Dormint sobre el cel de Gran Bretanya
Dormir sota els estels... a 100 metres d'altitud. Penjant d'un penya-segat . D'un arbre gegant. D'un gratacel. ¡O d'un camp de futbol! Les localitzacions on es pot ser un extrem sleeper -un “dormint extrem”- són moltes, i hi ha algú que va camí de provar-les totes: Phoebe Smith .
“Tot va començar el 2006, quan vaig ser a Austràlia. Un amic va suggerir que anéssim de viatge al Outback i dormíssim en sacs de dormir (en aquell cas, en llits plegables de boiximans)”, comença Smith per a Traveler.es. “Mai abans m'havia interessat acampar, però, com sol passar quan estem de viatge, vaig decidir sortir de la meva zona de confort i provar-ho”.
La benvinguda no va ser càlida precisament: aquella acampada va començar amb el guia enumerant totes les coses que podrien matar-la dormint a la intempèrie , però, després, va passar una cosa màgica: “Vaig veure la posta de sol, vaig veure les multituds anar-se'n, i després vaig mirar amb sorpresa com sortien les estrelles i com s'aproximava la vida silvestre. Més tard, al matí, em vaig quedar al llit mirant l'alba, que semblava estar succeint només per a mi ".
"Em va agradar moltíssim, tant, que em vaig fer a mi mateixa una promesa en aquell moment: que quan tornés a casa a la Gran Bretanya, em convertiria en una aventurera a la meva pròpia terra , explorant els paisatges al meu voltant i la nostra vida salvatge local, així com la seva història i les seves llegendes”, continua la viatgera.
L''extrem sleep' va enganxar Smith
Com, segons explica Smith, tenia poc temps i pocs diners , va decidir que el més senzill era acampar en un lloc salvatge, lluny dels típics càmpings: “Érem només jo i la meva tenda de campanya amb destinació al salvatge durant diverses nits”, recorda. Va dormir en coves, en cims de muntanyes, enmig de les restes d'un avió de la Segona Guerra Mundial … No li importava tant el lloc com viure l'experiència i aprendre-hi.
Aleshores, això sí, encara posava la botiga sobre el terra, un límit que va superar el 2016. Aleshores, en virtut del seu treball com a periodista de viatges, la van convidar a dormir en una tenda de campanya penjant . Li va agafar el gust al tema, tant, que l'any següent, no ho va dubtar quan la van convidar a unir-se a un desafiament solidari per al World Land Trust, que protegeix les terres britàniques.
Consistia en passar la nit suspesa en un portaledge , una mena de tenda de campanya que utilitzen els escaladors quan han de dormir penjats de la muntanya en llocs on no hi ha sòl disponible, només paret. L'enclavament elegit era la selva tropical interior de la Gran Bretanya: l'Eden Project, a Cornwall.
Després de viure aquell repte, Smith es va quedar amb ganes de més, així que va anar a un curs de tres dies i dues nits al Marroc per aprendre a pujar i baixar de cordes de manera segura per preparar-se per a la seva aventura següent: un Extreme Sleep Out -traduït com a “acampada extrema a l'aire lliure”-, on ella i dos amics que havia fet a l'esdeveniment de Cornwall, John i Ollie, van passar deu nits consecutives suspesos de deu llocs icònics del Regne Unit a fi de recaptar diners per a joves sense llar.
Acampada extrema al congost d'Avon, a Bristol
La primera vetllada és la que recorda amb més afecte de tota la seva vida com a extreme sleeper: “Estàvem penjant dels penya-segats del mar a Strathy Point, a Escòcia. Era la nit anterior al solstici d'estiu, així que hi va haver claredat fins a prop de mitjanit. Vam tenir pluja, arc de Sant Martí, sol, una veritable barreja. Mentrestant, les foques retossaven a les onades sota nosaltres i les aus marines s'enlairaven per sobre. Aquell dia va marcar el començament d'una de les millors aventures de la meva vida ”, rememora Smith.
Tot i això, durant el mateix desafiament, també va viure el moment més esglaiador de la seva carrera a les altures: “Estava suspesa sobre Gaping Gill, a una alçada de 98 metres , per sobre d'un sistema de coves a Yorkshire i de la cascada de caiguda única més alta del país, mirant cap a l'abisme”, ens explica. Darrere d'ella, va pujar al Tentsile on dormien (una cruïlla entre el portaledge d'un escalador i una hamaca) el seu company John.
“Finalment, quan Ollie va pujar, tota l'estructura va caure diversos centímetres de cop. De veritat que vaig pensar que aquí s'acabava tot, que ens deixaríem anar. Evidentment, no va passar així, -s'havia afluixat una de les cordes que usàvem com a reforç-, però vaig tenir el cor a la boca durant diversos segons”. Sembla que l'ensurt va valdre la pena: van aconseguir més de 20.000 lliures -uns 22.500 euros- per a aquells joves.
Després d'això, el gust per passar la nit al ras es va convertir en “addicció”, en paraules de Smith, que no ha parat de viure aventures similars des de llavors i que està desitjant embarcar-se en el proper viatge a Finlàndia, on dormirà sobre la cova d'un ós per fotografiar els seus habitants. Després d'això, planeja enfrontar-se a un altre repte solidari, també de deu nits. En aquest cas, travessarà, juntament amb el seu amic John, gairebé 500 quilòmetres amb caiac, dormint on el terreny els vagi permetent, per recaptar diners per a Air Ambulance, on el seu company treballa com a doctor.
A Strathy Point, Smith va viure la nit que recorda amb més afecte
El Nadal el passarà recorrent Gran Bretanya a peu amb el seu col·lega Dwayne Fields i, de nou, dormint on el camí el porti. L'objectiu, aquesta vegada, és recaptar fons per viatjar a l'Antàrtida i traçar una ruta que després puguin completar amb un grup de joves desafavorits el 2021.
Potser a ells també els canviï la vida, com li ha passat a Smith, esdevenir extreme sleepers. “Sense els meus somnis extrems, mai hauria après tant sobre el medi ambient i el món natural com ho he fet, mai hauria escrit els meus llibres i inspirat a altres a sortir ia dormir en el que és salvatge. I, sobretot, mai hauria tingut la confiança en mi mateixa per esforçar-me per fer les coses que la gent em diu que no hauria de fer”, analitza l?aventurera.
“Des del principi, he hagut de lluitar contra les persones que em deien que no havia de fer el que faig perquè sóc dona , o perquè no procedeixo de l'entorn ‘correcte’, però conforme anava fent les coses que la gent em deia que no podia dur a terme, la meva confiança en mi mateixa creixia”, recorda. “ Dec els meus èxits de vigília a les meves aventures mentre dormo ”.
T'han donat ganes, també a tu, de dormir a les altures? No és gaire el que necessites: el més bàsic és tenir habilitat amb les cordes (“després de tot, són vitals”, afirma Smith) i no tenir por a l'altura. “Però, per ser honestos, tot això es pot aconseguir mitjançant la pràctica i l'exposició a aquest tipus de condicions. El que es necessita és determinació i passió per fer allò en què creus ”, culmina.
Smith durant la seva esglaiadora acampada a Gaping Gill