Passatgers al tren!
El viatge, com el temps, necessita l'espai per traçar la cartografia no només d'una experiència, sinó també d'un autèntic art: viatjar. El tren, considerat el mitjà de transport més vivencial, relaxat i, en certa manera, espiritual, va ser al principi causa de conflictes i, com tota nova empresa, de no pocs esforços.
El president Abraham Lincoln va aconseguir que el Congrés aprovés el Pacific Rail Act per, un any després, el 1863, iniciar els treballs de construcció del ferrocarril a Califòrnia , on dos mesos després de la Guerra Civil o de Secessió (1848) , segons qui la expliqui, s'havia descobert or.
El recent estrenat estat comptava amb una població escassa, per la qual cosa es van necessitar treballadors irlandesos i, posteriorment, xinesos. Donada la gran capacitat de treball d'aquests últims, van acabar constituint el gruix dels operaris, i va arribar a la xifra de 6.000 contractats el 1866.
El 10 de maig de 1869 al Cim de Promontory, Utah, es van connectar les línies que traçarien el Transcontinental, la primera i més llarga de les línies de ferrocarril del món fins que diverses dècades després Rússia construís el Transiberià.
Així doncs, el primer ferrocarril transcontinental dels Estats Units és el nom de la línia que va unir la ciutat d'Omaha (Nebraska) amb Sacramento, enllaçant la xarxa de ferrocarrils de l'est dels Estats Units amb Califòrnia, a la costa del Pacífic. Un dels molts èxits d'Abraham Lincoln, que es va completar quatre anys després de la seva mort.
El Califòrnia Zephyr Train
Paral·lela a aquesta gesta, transcorre l'origen de la rellotgeria nord-americana. Aquesta va començar uns anys més tard, a finals de 1883, quan la indústria ferroviària va acordar dividir la nació en quatre zones horàries i va adoptar el Temps Estàndard, una mesura aviat seguida per la gent malgrat que el Congrés no la va fer oficial fins al 1918.
Webb C. Ball va idear el sistema que aconseguiria que l'horari dels trens i els rellotges utilitzats per aquesta indústria fossin reconeguts com a Estàndard. La precisió dels seus rellotges va aconseguir impedir els accidents ferroviaris que fins ara s'havien succeït.
Nomenat Inspector Cap de les línies ferroviàries, que abastaven llavors el 75% de tot el traçat, cobrint almenys 175.000 milles de vies de tren (més de 280.000 quilòmetres), va estrenar el seu sistema a Cleveland, per fer-ho extensiu més tard al Mèxic i al Canadà.
Avui dia, la companyia que ell va fundar, ** Ball Watch ,** és una marca molt respectada al seu país, ia tot el món, i compta amb models com el Trainmaster Worldtime Chronograph.
Gènesi i cronologia al marge, el fet és que el tren és elegit per viatgers romàntics que rebutgen l'experiència de protagonitzar una 'road movie (i exemples locals no falten, encara que potser la més recordada sigui Thelma & Louise de Ridley Scott) o fer el viatge còmodament i de manera ràpida amb avió.
Sense presses, gaudint de cada petit detall, convertint el viatge en una experiència vital, al més pur estil slow.
La ruta més triada per aquest tipus de viatgers, pel panorama i el significat històric que ofereix dels Estats Units, és la del Califòrnia Zephyr de Chicago a San Francisco, que, en connexió amb el Lake Shore Limited de Nova York o Boston a Chicago o el Capitol Limited de Washington DC a Chicago , recorre el país de costa a costa.
Viatger romàntic, aquest és el teu tren
I és que la ruta del Califòrnia Zephyr, que va entrar en servei el 1949, cobreix gran part de la primera ruta històrica del ferrocarril transcontinental.
A més, també és la manera més econòmica de creuar el país (llevat que siguis aspirant a novel·lista, en aquest cas el viatge et pot sortir gratis) , com ho ha demostrat el blocaire Derek Low , qui va gastar 204 euros en el recorregut d'aquest tren als quals va haver de sumar-ne 207 més per arribar a Nova York. Per això, una vegada a Chicago va haver de fer transbord als serveis de Lake Shore Limited , un altre dels trens més mítics.
El cost del viatge varia en funció de les exigències del viatger i pot assolir fins a 2.000 € , si el que voleu és gaudir d'un cotxe llit de luxe i d'una cuina dignes d'un hotel de cinc estrelles.
També és possible comprar una passada per 369 € per fer el viatge durant una quinzena. I és que els viatgers més puristes triaran, sens dubte, fer parades per passar un parell de dies a cada escala. En aquest anar i venir és fàcil que un es trobi amb viatgers amish que pugen a Colorado.
Als seus vagons creuaràs tot el país
La ruta del Califòrnia Zephyr Train és un dels viatges amb tren més extraordinaris del món i en unes 48 hores el recorregut de gairebé 4.000 km travessa Illinois, Iowa, Nebraska, Colorado, Utah, Nevada i Califòrnia.
El Zephyr, que surt cada dia de Chigago fins a Emeryville, a prop de San Francisco, utilitza habitualment la línia de ferrocarril transcontinental originària des de Sagrament fins a Winnemucca, Nevada.
Quan els alts edificis de Chicago queden enrere, arriba a les planes de Nebraska i segueix cap a Denver. Des de la capital de Colorado, travessa les Muntanyes Rocalloses i els seus increïbles canons fins Salt Lake City , bressol dels mormons. A la nit travessa Nevada , arriba a Reno i entra a Califòrnia per la Serra Nevada fins a la costa del Pacífic i la mítica San Francisco.
El Califòrnia Zephyr utilitza trens Superliner, el principal atractiu del qual és l'espectacular vagó panoràmic. Les parets i els sostres de vidre i els seients reclinables permeten admirar el paisatge com si s'estigués en un cinema.
En alguns trams, un expert en història o geografia ofereix explicacions sobre la regió que es travessa que, en molts casos, provocarà al viatger el desig de descobrir-la a peu.
La bellesa de travessar les Rocoses amb tren
Sense baixar del tren, o baixant i pujant al nostre gust, en una mena de viatge astral, podem traçar el recorregut nostàlgic d'aquells pobladors de la Amèrica dels western o buscar els llocs més curiosos per una plana per la qual el Zephyr cavalca.
Una petita guia per al viatger inquiet i alternatiu que decideixi baixar d'aquest tren centenari es podria compondre d'aquestes visites:
SACRAMENT
La capital de Califòrnia està considerada una de les ciutats on millor es viu als Estats Units , ja que és una regió relativament petita que ha sabut créixer sense perdre el seu encant.
A més del ** California State Railroad Museum **, al centre dels dies de la Febre de l'Or es pot visitar el lloc on es van instal·lar els pioners americans a la regió de Califòrnia: el Fort Sutter , que en l'època es deia la Nova Helvècia (Suïssa) , a causa que va ser construït per John Sutter, un emigrant suís que fugia dels creditors. Avui totalment reconstruït, en un bon començament per endinsar-se al viatge.
SALT LAKE CITY
La capital d'Utah és coneguda com a Gran Llac Salat o, si no, com les Salines. És la seu de la primera església mormona, l'Església de Jesucrist dels Sants dels Últims Dies , l'assemblea de la qual és una joia de l'arquitectura gòtica, això sí, construïda entre 1877 i 1882.
Es pot visitar la residència Beehive , la llar de Brigham Young (president de l'església) , i experimentar com era la vida el 1856 o escoltar el famós Cor del Tabernacle Mormón.
Salt Lake City és també la capital genealògica del món, de manera que una escapada al Centre FamilySearch ia la Biblioteca d'Història Familiar seria interessant. Encara que, és clar, un també pot nedar sense més ni més al Gran Llac Salat, que amb la seva alta salinitat i poca profunditat sempre ofereix un bany agradable.
Sagrament, una de les millors ciutats per viure als Estats Units
INDEPENDENCE PASS
Es troba a 4.000 metres d'alçada a les Muntanyes Rocalloses. És la carretera que uneix Aspen amb Leadville , travessant les Rocalloses centrals.
A prop del pas està situada la ciutat fantasma d'Independence , una antiga ciutat minera que va quedar abandonada quan els miners es van cansar dels durs i llargs hiverns i de les cada vegada menors oportunitats al sector.
QUÈ FER A DENVER A MÉS D'ESQUIAR?
Doncs se'ns acudeixen tres plans alternatius. Per començar, **anar de 'shopping' per botigues de luxe al centre comercial Cherry Creek Mall **, el més important a la regió de les Muntanyes Rocoses que, entre les seves 160 botigues, inclou 40 botigues exclusives d'aquesta regió.
Es pot també visitar el p uble miner de Golden , on es troba l'embotelladora de la mundialment reconeguda marca de cervesa Coors. Black Hawk no és mala opció per als que vulguin perdre's als seus eterns casinos.
EL MONUMENT DE MALCOLM X A OMAHA
L'orador, ministre religiós i activista nord-americà Malcolm Little , el nom oficial complet del qual era El-Hajj Malik El-Shabazz, va néixer a Omaha en 1925.
La ciutat ho recorda amb una bonica plaça i un monument commemoratiu al seu lloc de naixement , el qual permet als visitants presentar els seus respectes a l'activista de drets humans que, entre altres coses, va dir: "si no defens alguna cosa, moriràs per res".
** CHICAGO : UNA MICA DE SURREALISME**
Al Cafè Heartland es va dur a terme la primera exhibició, Tòtems sense tabús , de cadàvers exquisits per part del Grup Surrealista de Chicago -els mateixos que van denunciar la superficialitat de les primeres 'celebrities' de l'art, amb Warhol al capdavant-, on gent amb màquines d'escriure relataven històries curioses.
Des de 1976, el local serveix menjar vegetarià i productes orgànics , a més de comptar amb botiga i oferir música en directe.
Porten servint menjar vegà des de 1976