Samantha amb Tam Jantrupon, quarta generació a càrrec de la famosa escola de cuina thai d'Amita
" Sabadikaa ", em reben ajuntant les mans a l'alçada del pit i baixant cerimonialment la mirada com a reverència: “Ja ha menjat o li puc oferir alguna cosa?” . Que la manera de saludar sigui preguntar-te per l'estat de la gana em diu molt d'un lloc, i sembla que a Tailàndia menjar és l'esport nacional . Ara entenc per què aquí, a Bangkok , la seva efervescent capital, els carrers estan envaïts per venedors ambulants de menjar tant fresc com cuinat. Fins i tot als semàfors la gent aprofita per vendre, comprar i menjar deliciosos piscolabis a base de broquetes de fruites tropicals o plàtans fregits –t'aconsello provar els dels venedors amb davantal blanc–.
Per norma general, els tailandesos no cuinen a casa . Els habitants de Bangkok viuen en apartaments diminuts en què la cuina queda reduïda a un simple microones, per la qual cosa és habitual menjar fora o comprar el menjar en algun dels innombrables parades i reescalfar-lo a casa. Tot i això, em crida l'atenció que no faci olor excessivament a menjar, ni a fritanga, ni a espècies . Als mercats és fascinant l'ordre, la pulcritud i el bon gust de la presentació . I com que les parades del carrer no hi ha neveres, tot el que no es consumeix aquell mateix dia es cuina per vendre'l l'endemà. Una forma higiènica i ecològica de mantenir el gènere en perfecte estat i de reciclar els sobrants.
A les parades de carrer preparen la teva comanda en bossetes de plàstic que inflen amb aire perquè el menjar es quedi al fons, sense tacar i sense regalimar pels costats. El barri de Bangrak , molt a prop de Chinatown, el barri xinès, és famós pels seus nombrosos restaurants de street food, on mengen els mateixos tailandesos. D'entre tots, us recomano tastar l'ànec lacat de Prachak Roasted Duck , un local que porta més d'un segle obert. És el millor que he pres a la meva vida! Molta gent el compra per emportar-se'l a casa, però menjar-s'ho allà mateix és tota una experiència que et farà sentir que formen part de Bangkok.
Samantha col·loca la taula al reservat de l'hotel Point Yamu by COMO, a prop de Phuket
Els tailandesos són extremadament educats, respectuosos i espirituals . "Somriu, és gratis", diu un dels lemes més populars d'aquest poble positiu i ben humorat en què al turista se'l tracta amb consideració. El regateig és benvingut , encara que són durs negociants i els preus estan força ajustats des de l'inici de la conversa.
No obstant això, mai no es molestaran si al final no compres res . A Tailàndia es respiren bones i plàcides vibracions, un bon rotllo contagiós que a mi m'encanta . Tot i que no totes les sorpreses són positives. A totes les ciutats i pobles que vaig visitar, esglaia el xoc arquitectònic entre els palaus i els temples budistes, lluents i recarregats de daurats, ofrenes i vistoses garlandes fetes de flors fresques, i els tenebrosos edificis d'habitatges, un embull de façanes grises, cables i sorollosos aparells daire condicionat.
Una altra curiositat són els gegantins monuments dedicats a la monarquia (molt respectada pels tailandesos), amb pintures tan reals com si es tractés de fotografies , emmarcades en cornucòpies daurades i amb lluents cartells, que protagonitzen gairebé totes les places i rotondes principals de Bangkok. En el dens trànsit de la ciutat, els tuk tuks, carregats de turistes, avancen temeràriament els taxis –d'un cridaner color fúcsia que no havia vist mai en un vehicle–, les motos, els camions i furgonetes de tota mena . Tres persones en una moto, quatre en una bicicleta, motoristes sense cascos... venedors ambulants, turistes i vilatans. Des de fora ia primera vista, l'aparença és d'autèntic caos, però un cop et deixes portar pel ritme de la ciutat, repares que existeix una coordinació frenètica, però coordinació al cap ia la fi , en què l'engranatge, encara que no ho sembli, funciona de manera suau, sense xiulades, frenades ni cridòria.
Bodegó de productes frescos al River Café, el restaurant de l'hotel The Peninsula de Bangkok
Alguns dels hotels més luxosos de la ciutat, com The Peninsula o el llegendari The Oriental , de la cadena Mandarin Oriental, es troben a la vora del riu. El riu Chao Phraya, el més gran del país, és també una de les principals artèries de Bangkok, una autèntica autopista fluvial per la qual naveguen vaixells de càrrega i de passatgers , i en què desemboquen els canals, els anomenats khlongs , que comuniquen la ciutat. Antigament, aquests canals servien de vies de circulació i de shopping . Quan no hi havia carreteres, ni cotxes, ni molt menys la venda per internet, l'única manera d'anar a la compra era esperar el dia de la setmana en què el mercat flotant passés pel canal més proper a casa seva. Avui, gairebé tots aquests mercats s'han convertit en llocs eminentment turístics, però veure les senyores cuinant a les seves barquetes i provar especialitats thai difícils d'aconseguir en altres llocs, segueix sent una experiència per al visitant. Jo fantasiejo amb muntar un càtering flotant. ‘ Samythai ', crec que en diria.
Si vols acostar-te a conèixer-ne un i veure el que allà es cou, et suggereixo que vagis al de Tha Kha . No és el més gran ni el més vistós, però sí un dels més autèntics. El viatge fins allà dura dues hores per carretera i és realment interessant. Pel camí passes per les salines, on encara avui es comercia amb la sal, i per l'anomenat “mercat de les vies del tren”, al poble de Mae Klong , en què els llocs estan literalment a la vora de les vies d'un tren que circula tres cops al dia.
El water-taxi de l'hotel The Peninsula creua els seus hostes fins a Bangrak, el famós barri de menjar de carrer
En un daquests canals o khlongs , concretament al de Thonburi, en una coqueta casa amb jardí on cultiven herbes comestibles de les quals no havia sentit ni parlar, hi ha la prestigiosa escola de cuina thai d'Amita. Allí, guiada per la genial Tam, vaig aprendre el perquè de l'ús de tantes herbes i condiments , com aconseguir lequilibri perfecte entre dolç i salat i lordre en què menjar cada aliment per potenciar un sabor.
A més, Tam em va ensenyar a preparar algunes de les receptes clàssiques de la gastronomia thai, com el famós pad thai (noodles d'arròs saltats) , el curri verd de pollastre en llet de coco, l'amanida de papaia, i unes postres que s'han convertit en el gran descobriment culinari d'aquest viatge: el mànec sticky rice , un arròs glutinós amb mànec madur i un rajolí d'una reducció de llet de coco i sucre de canya . Una autèntica explosió de dolçor i frescor que no em canso de lloar, ni de bon tros d'assaborir. I és que el meravellós de viatjar és descobrir nous sabors, aromes i condiments per després adaptar-los als teus propis plats.
Samantha al 'mercat de les vies del tren' de Mae Klong
Fulles de llima kaffir, coriandre, herba llimona, tamarinde, gingebre, curri vermell o verd, galanga, cúrcuma, alfàbrega tailandesa, llet de coco... M'impressiona la quantitat d'herbes i espècies que s'utilitzen a la cuina thai , i la barreja agredolça de gairebé tots els seus plats . Aquest toc s'aconsegueix en afegir sucre de canya de coco a una salsa salada de peix que es prepara deixant fermentar espines durant mesos, amb el seu toc ben picant gràcies a uns bitxos petitons –com més petits més picants– que us recomano no provar si no voleu perdre l'esòfag i la llengua durant uns quants dies.
I als restaurants, demaneu que us preparin el menjar poc o gens picant: ho entenen i fins i tot els fa gràcia que siguem incapaços d'aguantar-lo. Després no digueu que no us vaig avisar: no us encoratgeu! Jo tinc un paladar acostumat a menjar de tot i així i tot... Tampoc proveu el durian , una fruita gran amb broquetes verdes i interior cremós amb una intensa olor de formatge de Cabrales . Tot i que està considerada una delícia local, és el sabor més fort que he provat a Tailàndia, en realitat l'únic dolent.
Samantha al Point Yamu by COM
Si t'agraden els massatges, dona't un (o diversos) al dia . Els tens per a totes les butxaques, gustos i necessitats: des de les més intenses, on fins i tot arribaràs a sentir un dolor que després agrairàs, fins als més relaxants; des dels més modestos però eficaços, com els de l'escola de massatge tailandès Wat Pho , la més antiga del país, dins del temple del Buda Reclinat , als més pomposos i sofisticats, com els del spa de l'hotel The Peninsula . El bullici enganxós de Bangkok se sent molt llunyà des dels relaxats paradisos de platja del mar de Andaman , al sud del país, on el pla de refugiar-te en una vila amb infinity pool i ampli menú de massatges i dedicar-te a fer esnòrquel entre peixos tropicals i esculls de corall és un somni fet realitat.
Només arribés a Pimalai Resort & Spa , a l'illa de Koh Lanta, prop de Krabi, ens adverteixen que anem amb compte amb els micos: saben obrir les portes, per la qual cosa sempre cal tancar amb clau . Em donen ganes de quedar-me gaudint de la meva piscina amb vistes, però l'excursió amb barca pels manglars i l'esnòrquel són encara més desitjables. Aquí, els fons marins són increïbles i busseig entre milers de peixos de colors . Acabo el meu viatge a la badia de Phang Nga , a Phuket, en un dels hotels que més admiració ha despertat des de la seva obertura, fa tot just dos anys: el Point Yamu by COM . La interiorista italiana Paola Novone hi ha integrat peces tradicionals de la cultura thai en una decoració contemporània creant un clima de pau i tranquil·litat molt especial. El seu beach club, a 45 minuts amb llanxa motora, és un autèntic oasi salvatge en què no falten els còctels senzillament sofisticats . Si mai desaparec, ja sabeu on trobar-me.
Verdures amb salsa d'ostres al Point Yamu by COMO
ON MENJAR A BANGKOK
Al barri de Bangrak , famós per la qualitat de la seva street food , Prachak Roasted Duck _(1415, Charoen Krung Rd.) _ és tota una institució des de 1897. Fan el millor pet yang (ànec lacat) que he provat en la meva vida. Al barri de Pra Nakorn, sempre hi ha cua per menjar a ** Thip Samai ** (511, Maha Chai Rd.) , però els seus pad thai (2€) mereixen l'espera . El suc de taronja és superb.
Nahm (75-100€) . Considerat un dels deu millors restaurants d'Àsia, és dins de l'hotel Metropolitan by COMO. Impressionant cuina tradicional amb tocs moderns. Atenció als vins thai i al nivell de picant! Above Eleven (The Fraser Suites) . A la planta 33, cuina nikkei amb unes bones vistes. També bar i discoteca . Vertigo Grill & Moon Bar (55-70€) . Restaurant i bar exterior a la planta 61 de l'hotel Banyan Tree .
Le Du Wine Bar & Restautant utilitza tècniques modernes per donar forma als —tan sovint subestimats— ingredients tailandesos. Així, aquest restaurant es nodreix de producte local i us aporta la sofisticació justa. Els imaginatius plats del restaurant Eat Me mai deixen de sorprendre, de manera que continua sent un lloc de peregrinació per als amants de la cuina tailandesa de qualitat . Val la pena pagar una mica més (segons els estàndards tailandesos) només per tastar aquests plats tradicionals reinventats en petites però sensacionals racions. Acompanya els plats amb algun dels seus coneguts còctels.
Pionera de l'slow food i considerada una de les millors xefs d'Àsia, sinó la millor, Bo , del restaurant Bo Lan , practica una cuina honesta amb els sabors i textures tailandesos. Aquest és el seu interès pel respecte al medi ambient que el menú sempre està canviant per adequar-se als productes de temporada i proximitat . Una manera de disminuir el seu impacte ambiental per convertir-se en un restaurant de carboni zero l'any 2018.
Inclòs a la llista San Pellegrino dels 50 millors restaurants d'Àsia, Issaya Siamese Club amaneix els seus exquisits plats amb uns jardins de pel·lícula on degustar les creacions del xef Kittichai . Seguidor del concepte de la granja a la taula , no deixis de provar la seva xai estofat (Mussuman Curry Lamb Shank) o el seu deliciós flam de flors de gessamí . Envoltat per una decoració típica del nord del país i acompanyat d'un espectacle de dansa tailandesa clàssica, no hi ha cap lloc millor que el restaurant Sala Rim Naam , al Mandarin Oriental Bangkok , per amarar-se de la cultura local i de sabors intensos com el tradicional curri de vedella o les gambes fregides amb salsa de chili vermell.
Galetes de sèsam de Nahm, capitanejat pel xef David Thompson, és un dels deu millors restaurants d'Àsia
ON MENJAR A KOH LANTA
A més del restaurant del propi Pimalai Resort & Spa , Koh Lanta presumeix de locals hippy chic d'ambient relaxat. Same But Different serveix sobre taules de fusta situades a la pròpia sorra de la platja Kantiang Bay receptes tailandeses a base de peix fresc i productes locals. Veure des d'aquest beach bar la posta de sol és una experiència inoblidable.
ON MENJAR A PHUKET
Relativament a prop de Point Yamu by COM Phuket és el restaurant de cuina sofisticada Black Ginger, enclavat a l'Indigo Pearl. Aquest resort, a més, ofereix interessants classes de cuina tailandesa.
MERCATS A BANGKOK
A Chatuchak , un dels mercats de parades de carrer més grans del món i el més gran de Tailàndia, trobes de tot, des d'animals fins a roba. És com una mena de rastre amb llocs de peces, accessoris, menjar, utensilis de cuina ... qualsevol cosa que et puguis imaginar.
Atestat de gent de totes les edats i races, és on la gent local fa les compres. Val la pena visitar el mercat ambulant a The Artist's House , una casa d'artistes situada al costat del canal on s'agafen els vaixells típics per fer una passejada. Molt bohemi, en aquest lloc pinten, fan xerrades, etc. Fascinant és el mercat de les Flors (Maharat Road) . Si tens l'ocasió no dubtis a visitar-lo de nit, quan reben les flors a l'embarcador. Pel dia, la quantitat de colorits rams et donarà una idea de la importància de les flors en la cultura tailandesa. Amb tota mena de menjar cuinat en el moment que pots menjar in situ , a Or Tor Kor Market trobaràs la cuina thai més tradicional... i picant! Es tracta d'un dels mercats més grans coberts de productes frescos de la ciutat: compta amb tota mena de verdures i vegetals i hi trobaràs un munt de fruites desconegudes a occident.
Asiatique The Riverfront és un modern mercat de roba i accessoris de gust occidental. Obre de nit i s'arriba a un vaixell que funciona com un autobús. No té pèrdua, ja que ocupa un edifici restaurat al moll des del qual es va originar el comerç internacional entre el Regne de Siam (l'antic nom de Tailàndia) i Europa.
La bellesa del mercat de les Flors atrapa
ON DORMIR
A Bangkok, el millor hotel és el The Peninsula (HD: 180-450€), amb impressionants vistes al riu ia l'skyline des de totes les habitacions. Us recomano la seva restaurane River Cafè i el vostre spa.
Una altra bona opció és el Banyan Tree (HD: des de 111€) , famós pel seu bar i restaurant Vertigo, al terrat. A Phuket, Point Yamu by COM (HD: des de 400€) ofereix vistes de somni a la badia de Phang Nga , un restaurant, La Sirena , de cuina italiana i un beach club on voldràs quedar-te a viure. A l'illa de Koh Lanta, Pimalai Resort & Spa (HD: des de 270€) . Viles amb piscina infinita i un restaurant, Seven Seas , amb mirador al mar.
Així d'espectaculars són les viles amb piscina infinita del Pimalai Resort & Spa, a l'illa de Koh Lanta
CLASSES DE CUINA
Per uns 70€ a Amita Thai Cooking Class aprendràs a l'aire lliure a preparar quatre dels plats més representatius de la cuina tailandesa (amanida de papaia verda, curri verd amb pollastre, pad thai i sticky rice amb mànec) i després els degustaràs en un distès dinar al propi jardí. Les classes es completen amb una visita a l'hort on creixen les herbes aromàtiques i espècies utilitzades a les receptes . Mentre fas alquímia amb els ingredients, no perdis l'ocasió de xerrar amb Tam , dissenyadora de moda que va estudiar als Estats Units i que va tornar fa gairebé 15 anys a Tailàndia per continuar amb el negoci familiar i així ensenyar els plats thai que li va transmetre la seva àvia.
* Aquest article ha estat publicat al número 93 de març de la revista Condé Nast Traveler. Subscriu-te a l'edició impresa (**11 números impresos i versió digital per 24,75 €, trucant al 902 53 55 57 o des de la nostra web**) i gaudeix d'accés gratuït a la versió digital de Condé Nast Traveler per a iPad. El número de Condé Nast Traveler de març està disponible en la seva versió digital per gaudir - lo al dispositiu preferit .
*** Potser també t'interessi...**
- Desapareix la meca de l'street food a Bangkok
- Guia per menjar menjar de carrer (i de luxe) a Bangkok
- JJ: visitem el secret més ben guardat de Bangkok
- Deu bones raons per anar a Bangkok
- Deu excuses perfectes per perdre't per Bangkok
- Tailàndia: reducte de pau interior
- Guia de Bangbkok
- 16 coses de les que recordaràs de Tailàndia
- Tailàndia per a (romàntics) principiants
- Destinacions mini (I) : Tailàndia amb nens
- Què fer si et mossega un mico a Tailàndia
Fent ioga al vaixell: FELICITAT