Qui no ha demanat mai un desig mentre es meravellava davant la rutilant carrera d'una estrella fugaç? Durant aquestes breus dècimes de segon, semblava que el món s'aturava i aquest bell cos celeste ens dedicava el seu inabastable esprint per els confins de l'Univers.
Un Univers que està ple d'unes estrelles que tanquen misteris i respostes tan incomprensibles per a les nostres ments humanes –i les nostres vides curtes– com l'origen del mateix.
Gran Núvol de Magallanes.
No obstant això, si admirem la volta celestial, plena d'aquests meravellosos cossos lluminosos, sense cap altra ambició més que la de gaudir de la seva bellesa, deixa de ser un misteri per convertir-se, sense més ni més, en un dels espectacles més increïbles que ens regala aquest generós planeta que hem de cuidar al màxim.
Per entendre la magnitud d'aquest privilegi, marxem de viatge a les millors destinacions d'Europa per a l'observació d'estrelles. Buscarem cels clars i llocs amb nul·la contaminació lumínica, envoltats de un entorn natural que sol ser especial. Ens acompanyes?
ILLA DEL PALMA, ESPANYA
Els habitants de la canària illa de La Palma van passar per un autèntic drama després del desastre que va causar l'explosió del volcà de Cimera Vella.
Per això, segur que estan desitjant tornar a donar la benvinguda a tots aquells viatgers que acudien cada any a aquest paradís a la recerca de natura en estat pur i uns cels inigualables per a la observació d'estrelles.
Via Làctia des de La Palma.
No en va, el 2012, la UNESCO va declarar a l'illa com la primera Reserva Starlight, reconeixent-la com una àrea natural protegida que preserva la qualitat dels seus cels nocturns, minimitzant al màxim la contaminació lumínica.
Envoltada per les aigües del oceà Atlàntic, l'atmosfera de La Palma és estable i clara, una garantia perquè, quan alcem la vista, puguem contemplar un cel ple a vessar de titilants estrelles.
Encara que a l'illa existeixen 16 miradors astronòmics catalogats, les millors vistes les tindrem des de l'observatori de Roque dels Nois, situat a uns 2.400 metres sobre el nivell del mar. Aquí els experts observen les estrelles des de més de 13 telescopis diferents.
ISLÀNDIA
A Islàndia, un país totalment dominat per les forces de la natura, no deixaràs de meravellar-te amb desenes de cascades, volcans, immenses glaceres (aquí es troba la glacera Vatnajökull , la massa de gel més gran del planeta després dels pols), platges verges, penya-segats i una vasta i immensa tundra.
Aurora boreal a Reykjavík, Islàndia.
Realment, és una illa pràcticament despoblada. Els assentaments humans sempre es van limitar a les zones costaneres, estant la seva part central –coneguda com les “Highlands”– pràcticament deshabitada.
Això fa que la contaminació lumínica sigui pràcticament inexistent en un gran nombre de punts d'observació astronòmica islandesos. A més de la despoblació, també l'aire nòrdic d'aquest país, tan proper al Pol Nord, contribueix a crear uns cels tan clars que podrem veure milions d'estrelles sobre els nostres caps.
Un parell de bons punts d'observació d'estrelles a Islàndia són els voltants de Hella –població situada al sud-oest de l'illa– i Hafnarfjördur, molt propera a Reykjavík.
Al primer, el hotel Rangá està especialment dissenyat per els amants de les estrelles, doncs està equipat amb un observatori astronòmic propi. A més, ofereixen tours guiats per caçar estrelles.
A Hafnarfjördur trobaràs Aurora Basecamp, part observatori i part centre d'aprenentatge, que ofereix un ampli ventall d'activitats d'observació, tant d'estrelles com del fenomen preciós de les aurores boreals.
Cal recordar, però, que per gaudir-ne a fons, cal visitar el país entre setembre i abril, ja que la resta de mesos hi ha massa hores de llum solar a Islàndia.
PARC NACIONAL D'HORTOBÀGI, HONGRIA
El Parc Nacional d'Hortobagy, a Hongria, ha estat declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. A més, posseeix l'honor de ser el primer parc nacional establert al seu país.
Hi trobarem una de les praderies contínues més vastes d'Europa, i les diferents classes de terrenys i fonts d'aigua el converteixen en una llar excel·lent per a més de 340 espècies diferents aus.
Hortobàgy, Turquia.
Això fa que sigui una destinació especialment atractiva per als ornitòlegs durant el dia. Tot i això, en caure la nit arriba el moment de tornar les mirades cap a un espectacular cel ple de llums.
Les institucions del parc organitzen programes d'interpretació que eduquen els visitants sobre la importància de preservar el cel nocturn.
LA TOSCANA, ITÀLIA
Conta la història –o la llegenda, doncs és difícil saber quan mirem tan enrere en el temps– que l'any 1610, el gran Galileu Galilei (astrònom, físic i enginyer italià) va realitzar els seus descobriments astronòmics més significants des dels preciosos camps de la Toscana italiana.
Sala III, la Representació del Món, al Museu Galileu, Florència.
De fet, a el Museu de Galileu, situat a Florència, es poden contemplar un parell dels seus petits telescopis.
Tot i que les coses han canviat considerablement durant els darrers 400 anys, els cels de la Toscana continuen sent de primera qualitat. Durant el dia podrem embassar-nos amb les vinyes, xiprers i turons del lloc, mentre que a la nit només tindrem una amant: la volta celestial.
ILLA DE VALENTIA, IRLANDA
La preciosa Illa Esmeralda encara guarda racons on la natura brilla amb llum pròpia.
És el cas de la illa de Valentia, situada just davant de les costes del comtat de Kerry i en què només habiten 600 ànimes. Això fa que la contaminació lumínica sigui testimonial, donant lloc a un dels cels més foscos d'Europa.
Reserva del Comtat de Kerry, Irlanda.
A més, durant el dia podràs gaudir de un paisatge singular, amb un preciós far, dramàtics penya-segats i molt més. És una destinació ideal per recórrer-ho amb bicicleta.
ALQUEVA, PORTUGAL
Situada a la bellíssima regió del Alentejo portuguès, Alqueva té el mèrit d'haver inaugurat la llista de Destinacions Turístiques Starlight al món.
Dark Sky Alqueva, millor destinació de turisme responsable d'Europa el 2021.
Les Destinacions Turístiques Starlight és un terme ideat per la UNESCO concedit a llocs que gaudeixen d'excel·lents qualitats per a la contemplació de cels estrellats i que són aptes per desenvolupar-hi activitats turístiques basades en aquest recurs natural.
A més de la gran qualitat dels seus cels, també han d'acreditar que tenen els mitjans per conservar-los i protegir-los, i una infraestructura adequada per acollir les activitats relacionades amb la oferta turística.
A Alqueva podràs gaudir de tot això i de les belles terres que s'estenen a les ribes del gran llac epònim.
MØN, DINAMARCA
L'illa de Møn es troba al extrem sud-est de Dinamarca, a menys de dues hores amb cotxe de Copenhaguen.
Coneguda pels seus antigues ruïnes i els seus extensos penya-segats de roca calcària blanca, aquesta illa és també un dels millors llocs del món per observar el cel nocturn, ja que la contaminació lumínica és pràcticament inexistent.
Caiac a la illa de Møn, Dinamarca.
Aquí podreu admirar milers d'estrelles, ressaltant contra un cel negre atzabeja. Les vistes més espectaculars, però, són la Via Làctia i les nebuloses fosques de la Gran Esquerda (també anomenada Esquerda Fosca), que són una sèrie de núvols foscos de pols que enfosqueixen, de manera significativa, el centre i els sectors més radials de la Via Làctia des de la perspectiva de la Terra.
CONSELLS PER GAUDIR DE L'OBSERVACIÓ D'ESTRELES A EUROPA
Hi ha diverses coses que hem de tenir en compte per poder treure el partit més gran a l'experiència de visitar les millors destinacions d'Europa per veure les estrelles:
-Comprovar el moment més adequat: per aconseguir els cels més foscos, el millor moment és just abans o després de la lluna nova.
-Cerca alçada: com més alt, més clars hi haurà el cel.
-Portar una llum vermella: per ajudar que els nostres ulls es mantinguin ajustats a la foscor, és bo portar una llanterna vermella i assegurar-nos de posar filtres vermells en tot allò que emeti llum.
-Descarregar una aplicació: és molt bona idea descarregar una aplicació dobservació destrelles per ajudar-nos a navegar pel cel nocturn i comprendre allò que estem veient.
-Escollir la roba adequada: el millor moment per als viatges dobservació destrelles és durant lhivern, quan nivells d'humitat són baixos i les nits són llargues. Per no passar una mala estona i poder gaudir al màxim de l'experiència, haurem d'estar calentets i còmodes. Cal no oblidar les peces d'abric.
I ja estem llestos per meravellar-nos davant d'aquests presents de l'Univers.