Una aventura galdosiana pels carrers de Madrid.
Abans de l'entrada en vigor de l'euro, el bitllet de mil pessetes era, probablement, el més utilitzat . De color verd mostrava la imatge d'un home madur, amb bigoti i celles poblades. **Una llegenda indicava: Benito Pérez Galdós**.
La celebració de l'Any Galdós amb motiu del centenari de la seva mort exigia una imatge que s'allunyés de la que circulava al paper moneda. El cartell que ha presentat l'Ajuntament de Madrid mostra a un Galdós rejovenit, de més atractiu per a una generació que guarda una memòria difusa del bitllet verd.
Galdós es va fer la fotografia que apareix al cartell **als dinou anys, nouvingut a Madrid**. Havia viatjat amb vaixell, tren i diligència per arribar a la capital des de Las Palmas, on va néixer i va créixer . Es va matricular en Dret i **es va allotjar en una pensió a Lavapiés **, de la qual **es va mudar al carrer de les Fonts, prop del Teatro Real **.
Als carrers de Madrid es respiren les obres de Galdós.
Aviat va perdre interès per la universitat. Passejava, **acudia a les tertúlies que es reunien al Cafè Universal, a la Porta del Sol , i freqüentava l'Ateneu **, que llavors ocupava un edifici al carrer Montera. Aficionat a la música, **freqüentava el Teatro Real**, on ocupava localitats de paradís, les més barates, pròpies dels estudiants.
El Madrid isabelí era una ciutat convulsa. El 1866 Galdós va presenciar la rebel·lió antimonàrquica de la caserna de Sant Gil . Els enfrontaments a la Porta del Sol i la sagnant repressió dels alçats van marcar el jove idealista de vint-i-tres anys, que va recolzar la revolució que va portar a l'exili Isabel II dos anys després.
**Havia abandonat els seus estudis per dedicar-se a la literatura**. Va començar a col·laborar com a redactor amb els diaris La Nació i El Debat. Va viatjar a París, va traduir Dickens i va publicar la seva primera novel·la: La fontana d'or .
L'Año Galdós, una celebració i tribut al novel·lista que va retratar Madrid a les seves obres.
A les obres que van aparèixer des de llavors amb regularitat anual, Galdós va reflectir els canvis d'una ciutat en creixement . El Madrid galdosià pren forma a les seves novel·les , no com un escenari estàtic, sinó com un organisme que creix i interactua amb els personatges . Les trames ofereixen un mapa exacte de la ciutat, dels mercats i els cafès , amb gran atenció al detall.
En un passeig d'un dels seus personatges més cèlebres, Fortunata recorre el carrer de la Magdalena i arriba a la plaça del Progrés (avui Tirso de Molina). S'atura en una botiga de teles i comprova la qualitat d'una cretona gruixuda de flors. Passa al costat d'una taverna a la porta del qual hi ha una graella per rostir costelles. Al carrer de la Concepció Jerònima observa les parades de flors . Dubteu si dirigiu-vos a la plaça de Pontejos, però decidiu agafar el camí del carrer Toledo. En un portal del carrer Imperial escolta un pianit “que està tocant una música molt preciosa.”
Galdós bolca a les seves obres els sons, les olors i el tacte de la ciutat . També reflecteix el contrast entre el centre, bigarrat i castís, davant la modernitat de l'eixample burgès que avui abraça el barri de Salamanca. La de Bringas, a la novel·la a què dóna nom, parla amb espant de la fredor dels nous barris, sense la proximitat del veïnatge i de l'enrenou del comerç.
El mateix Galdós aviat es va mudar al número 4 del carrer Serrano , a l'eixample, i més tard a la plaça de Colom . El seu germà Domingo havia fet fortuna a Cuba. Benito vivia amb la seva cunyada, de família noble, que li va recolzar des dels inicis de la seva carrera literària.
Són múltiples els llocs que porten el nom de l'escriptor a la capital.
Els conflictes amb el seu editor l'havien portat a establir una editorial pròpia: Obres de Pérez Galdós, al carrer Hortaleza . L'autor dels Episodis Nacionals ja era un escriptor cèlebre. La galeria de personatges que apareixien a les seves obres cobria la totalitat de l'espectre social madrileny. El seu realisme va fer créixer la popularitat. Va ser nomenat membre de la Real Acadèmia Espanyola i va ser elegit parlamentari pel progressista Partit Liberal de Sagasta.
El seu compromís el va portar a encapçalar, juntament amb Pablo Iglesias, la coalició republicanosocialista el 1909 , encara que aviat es va retirar de la lluita política. Menéndez Pidal el considerava un enemic implacable del catolicisme. Alguns dels seus biògrafs consideren que el boicot dels conservadors va impedir que li fos atorgat el premi Nobel.
Galdós era un home disciplinat i d'hàbits sobris , oposat al tòpic de l'escriptor maleït. No bevia. Matinava i escrivia diàriament fins a les deu del matí . Solia concloure un volum de tres-centes pàgines cada trimestre. No va arribar a casar-se, encara que va mantenir un llarg romanç amb Emilia Pardo Bazán i va tenir una filla amb Lorenza Cobián, una model de caràcter tempestuós.
Segons el seu amic Ramón Pérez d'Ayala, Galdós vestia amb distracció . A l'hivern era habitual veure'l amb una bufanda de llana blanca enrotllada al coll i un cigar a mig fumar, acompanyat pel seu gos alsacià.
Tallers, conferències, cinema, teatre... Aquest any, Madrid és més galdosià que mai.
Va morir als setanta-set anys . El seu funeral va ser multitudinari. Trenta mil persones van acompanyar el fèretre fins al cementiri de l'Almudena . El Any Galdós arrancarà un segle després, el 4 de gener , amb un acte inaugural al costat de l'estàtua de l'escriptor al Parc del Retiro, obra del seu amic Victorio Macho.
Als cicles de conferències i les passejades literàries s'afegiran exposicions com la que es pot visitar a la Biblioteca Nacional sota el títol La veritat humana.
La propera edició de la Fira del Llibre comptarà amb una carpa íntegrament dedicada a la difusió de la seva obra , amb atenció especial als lectors més joves, els estudiants de secundària. I, per descomptat, tots tindrem una excusa per tornar a Fortunata i Jacinta, Miau o Trafalgar.