Jane Austen el 1775, va viure fins als 25 anys (estades en internats i visites a Londres o Kent a part) i va començar a escriure novel·les com Lady Susan . La casa de la família Austen va desaparèixer fa molts anys, però volem pensar que l'entorn que la va acompanyar no ha desaparegut del tot, encara que el seu món, la societat georgiana, seria aixafat pel triomf del romanticisme primer i de l'època victoriana després (aquesta sí que segueix molt vigent a Anglaterra) .
El món de la petita burgesia rural a què pertanyia Jane estava rígidament regulat: les dones, encara que no es tacaven les mans més que per cosir, sovint no tenien diners propis i quedaven a costa d'aconseguir casar-se “bé” o que un parent cuidant-se'n. També implicava un rígid control social , una educació irregular, pícnics a l'aire lliure , visites a amics i parents en diferents punts del país i multitud de cartes en què s'explicava tot.
Dels germans Austen, dos van ingressar a l'Església (com el seu pare), dos van entrar a l'exèrcit, Edward va ser prohijat per uns parents llunyans rics sense fills que acabarien per deixar-li la seva fortuna (en un gir molt novel·lesc però no insòlit a l'època ) , i Jane, com la seva germana Cassandra, malgrat alguns flirteigs i fins i tot una proposició de matrimoni primer acceptada i l'endemà rebutjada, no es casarien, assumint aviat el seu paper de solteres sense aparent disgust.
A Steventon va escriure L'abadia de Northanger , Orgull i prejudici i Sentit i sensibilitat , novel·les plenes de dones assenyades i esbojarrades, mares hipòcrites i afectuoses, soldats a la procura d'una bona posició, sacerdots ximples, preocupacions econòmiques, divagacions sobre l'amor i agudes observacions sobre el món que l'envoltava.
Jane Austen
BATH
Quan el pare li va dir que havia decidit traslladar la família a Bath , Jane es va desmaiar. Mala carta de presentació per a la ciutat balneari que, tot i així, no li guarda cap rancor; més aviat celebra els cinc anys que hi va residir amb l'entusiasme amb què els anglesos treuen rèdit a les seves icones.
Al 40 de Gay Street es troba el ** Jane Austen Centre ,** amb la seva col·lecció de mobles de l'època, vestuari d'algunes de les reeixides adaptacions per a televisió de les seves obres i una botiga on lliurar-se al kitsch i comprar records que juren amor etern a Darcy (preferentment en la seva encarnació a Colin Flirth per a la versió televisiva de Orgull i prejudici que va paralitzar la Gran Bretanya i va inspirar una de les més reeixides versions contemporànies de la novel·la, El diari de Bridget Jones ) .
El costat kitsch-fanàtic de Bath
L'habitatge on va residir la família va estar en realitat en aquest mateix carrer però en un altre edifici, i no hi van viure gaire temps perquè el progressiu empobriment del pare els va obligar a mudances successives cap a zones pitjor situades ia cases més humils.
A Jane no li agradava viure a Bath, malgrat conèixer la ciutat ja de visites en la seva joventut i haver-hi situat passatges de les seves novel·les, i tot just va escriure durant els anys que va residir aquí. Amb tot, és un dels millors llocs per amarar-se d'esperit austenià : el centre urbà no difereix gaire del georgià que la família va conèixer -i que l'autora esmenta a la Abadia de Northanger o Persuasió -, i les aigües amb olor a ous podrits que van fer famosa la ciutat ja en temps romans segueixen estant allà per curar malalties reals o imaginàries.
Malgrat tot, Jane odiava viure a Bath
CHAWTON
Després d'una estada de tres anys a Southampton a la mort del seu pare, les Austen es van instal·lar en aquest proper poble. La pedra angular de l'Austenisme és una caseta de maó vermell cedida pel seu germà Edward en què van habitar Jane, la seva germana Cassandra, la seva mare i l'amiga de la família Martha Lloyd, component un quadre de personatges -generositat d'un parent inclosa- típic de les seves obres. La casa és senzilla, però té aquesta dignitat i elegància propis de l'estil Regència i, exhibeix mobles, cartes i objectes que van pertànyer a lescriptora; entre altres, es conserva la ridículament petita taula en què Jane va completar Sentit i sensibilitat i Orgull i prejudici i va ser capaç d'escriure Mansfield Park, Emma i Persuasió .
Durant els vuit anys que va viure a Chawton no va arribar a tenir gaire privadesa (és famosa l'anècdota de la porta que es deixava grinyolar perquè avisava d'una visita inesperada) ni grans mitjans, però Jane adorava el lloc que li va permetre avançar a les seves obres i en què va començar a publicar-les amb l'ajuda dels seus germans. La seva taula de treball és una lliçó muda dels temps en què una dona escriptora a la família podia donar més mals de cap que alegries però també del talent que se sobreposa a qualsevol entorn.
Casa de Jane Austen a Chawton
WINCHESTER
El més important del poble on Jane aniria a recuperar-se d'una malaltia no aclarida -de la qual ella mateixa va ser conscient que no es recuperaria mai- és la meravellosa catedral on està enterrada , a poca distància de la casa on va passar els seus últims mesos. Avui al costat de la seva tomba hi ha plaques col·locades posteriorment en honor seu i una exposició sobre la seva vida acompanya el visitant, però a l'epitafi de la seva tomba hi ha una omissió significativa: no s'esmenta una paraula sobre les seves obres ni sobre que fos escriptora, malgrat el relatiu èxit aconseguit en vida. Això era Jane per als seus éssers estimats i contemporanis: una germana dolça, una tia amantíssima, una agradable solterona.
Aquí està enterrada Jane Austen
Van haver de passar uns quants anys perquè el sentit de l'humor, la perspicàcia i l'encant de la seva escriptura fossin reconeguts com a part del cànon literari universal i la seva existència humil, fosca i una mica anodina, reivindicada. Jane Austen mai va arribar a sospitar que es convertiria en una escriptora tan vigent dos segles després de la seva mort i en tot un fenomen popular; si ho hagués sabut probablement el seu comentari hauria estat ple d'ironia.
_ Potser també t'interessi..._*
- Sang i història: Londres a 'From Hell'
- I el llibre va fer el seu agost: destinacions famoses gràcies a la literatura
- Tots els articles de Raquel Piñeiro
Un dels balls 'Austen' del Jane Austen Centre a Bath