Simone Signoret i Yves Montand, tres français.
Estiu de 1949. L'actriu Simone Signoret passa unes vacances tranquil·les amb el seu marit, el director Yves Allégret, a St. Paul de Vence, un poblet enfilat a un turó dels Alps Marítims, entre Niça i Cannes. **Estan allotjats a l'hotel més chic del lloc i de tota la costa francesa, ho deien Picasso, Chagall i Matisse abans que aquesta dama del cinema francès, La Colombe d’Or. ** A prop, una estrella gala en potència, Yves Montand, és convidat a un sopar allà pel seu amic, l'escriptor Jacques Prévert. Sí, la intel·lectualitat francesa estima aquest racó de la Costa Blava. Expliquen que va ser amor a primera vista. Simone Signoret i Yves Montand es van conèixer als salons de La Colombe, potser passejaran al voltant de la seva piscina i es van enamorar. Dos anys després es casaven en aquell mateix poble i tornarien desenes de vegades al lloc que els va unir. Allí, potser, ella s'oblidava dels sonors affaires d'ell (que van incloure Marilyn Monroe) .
Gairebé 100 anys d?història.
Com aquesta, hi ha mil històries entre les parets de La Colombe d’Or (El colom d'or) . Algunes conegudes, moltes, segur, secretes. Avui, gairebé un segle després de la seva obertura com a Chez Robinson el 1920, aquest hotel i restaurant segueix sent testimoni de romanços i amistats, de visites de genis i artistes. Ara ja no és un refugi d'icones franceses, sinó mundials.
La seva proximitat a Cannes el converteix en un restaurant destí favorit per a totes les estrelles que passen pel Festival de Cinema cada mes de maig des de fa 71 anys. D i Tarantino a Brad Pitt. De Paul Newman a Sophia Loren. “És el bordell més chic de la Costa Blava”, diuen amb ironia els seus parroquians, per aquests idil·lis a qui conviden les parets de pedra que abans van ser els murs d'un castell d'Aix-en-Provence.
Chez Robinson va ser, durant els anys 20, un cafè bar amb terrassa al qual els caps de setmana els veïns ballarien. L'èxit va fer pensar els seus amos, Paul Roux i la seva dona Baptistine, “Titine”, que havien d'ampliar-ho. Així va néixer La Colombe d’Or el 1931, als afores immediates de St. Paul de Vence, com a restaurant i posada de tres habitacions que allotjava “a cavalls, homes i pintors”.
Picasso pagava amb els quadres.
Roux, fill d'un granger, era un gran aficionat a l'art. “Era un autodidacte i un home d'entusiasme encantador que, havent començat a comprar obres, no dubtava a oferir allotjament a alguns pintors a canvi de la seva feina”, explica Martine Assouline al llibre La Colombe d’Or (1995).
Durant la I Guerra Mundial, molts artistes es van protegir a la Costa Blava i allà hi havia Paul Roux per acollir-los i menjar a canvi d'un quadre, una escultura. Els primers a arribar van ser Georges Braque, Fernand Léger i un ja ancià Henri Matisse.
Matisse ni entrava a La Colombe. Arribava amb la seva limusina fins a la porta i li demanava a Paul que es prengués el te amb ell al cotxe.
Mural de Fernand Léger al jardí.
Amb la II Guerra Mundial es van fer clients habituals Joan Miró, Marc Chagall, Cèsar Baldaccini… Pagaven les estances o els àpats amb quadres. Paul Roux ho volia així. I tots aquests quadres decoren ara les parets del saló principal, dels passadissos. Pots sopar sota un Miró, al costat d'un Braque i un Chagall, i estirar-te a la vora de la piscina a l'ombra d'un mòbil de Calder i sota l'atenta mirada del mosaic de Léger.
Picasso va ser l'únic que en totes les vegades que hi va ser i, malgrat la seva amistat amb Paul Roux, mai no havia pagat 'en espècies'. Però això va canviar el dia que Roux es va posar molt malalt, la seva dona llavors li va reclamar el quadre que sempre havia promès. Els va oferir tres i Paul va triar El gerro que avui penja orgullós al restaurant.
Alain Delon als 60: Cannes i La Colombe era i és el pla.
La dècada dels 60 va ser l'inici de l'èxit de La Colombe com a refugi de les estrelles de cinema quan passaven per Cannes o, simplement, per la Costa Blava: Chaplin, Orson Welles, Sophia Loren, Paul Newman, Alain Delon i Romy Schneider i Simone Signoret i Yves Montand, és clar. També hi han passat escriptors (James Baldwin, Simone de Beauvoir i Sartre) , arquitectes (Jean Nouvel) , músics (Elton John) …
Francis Roux, el fill de Paul i Titine, va agafar les regnes de La Colombe i va haver de passar una de les pitjors nits de la història del lloc quan, el 1959, es va despertar i havien desaparegut totes les obres d'art… menys un Chagall. L'artista va ser l'endemà, enfadat perquè no haurien apreciat la seva obra per robar-la. Per sort, tot va tornar a aparèixer.
Un Calder a la piscina, tant de bo!
Avui, La Colombe d’Or segueix regentada per la família Roux, la tercera generació. François i la seva dona Daniele, mantenen l'encant del lloc on continuen anant artistes i curiosos. I segueixen col·leccionant art, l'escultura de Sean Scully prop de la piscina ha estat la seva darrera adquisició.
Sopar allà segueix sent una gran experiència per les històries, romanços i amistats que hi han passat i per un menú de mercat que va des d'entrants de verdures i escabetxos a contundents guisats de carn. També us podeu allotjar a l'hotel (que només tanca entre el 22 d'octubre i el 22 de desembre) , ja no és una posada de tres habitacions, sinó un boutique de 25, on dormiràs on van dormir els genis del segle XX.
Joan Miró, un altre habitual de la Colombe.