El nord-est de Segòvia: instagramejable al 100%
Això és una cosa així com el vermut d'abans de menjar. Voltrag de Lozoya , al costat de la N-I, el poble que deixes a la dreta quan vas a tota llet cap a Burgos i encara no has començat a pujar Somosierra. El del castell i la muralla. Coneixes algú que hi hagi parat alguna vegada? No. Bé, algun igual sí. El cas és que té un dels museus d'art més xulos i adorables al sud de l'Ebre: la Col·lecció Eugenio Arias-Museo Picasso.
El tal Arias era perruquer nascut a Buitrago, una mica vermell, que va marxar a França després de la Guerra Civil i allà va conèixer Picasso. Es van fer amiguets, tan bons que Picasso va concedir a Arias el privilegi d'esquilmar-li els cabells fins a la fi dels seus dies. Arias el deixava curt pels costats, llarguet per dalt i després li besava la calba al senyor cubista. Mai no van intercanviar pasta: Picasso li pagava amb regals, dibuixos, autògrafs, ceràmiques i trastos que ara valdrien un dineral. Arias mai no va vendre res, el va regalar al seu poble i hi han muntat un museu gratuït que és obligatori visitar. Si cobressin 20 euros per veure-ho, segur que seria més cool, però no ho fan, així que aquests diners te'ls pots gastar en dos llibres que venen allà mateix: 'El barber de Picasso' de Czernin i Müller i la versió infantil i il·lustrada del mateix.
Canó de Riaza, the next big thing.
De vegades, sembla que Espanya només té dos o tres canons: els del Ebre, Riu Llops i Durató , publicitadíssims per obvis i efectistes (també són bonics, eh!) en els reportatges de viatges. El del Riaza no és un més perquè, d'entrada, no pateix saturació mediàtica i, segon, està molt poc sobrat pels turistes. Tercer: és abastable, caminable (hi ha cinc senders de petit recorregut que el recorren, tots perfectament abalisats) i gaudible en un cap de setmana.
Així és la tardor al Can del riu Llops
Tot i que les oficines de turisme diuen que està bell tot l'any, menteixen (però sense maldat). És ara, just ara, quan els pollancres del Riaza tenen un color groc mostassa (però mostassa cridanera iankee, no la de Dijon, amb els seus tons apagats) que confereixen al paisatge una atmosfera irreal.
Aquells que vulguin deixar angoixats els seus 33 seguidors d'Instagram , han d'anar a la carretera que surt des de la presa de Linares, pujar uns metres i emmarcar el canó amb l'antic viaducte de la línia fèrria Madrid-Irun . Si la foto queda tan horrible que no l'aixeca ni el filtre earlybird ni el desenfocament hipster, prova sort a la ermita del Casuar , des del camí que s'enfila pel turó més occidental. Per cert, encara que l'ermita està feta pols –a penes quatre parets- és romànica, entranyable i té aquest enséqué que només posseeixen els edificis religiosos que han estat construïts en un lloc estranyíssim.
**La nostra Senyora del Gin Tonic (amb ginebre) **. D'un temps ençà, el ginebre forma part de les vostres vides, brivalls. Perquè el tireu compulsivament en aquests atuells sofisticats de ginebra i tònica i li traieu al gintònic aquella capa de pols i naftalina (de set centímetres de gruix) que tenia fins fa pocs anys. Per això, potser hauríeu de visitar la que podria ser la vostra patrona. Uns quants quilòmetres al sud de Valdevacas de Montejo es troba l'ermita de La nostra Senyora d'Hornuez , un edifici grandiloqüent i renaixentista enclavat en un dels millors boscos de savines d'Europa. Només per això (i pel frontó solitari), ja val la pena anar-hi.
Però la connexió alcohòlica es troba portes endins, on es venera la imatge de aquesta verge que es va aparèixer en un ginebre . No hi ha gaires ermites a Espanya amb un arbre plantat al seu interior: aquesta n'és una, perquè la mare de Déu s'hi va aparèixer i no hi havia manera de separar-la de la planta. Així, als devots no se'ls va acudir res millor que construir al voltant del tronc una ermita.
En l'actualitat el ginebre és mort, gairebé petrificat, socarrimat per un incendi que va estar a punt d'emportar-se tot el quiosquet: la gent posava tantes espelmes a la Verge, la volien tant, que la van cremar per accident , com li passa a algunes parelles. Òbviament, el sant ginebre ja no dóna fruits per amanir un Martin Miller's de matinada. Quina pena.
Ermita de La nostra Senyora d'Hornuez (o del g&t amb ginebre)
Devorar, mimir i compartir . Anem a Valdevaques del Montejo . El poble no arriba als quaranta habitants. Si es fiquessin tots ells a l'interior de l'Alberg Sendas del Riaza (que és al downtown del poble), encara sobrarien llits. L'allotjament és perfecte com a trampolí per conèixer la zona sobretot si es visita amb nens (organitzen tallers, jocs, etc…) o si es volen evitar els tràmits per visitar el parc, ja que des de l'alberg s'encarreguen de tot.
Al restaurant preparen uns menús d'un poder carni castellà que espanta, a base de picada, remenat de botifarra amb pinyons i, de plat fort, lletó. Això sí, l'acompanyen amb una ensaladeta. Per despistar i tal. Les postres són un ponx segovià sucreradíssim i deliciós.
El teu voltor s'ha menjat a la meva ovella.
Al canó del riu Riaza hi ha un 'chow' suprem que els esperits sensibles no s'haurien de perdre. Té a veure amb la mort, la podridura i les prop de tres-centes parelles de voltors lleonats que habiten al Parc Natural. Fins i tot un petit muladar del turó el Campanar (l'única manera de visitar-lo és a bord de vehicles tot terreny, gestionant el permís a través de l'alberg) gairebé cada dia es transporten més de cinc-cents quilos de vísceres, algunes pàl·lides, altres coloristes, d'ovella.
Un cop allà, es crea una muntanya d'una pudor insuportable que en només vint minuts (o menys) haurà desaparegut, per obra i gràcia d'una legió de voltors famolencs i porucs (quan intueixen un humà, surten xiulant). Aquesta és l'única forma (artificial, antinatural però totalment lògica i legal) que s'han d'alimentar els voltors carronyers des que el 2002 es prohibís abandonar animals morts al camp, arran de la crisi de les vaques boges. Com a molt, als paratges del Riaza trobaran un conill mort per emportar-se a la boca.
Per descomptat, aquesta no és l'única manera de veure els pardals (sobriguen el parc tot el dia, i habiten a les parets calcàries del canó), però sí la més propera, genuïna i cotxina. Imprescindible.
Més de 300 parelles de voltors comuns habiten el Parc Natural de Riaza