No voldràs tornar a casa
Si ets dels que s'adormen només desenganxa l'avió, programa una alarma per obrir els ulls deu minuts abans d'aterrar , doncs l'experiència comença a les altures. Són Miguel ( Potugal ) des de la finestreta és un immens llenç verd amb rugoses pinzellades negres que val la pena contemplar.
L'illa principal del arxipèlag portuguès -que esquitxa l'Atlàntic a mig camí entre Europa i Amèrica - protagonitza una estampa tan perfecta que fins i tot els més escèptics començaran a creure en l'existència d'algun tipus de divinitat.
Són Miguel, l'illa de les vaques
Una naturalesa exuberant a sobre -amb una amalgama de plantes que guarda l'essència de cada continent del món -, impressionants costes amb penya-segats i platges de sorra negra , el contrast de la calor de les aigües termals amb la frescor de l'oceà i coquetes ciutats tallades en basalt com Ponta Delgada, la capital de l'arxipèlag.
Les Açores tenen aquesta atmosfera especial de les ínsules, aquest atractiu que fa irresistible a les terres volcàniques, aquesta dualitat entre la calor de la Terra i la serenitat del mar que et fa qüestionar-ho tot i entendre-ho alhora.
Aquesta és l?essència de les nou illes que componen aquest petit paradís. Destil·len harmonia de nord a sud, malbaraten bellesa d'est a oest, començant per Santa Maria, São Miguel, Terceira i Graciosa , passant per Són Jorge, Pico i Faial , i acabant a Flors i Corvo.
Això sí, el caòtic clima d'aquestes illes serà l'encarregat de posar-te els peus sobre la terra de tant en tant: imprescindible que la teva maleta compti tant amb un impermeable com amb un vestit de bany , doncs, com diuen els azorians, en un dia pots viure les quatre estacions de l'any.
A favor seu direm que ni els estius són molt calorosos ni els hiverns extremadament freds , mantenint unes temperatures moderades durant tot l'any. La millor època per visitar les Açores? Si vols evitar les precipitacions, tingues en compte que els mesos més humits són doctubre a març.
T'enamoraràs de la seva costa
L'estiu, amb una temperatura mitjana de 25ºC, és ideal per practicar esports aquàtics. Rutes de senderisme, barranquisme, ciclisme de muntanya, piragúisme, busseig, surf, pàdel surf o bodyboard són només algunes de les activitats que els amants dels esports poden fer per gaudir de les meravelles naturals de l´illa.
Sense oblidar-nos del golf, és clar. Envoltat d'hortènsies i cryptomeries, podràs millorar el teu swing a qualsevol dels tres camps de golf dels Açores: Furnes, Batalha o Terceira , els dos primers situats a São Miguel i l'últim a la illa de l'homònima. Com a curiositat, les pluges (molt freqüents) són les encarregades del reg.
NATURA PER DOQUIER
Cada illa té el seu aquell, però Són Miguel , per ser la més gran -amb uns 62 quilòmetres de longitud-, és la que més tresors amaga. Uns minuts a l'illa són suficients per apreciar que en aquest trosset de terra hi ha més vaques que azorians.
Aquí la Mare Natura regna al seu gust. Les ribes dels seus serpentejants carreteres -que travessen plantacions de pinya i nyam, imponents cryptomeries i enormes planters- estan adornades per delicades belladonnes o menines-pra-escola, una de les flors, juntament amb les hortènsies, més comunes a l'illa.
Illot de Vila Franca do Campo
D'altra banda, els camps de te de Gorreana , que presumeix de ser la darrera gran plantació de te d'Europa, mereixen una visita. El seu color verd intens tenyeix la freguesia de Maia des de 1883 , data des de la qual porten conquerint paladars amb el sabor pur dels seus tes sense conservants.
A les Açores tindràs el cor dividit entre terra i mar: és un dels llocs del món on els dofins i balenes llueixen els seus encants sense pudor, podent albirar a les seves aigües fins 24 tipus diferents de cetacis , una cosa que val la pena admirar almenys una vegada a la vida.
Caldeires das Furnas
Tasques obligatòries durant la teva ruta per São Miguel? Provar un araçà -un petit fruit salvatge brasiler de la família de la guaiaba-, beure aigua gasosa natural d'una de les tres fonts de Furnas amb una fulla gegant -gust de ferro, magnesi o calci, a gust del consumidor- i, per descomptat, visitar el racó més màgic de la "vall encantada" (Furnas) .
Parlem de la Lagoa das Furnas , que es pot contemplar des del mirador de Pico do Ferro , on la poderosa calor del magma del nostre planeta es manifesta a través de fumaroles. A les seves famoses Caldeires -forats a terra- els azorians elaboren un dels seus plats més tradicionals: el cuit (similar a l'espanyol) , que després d'unes set hores sota terra, se serveix als restaurants d'aquesta localitat.
I, per acabar d'enamorar-te de Furnas, passeja pel ** Parc Terra Nostra ** (situat a la part posterior de l'Hotel Terra Nostra) , un enorme jardí centenari que, a part de comptar amb una piscina d'aigües termals que ronden els 30 ºC i el color taronja del qual (a causa de l'alta concentració de ferro) hipnotitza, té una flora espectacular.
Plantació de te Gorreana
Pins de Norfolk, passadissos d'exuberants palmeres neozelandeses, la col·lecció de camèlies més gran del món (amb més de 600 varietats) , estanys amb ànecs i nenúfars, bananeres africanes , azalees, tota mena d'hortènsies o cedres japonesos són algunes de les meravelles que trobaràs en aquest escenari de ciència ficció.
La bellesa natural d'aquesta ínsula de les Açores arriba al seu cim a la freguesia de Set Cidades . La ruta per carretera que us guiarà fins al mirador de Vista do Rei , on els senyals que adverteixen que "les vaques també manen aquí" són freqüents, us regalarà paisatges de postal.
Un cop hagis arribat al famós balcó salvatge, podràs contemplar les llacunes Verda i Blava, les més fotografiades de São Miguel. La raó? El color turquesa i maragda els dos enormes tolls allotjats al cràter d'un antic volcà. Explica una llegenda que són fruit de les llàgrimes vessades per l'amor impossible entre un pastor i una princesa.
Aquesta estampa no et deixarà indiferent, però que no t'enlluerni gaire, ja que has de posar el fermall final en aquest parell de coordenades, pren nota: el mirador de Grota do Inferno, amb les seves panoràmiques de la Lagoa do Canário, i la Lagoa do Fogo. Si estàs disposat a baixar un pronunciat pendent, pots baixar fins a les ribes d'aquesta última.
Set Cidades i les seves increïbles llacunes
Et ve de gust una capbussada? L'illot de Vilafranca do Campo, una reserva natural a la qual només es pot arribar amb vaixell, ja que es troba a un quilòmetre de la costa, amaga una petita badia de sorra blanca. Fer peu al mig del mar és un luxe que aquí es fa realitat.
D'altra banda, encara que és àrdua tasca decantar-se per algun dels nombrosos sorrals de l'illa, les càlides aigües de la platja do Fogo, a Ribeira Quente, o Ponta da Ferraria són ideals per a un bany relaxant.
ON I QUÈ MENJAR
O Príncep dos Queijos (_Rua dos Mercadors 50, Ponta Prima) _
Formatge, formatge i més formatge. Encara que només fa tres anys que venen tota mena de formatges de les Açores, compten amb un bagatge de 26 anys dedicant-se a elaborar aquest menjar làctic. El de la illa de São Jorge, una mica picant, i els de São Miguel són els que més triomfen.
Queixades de Vila do Morgado _(Rua do Penedo 20, Vila Franca Do Campo) _
Aquests petits dolços, elaborats a mà i amb molta cura en Vila Franca Do Campo , porten conquerint paladars des de 1961. No pots abandonar l'illa sense haver provat el que pot presumir de ser el menjar típic de les Açores.
Portas da Cidade, Ponta Delgada
Hotel Terra Nostra _(Rua Pare José Jacinto Botelho 5, Furnas) _
El cuit das Furnas és un dels plats per excel·lència de les Açores. Elaborat amb la calor que emana aquesta terra volcànica, després d'unes set hores de cocció , el restaurant de l'Hotel Terra Nostra s'encarrega de presentar-lo com bé mereix.
Louvre Michaelense _(Rua Antonio José d'Almeida 8, Ponta Prima) _
Una antiga botiga on el 1904 es venien barrets i teixits de París , ara és un temple gastronòmic on qualsevol moment és bo per degustar un suc natural de maracuià, una tiborna (torrada amb oli) , un trosset de pastís de xocolata o unes crestes casolanes.
Cinquena dos Sabors _(Rua Caminho Dóna Selada 10, Cua de Peixe) _
Menjar saludable, sabors casolans i una atmosfera com a mínim romàntica. Si busques sentir-te com a casa (literalment), aquest és el teu lloc. El matrimoni que viu a la finca i regenta el restaurant elabora un deliciós menú tancat on les hortalisses que cultiven al seu hort són les indubtables protagonistes.
ON DORMIR
Santa Bàrbara Eco-Beach Resort _(Estrada Regional nº1, 1º Morro de Baixo, Ribeira Gran) _
Un hotel respectuós amb la natura, així és com es defineix. Aquest allotjament compta amb la ubicació perfecta per gaudir del mar, amb accés directe a la platja de Santa Bàrbara -un enclavament perfecte per fer surf- , viles que conviden a la relaxació i el primer restaurant de sushi de l'illa. I quin sushi.
Parc Terra Nostra
White Exclusive Suites & Villas _(Rua Rotxa Fallta 10, Lagoa) _
És cert que les Açores no estan fetes per enclaustrar-se en un hotel, però no en voldràs sortir. No necessitaràs res més que la seva piscina de vora infinit amb vistes al mar i les bohèmies habitacions d'un blanc immaculat que atrapa per ser feliç. Els seus copiosos, saludables i suculents esmorzars et deixaran sense paraules.
La Maison by White Exclusive Suites & Villas _(Estrada Regional nº 65, Rosário, Atalhada, Lagoa) _
Una vila privada amb totes les comoditats d´un hotel, l´opció perfecta per a unes vacances en família. Organitza una barbacoa nocturna amb amics i aixeca't amb l'esmorzar acabat de fer sobre la taula del saló. Per si no t'havíem convençut: té piscina privada!
Sul Villas _(R. do Dr. Filomeno da Câmara 42, Lagoa) _
A la costa sud de São Miguel, al cor de Lagoa, trobem aquest allotjament de arquitectura contemporània i un disseny impecable.
Delfí a la vista!
Aquest hotel compta amb estades que s'adapten als diferents tipus de viatgers: des de suites amb piscina, perfectes per a una escapada romàntica, fins a àmplies suites -equipades amb cuina- per gaudir d'unes vacances en família, passant per habitacions amb jacuzzi ( encara que els hostes també podran abandonar-se a la relaxació al vostre spa) **.
Tots els dormitoris compten amb terrassa privada i amb unes espectaculars vistes a la badia de Santa Cruz , les mateixes que t'hipnotitzaran durant els deliciosos esmorzars.
Lagoa do Fogo