Vaja, vaja, Laos sí que té platja
4.000? Tranquil·litat, en realitat no són tantes. De fet, només unes quantes compten amb serveis per viatjar-vos. Altres romanen verges , estan habitades per locals, estan començant a desenvolupar-se o són simplement petits illots de sorra i vegetació situats al llarg del Mekong.
El seu caràcter rural, la naturalesa que les envolta i el seu hàbitat, fan que siguin perfectes per a uns dies de retir, sobretot si véns de la festa agitada de Vang Vieng o de la marató de temples d'Angkor. Benvingut al paradís laosià!
Les sorpreses illenques del riu Mekong
Tot i que el nord de Laos és el que s'emporta gairebé tota l'atenció turística – especialment Luang Prabang, la ciutat colonial declarada Patrimoni de la Humanitat – el sud del país no té res a envejar. Un dels grans atractius és que segueix sent un gran desconegut per a una gran part de viatgers , doncs per accedir-hi caldrà temps i paciència. El camí és llarg, encara que els busos nocturns que parteixen de Vientiane fins a Pakse , on es prenen els autobusos i pots cap a les illes, són una delícia.
Els més aventurers s'atreveixen fins i tot a creuar el país fins a elles amb moto . Tot i que les condicions de les carreteres són lamentables (hi ha sots, ports de muntanya, trams sense asfaltar o en obres) els diferents loops que es troben entre la capital de Laos i Pakse són un dels principals atractius turístics de Laos. Arribar fins al final té la seva recompensa: Si Phan Don.
Triar una illa on allotjar-se ( Don Det, Don Khone o Don Khong són les més demandades pel seu entorn i serveis) serà qüestió de gustos.
Don Det
LA TURÍSTICA DON DET
Coneguda com l'illa dels rodamóns, Don Det és la primera parada del pot que recorre el Mekong fins a les 4.000 illes . La seva popularitat és perquè és on es concentra la major part de l'oferta hotelera de l'arxipèlag: des de luxosos bungalous, a cabanes més modestes i habitacions compartides. Així destaca l'hostal Easy Go que, a més d'oferir tant les cabanes com els dormitoris, és dels pocs que disposa d'una platja de sorra just a la riba del Mekong. O també Little Eden, l'allotjament colonial des d'on sentir-te el rei de l'illa.
Encara que associem immediatament la paraula illa amb la paraula festa (sobretot al Sud-est Asiàtic , el lloc on les full moon parties han mobilitzat les masses) , és important saber que la festa a 4.000 illes és força limitada. Per llei, els pocs bars que s'ubiquen a Don Det deuen tancar abans de les 11pm.
Si per contra el teu pla és desconnectar “de tot i de tots” però sense renunciar als serveis de Don Det , el millor és decantar-se per algun dels molts bungalous que esquitxen l'illa . Un dels millors és el Mama Leuah doncs, a més de les seves increïbles vistes al Mekong, la seva cuina és una de les més delicioses . Altres restaurants que tampoc et pots perdre són el Jasmine , especialitzat en gastronomia índia; el One More Bar (no deixeu de provar la seva hamburguesa de carbassa) ; o 4.000 islands Bar , amb un gran assortiment de plats asiàtics.
Un dels illots que clapegen el Mekong, proper a Don Khone
DON KHONE I LES SEVES MERAVELLES NATURALS
Unida a Don Det per un pont de l'època colonial francesa, l'illa de Don Khone és perfecta per aïllar-se i gaudir únicament dels sons de la natura.
Alguns allotjaments amb bungalous són: Pans Bungalow o ** The Sunset Paradise **. En ella, a més, és on es troben els principals atractius turístics de Si Pan Dhon, que es poden recórrer fàcilment amb bicicleta.
Don Khone i Don Det estan unides per aquest pont
De vegades, per creuar d'una illa a una altra al pont es col·loquen uns guardes que cobren entrada a Don Khone . Com que és difícil comunicar-se amb ells – a Laos amb prou feines parlen anglès – la major part de la gent acaba pagant. Bé, això és només per obtenir l'entrada a les cascades de Somphamit , l'accés a la resta de l'illa és gratuït.
Conegudes també com Li Phi , les cascades de Somphamit són, sens dubte, dels principals atractius de Don Khone. L'entrada al mirador inclou també l'opció de banyar-te en un dels pous dels voltants, a més de la visita al parc.
No menys impressionants són les cascades de Khone Phapheng, amb una caiguda de fins a 21 metres i el recorregut de la llera del qual va deixant enrere nombrosos illots responsables que el Mekong n'estigui ple.
Cascades de Somphamit
L'abrupta i espessa naturalesa que compon el paradís de Don Khone compta també amb uns protagonistes especials. En un dels extrems de la illa és on habiten els increïbles dofins d'Irrawaddy , una espècie en perill d'extinció que es caracteritzen per comptar amb un cap arrodonit i mancar de musell. Encara que albirar-los és complicat, des de Don Khone hi ha algunes excursions que s'endinsen fins a l'estuari que habiten.
Durant el recorregut amb bicicleta, a més de gaudir dels petits pobles i cases típiques laosianes, veure el bestiar i els nens corrent pels seus camps, a Don Khone també és possible conèixer la història de l'illa gràcies a la vella locomotora abandonada prop de la vostra entrada a l'illa.
Actualment, una exposició a l'aire lliure explica com durant l'època colonial els francesos van construir una important via de ferrocarril amb motius comercials que unís les diferents illes per evitar els durs corrents del Mekong. Dit això, advertim: compte amb el corrent . Ficar-se al Mekong és molt fàcil, sortir-ne, en canvi, és força complicat. Com et deixes arrossegar igual acabes al seu delta, al Vietnam.
Don Khon és una de les illes més salvatges, tot i que no és exempta de restaurants locals. A la riba, al costat del pont, hi ha un munt de terrasses sobre el mar on gaudir d'un sopar amb la millor posta de sol. Alguns són el relaxant Nok Noi , de gastronomia local (no deixis de provar la seva deliciosa laap, una amanida típica de Laos) ; o el Lao Long, una mica lents però deliciós.
Advertiment: com a totes les illes del món, aquí el temps discorre amb pausa i sense pressa. No estrès.
Don Khone
LA MISTERIOSA DON KHONG
Tot i ser l'illa més gran Si Phan Don, Don Khong atrau menys turistes que les dues anteriors. Això és perquè per accedir-hi caldrà agafar un altre pot amb una durada d'una mica més d'una hora i mitja.
Aquí la vida és encara més assossegada , encara que també compta amb una increïble naturalesa per explorar. Algunes de les millors opcions és recórrer-la amb bici, descansar en algun dels bungalows de l'illa ( Don Khong Guest House oa l'impressionant Pa Arena ) o degustar la deliciosa gastronomia del país al seu mercat local i en restaurants com Sabaidee o Rattanes. Al sud de Don Khong, a més, s'ubica Ban Hin Siew Taim , la considerada com la capital del sucre del sud de Laos. S'hi poden visitar algunes granges com els boscos de palmeres.
Hi ha altres illes com Don Saddam que compten amb allotjaments aïllats. Per accedir-hi el millor és preguntar al port de Don Det. Sigui quina sigui la que escullis, no deixis de mirar el cel. A causa de l'escassa contaminació lumínica cada nit és un espectacle d'estrelles fugaces. El desig? Que s'aturi el temps.
Pa Guest House