De 'snob' a originari de l'amor cafeter a la ciutat
**El 1999 el cafè especial o selecte no existia a Melbourne **. Però a 2005 la ciutat es va convertir a la capital australiana del cafè i en un generador de tendències per a la resta del món. Avui dia Melbourne és considerada per molts la meca del cafè i el lloc on cal estar si t'apassionen aquests petits grans.
En els darrers anys, el consum de cafè ha sobrepassat el de la beguda per antonomàsia d'aquesta excolònia britànica: el te. God save the Queen!
Diuen els experts, entre ells Pete Licata , el barista #1 del món , que és pràcticament impossible demanar-se una tassa de cafè a Melbs i que sigui dolenta. La segona ciutat, com se la coneix, ha d'envejar poc a l'arxiconeguda Sydney .
Pots passejar pels seus carrers adornats de grafits, escoltar la música que s'escapa de les cantonades i carrerons, assistir a les obres de teatre més arriscades o tastar els millors plats de menjar fusió.
I tot això sota el sempre canviant temps, capaç d'oferir-te les quatre estacions en vuit hores del dia. Però tant si brilla el sol com si cauen les temperatures en picat, Melbourne es degusta millor amb una tassa de cafè a les mans.
La ciutat transpira cert sabor torrat, tant és així que el març del 2016 van organitzar la primera International Coffee Expo . Ha estat un llarg camí des que, el 1901 el restaurant Florentine -a Bourke street- , tingués la primera màquina d'espresso.
Gairebé cent anys després arribarien visionaris com Salvatore Malatesta , responsable de la cafeteria St. Ali , qui als seus inicis va ser considerat un snob per voler crear i combinar diferents grans de cafè, explorar, jugar amb els sabors i processos. Avui dia St. Ali és una de les coffee shops més reconegudes de tot Austràlia i de l'escena mundial, gràcies al perfil inquiet, a camí entre científics bojos i addictes al cafè.
I St. Ali no està sola. A Melbourne són centenars les cafeteries que t'ofereixen més que una tassa de cafè; ja sigui les seves pròpies seleccions, processos diferents com el cold brew o més recentment el nitro cafè , o iniciatives tan constructives com el kit de maridatge o els cursos sobre com crear l'espresso perfecte.
Molts d'aquests joves -i no tant- empresaris del cafè tenen com a un dels seus objectius el de educar el client , sense la part en què sona tremendament pedant. És a dir, que igual que cada cop més ens interessem per aprendre notes sobre els gustos, les olors i colors del vi, com es combinen amb la gastronomia o quins són els seus processos (orgànic, etc.), es tracta de fer el mateix amb el cafè.
Per això cafeteries com St. Ali ofereixen la possibilitat de fer tastings, o tasts de cafè, perquè es puguin apreciar les diferents combinacions d'un mateix gra, que ha estat tractat de manera diferent i així, fer que el consumidor tingui encara més clar què li agrada i què no.
Perquè sí, perquè Melbourne ha recorregut el camí invers i se situa còmoda a l'altra banda del negoci, en aquell lliure de prejudicis, amb un punt xiflat, experimental i inquisitiu . I sinó, només cal recordar iniciatives tan sorprenents -alguns farien servir altres adjectius- com el avolatte : un cafè amb llet servit dins la pell d'un alvocat. Ahà.
Però la majoria de gent segueix preferint el seu cafè per portar en un tassa normal, en lloc del poc pràctic alvocat. No els falta cap raó. En un moment en què consumim bona part dels nostres menjars de pressa i corrent, és gairebé impossible obviar la muntanya de plàstic i cartró que deixem a les nostres esquenes. Es calcula que anualment fabriquem 500 bilions de tasses d'usar i llençar.
El 1998, dos germans van obrir un petit cafè que aviat va superar totes les seves expectatives, portant-los fins i tot a qüestionar-se el volum de residus que generaven amb cada tassa de cafè per emportar.
Com a alternativa, van provar tasses de cartró reutilitzables que no van agradar als clients, que tampoc volien endur-se les seves tasses de ceràmica a la bossa o al cotxe, ni els termos, fent que tota la cremositat dels cafès es perdés pel camí.
Després de quatre anys de proves i assajos, va arribar el prototip de la **KeepCup**, la primera tassa de barista reutilitzable. Una tassa que agrada tant pel seu atractiu disseny colorista de plàstic lliure de BPA o vidre resistent , com pel seu impacte ecològic.
“Feel good. Do good” , és un dels eslògans de KeepCup, una companyia que actualment lidera el mercat de les tasses reutilitzables i que ha marcat el camí per a altres companyies com Joc o Frank Green.
Mantenint la coherència, la marca fabrica la major part de les peces a Victòria, Austràlia, excepte la banda rugosa de silicona que es fabrica a la Xina, o la de suro, que prové de Portugal. Actualment compten amb centres operatius a Londres i Los Angeles , per poder suplir la demanda a 65 països on operen .
Aquestes són algunes de les increïbles iniciatives i projectes sorgits al voltant del cafè a Melbourne. En tan sols vint anys la història d'amor ha estat tan fructífera que fins i tot s'organitzen guies i tours per descobrir tot el que passa i els propers sabors i invents que ens deixaran amb la boca oberta.