A la primavera, les vinyes de la Provença es cobreixen de flors salvatges.
La complexitat del mapa vinícola francès s és una cosa que confon molts espanyols, acostumats a triar entre Denominacions d'Origen o Vins de la Terra, així com a la clàssica distinció entre Criança, Reserva o Gran Reserva, típica només en algunes regions.
En general, podríem dir que hi ha regions vinícoles àmplies com, per exemple, Bordeus, Borgonya, Rosselló, Roine, Loira… i dins d'elles hi pot haver subzones o pobles amb denominació pròpia així com vins genèrics de la regió. A més, en algunes de les regions, la pròpia parcel·la és tan important que pot marcar la diferència entre un Gran Cru, un Premier Cru o un vi de denominació, com passa a la Borgonya.
Ampolles apilades als cellers del Château Beaucastel.
En el que es coneix com la vinya de la vall del Roine se sol distingir entre septentrional i meridional per la seva gran extensió de terreny, que pot assolir les 73.000 hectàrees. A partir d'aquí hi ha una denominació genèrica coneguda com a Côtes-du-Rhône que abasta tot el territori i una altra anomenada Côtes-du-Rhône Villages a la qual poden acollir-se prop d'un centenar de municipis, encara que sense fer constar el seu nom explícitament. Només 20 d'aquests pobles el poden utilitzar a continuació de la denominació.
Per exemple, des de 2016 a Vaison-le-Romaine se li permet especificar Côtes-du-Rhône Villages Vaison-la-Romaine. Però encara queda el millor. Es tracta dels prestigiosos Crus. Aquelles zones del Roine especialment destacades per elaborar vins. Són aquelles conegudes com a denominacions locals i per això només trobarem com a distintiu el nom del municipi. Res més. Un és Châteauneuf-du-Pape que amb els seus poc més de dos mil habitants s'erigeix com la principal zona de producció vinícola del Roine i una de les més importants de França.
A Châteauneuf-du-Pape hi ha infinitat d'establiments dedicats al vi.
CHÂTEAUNEUF-DU-PAPE
L'origen d'aquesta regió vinícola es remunta als temps del papat d'Avinyó (1309-1377). D'aquí provenen les clàssiques claus papals que trobem gravades a gairebé totes les ampolles. No és que anteriorment no es cultivés la vinya per aquestes llars, sinó que la seva qualitat distava molt de la d'altres regions com la Borgonya.
Va ser durant aquest període que els diferents Papes es van encarregar de promocionar i promoure la viticultura en aquesta regió, ubicada a meitat de camí entre Avinyó i Orange. Tant va ser així que, amb el pas dels anys, aquests vins van gaudir d'un gran ressò entre els francesos i es van començar a conèixer com els vins del Papa. Fama que encara manté avui dia des que el 1923 es van establir les bases del que seria la primera denominació d'origen de vins de França: Châteauneuf-du-Pape.
Espectacular castell de Domaine Mousset.
Aquesta petita localitat és un gran paradís per als amants del vi, però també per a tot aquell que es vulgui introduir en aquests plaers. Endinsar-se al seu territori sorprèn el visitant per tots els vinyes que s'enfilen a les carreteres i carrers. N'hi ha de totes les mides, petites i grans.
Però si hi ha alguna cosa que convé destacar especialment és la gran quantitat d'establiments dedicats al vi dins del nucli urbà. És difícil trobar una altra població amb tal quantitat de llocs on delectar-se amb els diferents cupatges de la regió.
Molts establiments pertanyen directament als cellers de la regió. Alguns d'ells petits productors amb els que podrem tenir una xerrada agradable sobre vins. Altres són llocs on degustar vins de diferents productors de la zona. És una autèntica immersió en aquest món realment addictiu.
Ampolles de vi al Domaine&Chateau Pegau.
Château Rayas, Château Beaucastel, Clos Saint-Jean, Domaine la Barroche, Domaine de la Janasse, Domaine du Pegau… disposen d'alguns dels millors vins del món, molt recomanables per a paladars exigents i butxaques generoses, però, la majoria, una mica allunyats de l'enoturista corrent que potser gaudiu més amb una visita a un productor més modest.
En aquest sentit recomanem visitar Domaine Tour Saint Michel per la relació qualitat-preu dels seus vins i Domaine Mousset per l´espectacularitat del castell on es troba ubicada.
Châteauneuf-du-Pape
Quant al funcionament de les degustacions, pot variar depenent del lloc. Alguns, normalment els més petits, amb els quals ja s'hagi acordat per endavant la visita, solen oferir la tast gratuït d'alguns dels vins. Òbviament esperen vendre'n algun. Altres ofereixen un preu tancat pel tast dels seus vins i, en cas de comprar-ne algun, el descompten del preu de venda. Aquest últim mètode permet la tranquil·litat de tastar quants vins es desitja sense sentir remordiments per no haver-ne comprat un.
Un darrer consell per al no iniciat. No serveix de res comparar l'equilibri entre qualitat i preu dels vins francesos amb el dels espanyols. En creuar la frontera convé oblidar qualsevol referència de preu que es tingui al cap i començar de zero.
Detall d'un tast de vi al Château Beaucastel.