Mystic o el poble balener que és un viatge al passat a Connecticut
Qui no ha sentit a parlar mai de la pel·lícula Mystic Pizza ? El film que va llançar una joveníssima Julia Roberts a la fama, tan sols un parell d'anys abans que Pretty Woman la fes mundialment coneguda, pren el seu nom d'una pizzeria real al cor de la vila de Mystic, a Connecticut.
Quaranta-cinc anys després de la seva fundació, la pizzeria de la família Zelepos segueix servint els seus triangles de “sabor celestial” al cor del poblet a la vora del riu Mystic.
Poc ha canviat de l'essència del seu casc antic des d'aleshores, i és que una de les coses de què es prea aquesta vila és la seva independència de les totpoderoses cadenes nord-americanes . Els negocis familiars, tant restaurants com establiments d'artesania, roba, joguines o llibres són els protagonistes del carrer principal l, flanquejada pel mateix pont llevadís que apareix a la pel·lícula.
Però el veritable reclam d'aquest poble de passat pesquer es remunta molt enrere, al període entre els segles XVII i XVIII, quan Mystic era un important port de la badia de Nova Anglaterra , amb una economia centrada en la construcció de vaixells i el resguard de grans velers durant forts temporals.
El 1929 es va fundar ** Mystic Seaport ,** un dels museus marítims més importants del món i el més destacat dels Estats Units: tota una vila pesquera recreada a les tradicions del segle XVIII, on es poden visitar quatre velers històrics, entre ells balener mercant més antic del país i l'únic a què es pot accedir avui dia.
Charles W. Morgan
El Charles W. Morgan, del 1841, és la joia del museu, i endinsar-se al seu interior un viatge interessantíssim en el temps, sense la pestilent olor que un vaixell dedicat a aquest negoci havia d'oferir al seu dia. Actors vestits de mariners mantenen el vaixell en acció pujant fins al pal més gran, baixant fins a una barca, cantant cançons d'època i explicant al visitant històries i anècdotes del vaixell, que va fer 37 expedicions per caçar balenes.
Després de la seva restauració, el balener va tornar a navegar el 2013 , realitzant una travessia de tres mesos pels ports més emblemàtics de Nova Anglaterra, abans de tornar al museu.
A més del Charles W. Morgan, a Seaport Museum es pot visitar l'interior d'altres vaixells centenaris de major o menor grandària, a més d'admirar el treball de construcció de la segona rèplica del Mayflower , el primer vaixell que registra l'arribada d'immigrants d'Europa als Estats Units, i la construcció del qual es preveu culmini el 2020, coincidint amb el 400è aniversari de l'arribada de l'original a les costes nord-americanes.
Museu Seaport de Mystic
Al llarg i ample de la vila, amb el seu banc, fàbrica de corda, botiga d'instruments nàutics, impremta, farmàcia i llar per als mariners oberta al públic entre altres edificis, trobaràs actors amb qui conversar sobre un dia qualsevol al segle XVIII a la vila.
A més de passejar, hi ha múltiples maneres de gaudir de l'aigua, des de velers que pots llogar per hores, a diferents vaixells rars i històrics que pots pilotar tu mateix (amb credencials) o sumar-te a una excursió. Pots muntar, per exemple, a bord del Sabino, el darrer vaixell de vapor que utilitza carbó de 1908, completament restaurat i on pots recórrer el riu Mystic.
Vaixell Sabí
Entre les exposicions itinerants, des del maig fins al 30 de setembre, Mystic Seaport ofereix ‘The Vikings Begin' , una de les millors col·leccions del món d'objectes víkings, procedents del **Gustavianum Museum d'Uppsala University a Suècia.**
Exposició de víkings al Mystic Seaport
Si tot aquest viatge en el temps us ha obert la gana, no deixeu passar l'oportunitat de tastar el marisc local, ben preparat en racons com S&P Oyster Co , amb un menú deliciós i vistes al riu. Engine Room , d'estil americà, també és una bona opció, amb plats vegetarians, vegans i sense gluten. Per als amants de la cervesa, val la pena la visita a l'única cerveseria artesanal al poble, Barley Head.
No falten els petits hotels amb encant per allotjar-se a Mystic, però si busques una mica d'antiga esplendor, i bones vistes, podries passar la nit al Mystic Inn, el racó que van triar els mateixos Lauren Bacall i Humphrey Bogart per passar la lluna mel.
Abans d'abandonar la zona, és interessant revisitar el passat marítim més recent, si bé militar, dels Estats Units. Al proper Groton es troba el Submarine Force Library & Museum , que acull tot allò relacionat amb la indústria dels submarins de la marina nord-americana, incloent la visita a l'autèntic USS Nautilus, l'històric submarí nuclear que va estar actiu entre el 1954 i el 1980.
Vistes de la badia des de Mystic Inn