Dingle & Slea Head al Comtat de Kerry
Pels avatars de la vida i les eleccions que hom fa durant la mateixa, vaig tenir la felicitat de dir “casa” a Irlanda durant més de 9 anys. Fa una dècada que ja no habito a l'Illa Esmeralda, però part del meu cor va quedar enterrat allà per sempre.
Vaig aprofitar aquells anys per recórrer cada part de l'illa a consciència, però cap em va seduir de la manera que ho va fer la península de Dingle.
Dingle és un dels pocs llocs escollits de l'avançada i transformada Europa que encara sembla aliè al pas del temps. La naturalesa és allí poderosa, observant impassible anar i venir d'aquests humans que, en aquest racó d'Irlanda, han decidit jugar d'acord amb les seves normes, sabedors que resultaria impossible intentar contravenir-les.
Península de Dingle, comtat de Kerry (Irlanda).
El resultat d'aquest status quo passiu és una terra salvatge, de llargues i solitàries platges assetjades per penya-segats, dunes i verd. Molt verd. Però també de petites muntanyes amb passos escombrats pel vent, de vastos prats i d'illes verges. I, buscant el seu lloc entre una naturalesa tan dramàtica, es troben els petits pobles d'aire pesquer on habiten durs homes i dones que encara es continuen comunicant en la seva ancestral llengua gaèlica.
Tot això fa que un viatge per Dingle sigui una de les millors experiències que es poden viure a Irlanda.
DINGLE WAY, LA MANERA MÉS PAUSADA I AVENTURERA DE CONÈIXER LA PENÍNSULA DE DINGLE
Si només es disposa d'uns quants dies, la millor manera de recórrer la península és amb cotxe, seguint dues o tres rutes que s'internen als paratges més bells de la mateixa. Tot i això, hi ha viatgers que, sabent de l'extrema bellesa i puresa del lloc, decideixen caminar pels gairebé 180 km de senders que composen el Dingle Way.
Aquest camí costaner és una de les més belles de les 30 rutes de llarga distància que es troben a Irlanda. Es tracta d'un traçat circular que comença i acaba a Tralee, la capital del comtat de Kerry. El temps estimat per recórrer al complet és de uns 8-9 dies, però no són pocs els que decideixen fer-la per trams a diferents viatges.
El pintoresc poblet pesquer de Dingle.
Durant la ruta, els caminants exploren llocs tan diversos com el cim del Monte Brandon –que regala les millors vistes de la península–, l'accidentada costa de Slea Head, extenses platges de sorra daurada –com la de Inch Beach, famosa per als practicants del surf i d'una amplitud i una bellesa natural descomunals– i vastos camps dedicats al pasturatge.
Sense oblidar, poblacions com el colorit Dingle, jaciments arqueològics - com l'oratori de Gallarus - i llocs tan originals com el South Pole Inn, a Annascaul, un autèntic temple dedicat a la figura de Tom Crean, un explorador local carismàtic que va formar part de tres expedicions a l'Antàrtida a principis del segle XX, arribant a estar sota el comandament del Capità Robert Scott i Sir Ernest Shackleton.
SLEA HEAD, EL MILLOR ROAD TRIP A DINGLE
Pel que fa a les rutes per carretera a la península de Dingle, se'n poden fer tres o quatre diferents. Amb una mica més d'un cap de setmana es poden explorar totes en profunditat, però la que més èxit té entre els viatgers és el traçat que recorre Slea Head per la carretera R559.
Els paratges bucòlics de Dingle no tenen parangó.
Els poc més de 45 km de carretera que componen la ruta de Slea Head han de ser transitats sense cap pressa, gaudint a fons de cadascuna de les més d'una desena de parades que mereixen la pena.
Només així es poden descobrir llocs com la petita vila de Ventry, que posseeix una de les platges més belles i menys conegudes de Dingle, amb un sistema de dunes i un llac.
Des del mirador de Dunmore Head, la panoràmica comprèn una llarga platja batuda pel brau oceà i tancada per penya-segats rocosos que es troben entapissats de prats verds en què ressalta el gris i blanc de les cases.
Un paisatge semblant, però una mica més dramàtic, és el que envolta la impronunciable platja de Coumeenoole. El seu aspecte salvatge és tal que va ser triada pels productors de la famosa pel·lícula, guanyadora de dos Oscars, La filla de Ryan (1970) com a localització de diverses escenes.
A la platja de Coumeenoole es va rodar la pel·lícula 'La filla de Ryan'.
Coumeenoole no és l'únic punt de la ruta que és reconegut pels cinèfils que viatgen per Dingle. Al mirador de Ceann Sibéal s'amunteguen els cotxes dels fans de Star Wars cada estiu, doncs aquí es van gravar escenes del final de Star Wars: El Despertar de la Força (2015).
Molt més íntima és la bellíssima platja de Clogher Strand, des d'on es pot contemplar Fear Marbh, la més septentrional de les tres Illes Blasket. Aquestes deshabitades ínsules –van estar habitades fins a mitjans del segle XX– són una autèntica oda a la natura i poden ser visitades prenent el ferri que parteix del paisatgístic moll de Dun Chaoin, situat també a la ruta de Slea Head.
I perquè no falti de res, cal aturar-se a l'oratori de Gallarus. Construït amb pedres mil·lenàries entre els segles XI i XII, a més del seu valor arqueològic i patrimonial és visitat per complir una de les tradicions encoratjades per les llegendes locals. I és que els vilatans afirmen que qui escala la paret de l'oratori per sortir per la finestra, accedirà directament al Cel, perquè la seva ànima quedarà totalment neta. Els irlandesos són molt supersticiosos, així que gairebé tothom ho acaba fent.
Poblet sobre la bonica platja de Clogher Strand.
DINGLE, UN COLORIT I ANIMAT POBLE PESQUER
La ruta de Slea Head és circular, trobant el punt d'inici i final a la localitat de Dingle. Aquest poble d´aire mariner és la base perfecta per descobrir la península. Es tracta d'un d'aquells llocs curiosos que passen tot l'any adormits fins que arriba l'estiu i celebren la vida amb una intensitat pròpia dels que saben que durarà poc. Els que creen aquesta palpable transformació són els turistes.
No obstant això, visitar Dingle fora de temporada dóna l'oportunitat de conèixer, d'una manera més íntima, un lloc on la llengua i les tradicions gaèliques segueixen molt presents, i els seus habitants segueixen deixant, cada matinada, les seves acolorides cases per prendre les seves embarcacions i abandonar el port amb lesperança daconseguir una bona pesca.
Foxy John's Bar, a DIngle.
Aquesta bona pesca es veu reflectida en els saborosíssims plats elaborats a temples culinaris com Doyle's Seafood, Out of the Blue i The Boat Yard. Les cremes de peix i marisc són excel·lents, així com els llenguados, musclos i tonyines amanides amb salses típiques irlandeses.
Com no podia ser altrament en un poble irlandès, els pubs també són visita obligada a Dingle. Les pintes del Dick Mack's són de les més populars, però no hi ha cap altre pub més original i fascinant que Foxy John’s, un autèntic combo que uneix coses tan dispars com un pub, una ferreteria i una botiga de lloguer de bicicletes.
A Foxy John´s pots, literalment, comprar volanderes del 12 i prendre't una pinta de Guinness al mateix temps. A més, acostumen a tenir la millor música en directe de Dingle.
Assaborir aquesta pinta de Guinness mentre recordes les imatges de la ruta, amb la música dels violins irlandesos de fons, et dóna les respostes a la pregunta de per què viatjar és un dels plaers més intensos de la vida.