Greetings from Springfield
El 1935, en plena Gran Depressió, els periodistes soviètics Ilf i Petrov van recórrer els Estats Units de costa a costa . Les tribulacions d'aquest curiós road trip van quedar inventariades a L'Amèrica d'una planta (editorial Acantilado) , un llibre de viatges recomanable per a qui vulgui abordar els Estats Units per carretera.
En ell, Ilf i Petrov relaten fascinats aquest fenomen desconcertant, el de les ciutats anodines , tan semblants entre si “com aquests quintillizos canadencs als quals de vegades confon fins a la seva pròpia mare”.
Totes aquestes poblacions tenen un Manhattan Cafè on prendre pastís de poma, assenyalen els incrèduls periodistes russos. Totes compten amb una Main Street, amb el corresponent concessionari Ford, apunten no sense certa consternació. “Si els nord-americans alguna vegada arriben a la lluna, és indubtable que hi construiran una ciutat idèntica a aquestes en tots els detalls”, aventuren.
Ilf i Petrov, en feina
TOPONÍMIA PER A VACS
Com passa a algunes persones, el drama d'aquestes poblacions comença des d'hora: amb el seu nom. **Són víctimes d'una despietada i endèmica espècie americana, la dels topògrafs mandrosos**. Als 50 estats americans, hi ha un total de 46 Riversides, 45 Centerville, 43 Fairview, 42 Franklin, 40 Midway, 39 Pleasant Valley i 38 Liberty. Springfield, encara que té la fama de ser el topònim més estès per gràcia de la sèrie Los Simpsons, només és present en 35 estats.
Ilf i Petrov també criden l'atenció sobre aquest fenomen: “Diverses ciutats porten el nom de París i de Londres . Hi ha un Xangai, un Jarbin i una desena de Sant Petersburg . A banda del Moscou d'Ohio, hi ha un parell més en dos estats més. Hi ha un Odessa, encara que no es troba a la vora del mar Negre ni de cap altre mar, sinó a l'estat de Texas”.
Wapakoneta, ciutat natal de Neil Amstrong
LA REBEL·LIÓ DE L'ABORRIMENT
Tot i els seus noms, les petites i mitjanes ciutats americanes són fidels representants del famós esperit de superació americà i tendeixen a reivindicar-se amb orgull : “Han pres mesures heroiques per distingir-se de les seves germanes”, coincideixen els soviètics. “Per exemple, han penjat un cartell a l'entrada, com fan els comerciants a la porta de les botigues, per indicar als possibles clients la naturalesa dels seus productes. Redwood city, es llegeix en un, ia continuació vénen aquests versos: el millor clima segons els pronòstics del govern”.
La principal característica d'aquesta delirant rebel·lió contra allò insuls és el seu caràcter pacífic; el seu avantatge més gran, que farà les delícies de qualsevol viatger col·leccionista de rebuigs . D'un periple de tres mesos que vaig fer el 2009, encara conservo apuntades en una llibreta algunes d'aquestes curiositats innocents. Per exemple: Muskegon (Michigan) , que presumia de ser la seu de la convenció anual de la Societat de Buster Keaton o Wapakoneta (Ohio), població natal del primer astronauta que va trepitjar la lluna, Neil Amstrong.
Mancant Empire State, es valora la imaginació. L'anècdota s'eleva a categoria de virtut i comença el desplegament d'hipèrboles, una carrera el cim de la qual va arribar per als russos el dia que es van topar amb una població que presumia de ser “la ciutat petita més gran dels Estats Units”.
Wapakoneta, ciutat natal de Neil Amstrong
Els escriptors soviètics, sumits durant el seu viatge en un estat constant de sorpresa i admiració, donen carpetada a l'assumpte de les ciutats avorrides de manera contundent: “En aquesta monotonia sistemàtica resideix la força colossal i la riquesa inesgotable dels Estats Units” . A mi, durant el meu, no em resultava difícil imaginar un cos especial de funcionaris municipals entrenat per ensumar hemeroteques o pentinar cada centímetre de la ciutat a la recerca d'algun rècord tan boig com inofensiu: l'església episcopaliana més alta del comtat de Warren o la estàtua d'un bat de beisbol més gran del país (que, per cert, és a Louisville, Kentucky) .
Aquests intents de les de les ciutats anodines per llaurar-se una identitat única no són desesperats, però freguen el to d'un manual d'autoajuda i produeixen certa tendresa. Coneixent altres tècniques americanes de màrqueting exterior, em quedo amb la tendresa.
Seguir @mimapamundi
Waynesboro, Virgina
Black Hills, a Dakota del Sud