El llarg radi, el darrer reducte de l'aviació romàntica, té, tal com el coneixíem, els dies comptats. Una generació de aerolínies de baix cost , que a Espanya està abanderada per la aerolínia LEVEL , s'està enfrontant a la vella guàrdia amb resultats molt més satisfactoris del que es podria esperar en una batalla en què el segment de baix cost vola més alt que mai.
VOLS ‘TAILOR MADE’
Que la majoria dels serveis habituals en un vol de llarg radi siguin de pagament implica que tot allò addicional que no sigui volar, cal comprar-ho , des del menjar fins a l'equipatge passant per utilitats com una manta o els auriculars. I no hi ha parany. Qui vol volar barat pot fer-ho comprant la tarifa bàsica i qui vulgui volar brindant amb xampany, si ho paga, també.
Així és com funcionen aquests vols ‘a mida’ que estan cridats a revolucionar el sector aeri (ja ho estan fent), i en què és el passatger qui decideix quant vol gastar-se per volar a l'altra banda del toll: les aerolínies ofereixen preus baixos a canvi que el passatger accepti que la resta de serveis seran de pagament (tret que es pagui per un bitllet premium que ja ho inclou tot, també un preu elevat).
Benvinguts a l'era dels vols low cost.
“El gran èxit d'aquest tipus d'oferta és que no només competeix amb els operadors tradicionals sinó que hi és fent créixer el mercat dels vols transoceànics , fent-los assequibles per a un segment de clients d'oci que abans es conformava amb vols dins d'Europa o dins dels Estats Units”, confirma Josep Huguet, director de Turisme de Minsait Business Consulting.
Reduir els costos oferint un servei a mida és el que ha permès a companyies com LEVEL créixer de forma orgànica a la base de l'aeroport del Prat, a Barcelona, on s'ha quedat com propietària i senyora d'aquest segment low cost després de la desaparició dels vols de llarg radi que Norwegian operava des de la Ciutat Comtal.
La proposta de valor de la companyia, anomenada “Fly your Way” , es basa en oferir una experiència a bord totalment personalitzada, gràcies a la qual els seus passatgers poden dissenyar el seu propi viatge a mida: reservant tot el que vol, però res que no necessiti . El passatger només paga per allò que li ve de gust o necessita que inclogui la seva experiència.
Aquí no hi ha luxes, i no cal dir que tots els ingressos complementaris són de vital importància per a l'aerolínia. I és que les aerolínies de baix cost no només generen ingressos addicionals pel cobrament de serveis com el menjar o l'equipatge, sinó que també redueixen importants costos operatius en relació amb el pes i els temps de lliurament i que alhora els permet ser inequívocament més sostenibles.
Per saber una mica més d'aquest model de negoci aeri que, efectivament, canvia la forma de volar, cal fer referència a la que va ser la pionera, SkyTrain, la primera aerolínia de baix cost llançada per Freddie Laker el 1977 cobrint la ruta entre l'aeroport JFK de Nova York i Gatwick a Londres.
SkyTrain va ser, de fet, la primera aerolínia a oferir seients en una classe única (tot era classe turista) i fins i tot cobrava uns 3 dòlars per la maleta. Tot i la importància del seu model, que ha servit com a referència a molts altres que han vingut darrere, l'aerolínia no va sobreviure a causa de la mala gestió , una evident manca de finançament i massa ínfules de grandesa.
IT'S ALL ABOUT MONEY
Un optimisme generalitzat sumat a la demanda acumulada a mercats tan madurs com l'europeu estan resultant ser una benedicció per a aquest model low cost en vols de llarg radi per als que, malgrat haver de suportar els estralls de la pandèmia, han posat tota la carn a la graella a l'hora de defensar un model de negoci aeri per al que 2022 és un any fonamental.
I no ha estat fàcil el camí per arribar fins aquí i no han estat poques les aerolínies que van ensopegar en l'intent (Wow o Norwegian en són només algunes) i fins i tot la mateixa Ryanair ha fet marxa enrere en els seus plans de provar sort també al llarg radi.
Ara gaudim de més accessibilitat als vols transoceànics.
L'arribada de les low cost va obligar les aerolínies tradicionals a transformar-se i ara també cal pagar per facturar fins i tot a American Airlines si la tarifa escollida és la bàsica. El menjar, això sí, continua estant inclòs. D'altra banda, la resiliència demostrada per part de les aerolínies de baix cost es deu, entre altres coses, a les draconianes mesures de reducció de costos que permeten vendre bitllets molt barats (és possible volar a Nova York anada i tornada, per menys de 300€) i encara assolir el famós break even (és a dir, sense perdre diners).
LA PERSONALITZACIÓ AL DETALL
Que el trànsit d'oci s'està recuperant molt abans que el business és una cosa que també afavoreix les aerolínies low cost, que tendeixen a dirigir-se als viatgers de lleure i al seu desig de sortir volant abans que el passatger de negocis.
En el cas de la low cost de llarg radi de IAG per exemple, tot, des del seu naixement el 2017 fins al seu posicionament actual, està pensat per a una nova tipologia de viatger, més millennial que business , i per a qui prima poder escollir el seu propi vol a mida i pagar pel que vulgui utilitzar.
Com és possible això? A través d'una plataforma de venda anticipada . És aquí, després d'haver comprat el bitllet, on cada passatger pot adquirir els productes que vol consumir a bord, i que hi van des d'ítems de confort , com uns cascos, fins a un aperitiu , passant per menús complets o begudes calentes.
La selecció està disponible fins a 12 hores abans del vol , cosa que si per al passatger és còmode, per a l'aerolínia és fonamental a l'hora de continuar mantenint els marges, ja que li permet optimitzar la càrrega a bord dels seus avions , reduint no només el pes i els residus que es generen sinó també el malbaratament de menjar. Un cop més, la tecnologia al servei de leficiència. I sí, també en aviació.
Volem?