L'Administració Trump treu les proteccions al Bosc Nacional Tongass d'Alaska
Potser ens trobem davant la mesura més perjudicial per a la protecció de la natura durant l'administració de Donald Trump : des del passat 29 d'octubre s'ha donat carta blanca que les empreses fusteres construeixin carreteres, tallin i extreguin fusta al llarg de 3.7 milions d'hectàrees del Bosc Nacional Tongass d'Alaska , segons un comunicat oficial publicat pel Departament d'Agricultura dels Estats Units.
“Un percentatge significatiu del Bosc Nacional Tongass roman sense explotar, proporcionant així grans extensions de terra sense desenvolupar”, es pot llegir en la comunicació en línia que anul·la les proteccions contra l'explotació forestal i el desenvolupament de carreteres que el president Bill Clinton havia implementat el 2001. “La norma final farà que 76.000 hectàrees addicionals de boscos estiguin disponibles per a l'extracció de fusta, la majoria catalogada com fusta vella".
El Bosc Nacional Tongass cobreix gran part del sud-est d'Alaska i és el bosc nacional més gran dels Estats Units . Amb més de 6 milions d'hectàrees (aproximadament la mida de l'estat de West Virginia), és llar de cedres vermells i grocs, avets Sitka i Tsuga del Pacífic (de la família de les pinácies), i un hàbitat important per al salmó salvatge i els óssos grizzly. A més, es tracta d'un dels boscos pluvials temperats més grans del món (així va ser considerat durant gairebé dues dècades). Com si es tractés d'un embornal de carboni massiu, absorbeix almenys un 8% del carboni emmagatzemat als boscos dels 48 estats inferiors.
El Bosc Nacional Tongass és un hàbitat important per a óssos marrons
"Mentre que les selves tropicals són els pulmons del planeta, Tongass és el pulmó d'Amèrica del Nord" , va sentenciar Dominick DellaSala , científic cap del projecte Wild Heritage de l'Earth Island Institute en una entrevista amb el Washington Post: "És el darrer santuari climàtic dels Estats Units" . El fet que les àrees ara disponibles per a l'explotació forestal albergin fusta vella és especialment notable, ja que el potencial de captura de carboni augmenta amb l'edat dels arbres, cosa que significa que els arbres vells fan més pel medi ambient que els més joves.
El Servei Forestal dels Estats Units ha publicat informació a la seva pròpia pàgina web sobre la importància de la fusta de creixement antic, amb un informe de l'any 2003 que esmenta que “és possible que necessitem canviar les nostres estratègies per conservar i restaurar ecosistemes de creixement antic".
Els pobles nadius d'Alaska han rebutjat la mesura de l'Administració de Donald Trump, retirant-se de les negociacions fa unes dues setmanes, quan el Servei Forestal va compartir els seus plans per obrir el Bosc Nacional Tongass al desenvolupament , amb una sèrie de restriccions que els nadius, diuen, no són suficients.
Gairebé 200 persones van testificar en 18 audiències l'any passat posant èmfasi a aquells que depenen del bosc per a la seva supervivència –a través de la caça, la pesca i la recerca de menjar–, i la gran majoria ha donat suport per a mantenir les proteccions existents . Un altre informe del Servei Forestal ha revelat que el 96% dels comentaris públics rebuts sobre la proposta la tardor passada estaven en contra de l'eliminació de les proteccions.
Una infinitat de visitants s'han acostat al bosc a la darrera dècada
"Ens neguem a atorgar legitimitat a un procés que ha ignorat la nostra opinió en tot moment" , van escriure els líders dels pobles nadius en una carta del 13 d'octubre al secretari d'agricultura, Sonny Perdue, ia la cap del Servei Forestal, Vicki Christiansen . Bob Starbard, l'administrador de la Associació Indígena Hoonah , va afegir en una entrevista amb Alaska Public : "està clar que el final del joc ja ha estat resolt", fent referència a la unanimitat de l'opinió pública i la postura dels pobles nadius que està sent completament ignorada.
Les decisions també afectaran els viatgers . Amb la implementació de les primeres mesures de protecció del bosc el 2001, el turisme a Tongass es va anar disparant a poc a poc. A la darrera dècada, Tongass ha donat la benvinguda a una quantitat de visitants rècord , que el van visitar per les innombrables activitats a l'aire lliure (que inclouen ciclisme, escalada, campaments i observació d'aus, entre d'altres), i llocs naturals impressionants com el glacera Mendenhall amb 21 quilòmetres d´extensió.
No obstant això, el grup de conservació local Sitka Conservation Society , afirma que el Servei Forestal ha hagut de lluitar per ajustar les instal·lacions del bosc a la demanda creixent de turisme sota el mandat de l'administració actual . Una veritable llàstima, ja que el Govern “està en una posició única per fomentar aquest turisme, el seu impacte positiu i el binestar de la regió" . Amb una gran part de l'àrea encara per obrir-se al desenvolupament, no queda de moment clar com de ràpid Tongass evolucionarà –i si seguirà sent el destí al qual viatgen tants turistes com fins ara–.
"Una vegada més, l'administració del president Trump està anteposant els interessos de grans empreses i la indústria a la protecció dels nostres recursos irreemplaçables i la salut del nostre medi ambient" , diu Phil Francis, president de la Coalició per Protegir els Parcs Nacionals dels Estats Units . "Els visitants viatgen a Tongass per caminar a través de boscos que tenen segles d'antiguitat, veure una vida salvatge increïble i gaudir de tot el que té Alaska per oferir. La decisió del president Trump avui alterarà per sempre aquesta experiència”.
Trump alterarà per sempre el medi ambient d'Alaska
Article publicat originalment a Condé Nast Traveler USA