Aquesta ciutat està canviant, i molt...
Glasgow és una d'aquelles ciutats que es defineixen per oposició: Madrid versus Barcelona, Tel Aviv versus Jerusalem i… ** Glasgow versus Edimburg .**
Aquesta batalla, tradicionalment l'ha perdut. Ha tingut pitjors campanyes publicitàries o menys monuments que Edimburg, que s'ha emportat els visitants i les seves lloances. Encara que, per sort i per justícia còsmica i viatgera, això està canviant.
La que va ser segona ciutat de l'Imperi Britànic mai no ha estat una destinació de primera opció. És una ciutat on es viatja quan ja es tenen molts segells al passaport o quan hi ha un bitllet a bon preu.
El seu desafiament rau a reivindicar-se ia desmarcar-se de les comparacions amb Edimburg. Hi és. Té prou personalitat per no necessitar la seva germana “la maca”.
A més, és molt més divertida. No oblidem el factor diversió: els viatges són per estimular-nos i fer que passem bones estones. Si no, no serveixen per a res.
Repassem alguns dels al·licients de Glasgow.
Mira-la bé, perquè no pensaves visitar-la
L'ENERGIA. Quan viatges a Glasgow, perquè viatjaràs (ens en responsabilitzem), escoltaràs una paraula amb freqüència. És energia, energy. I n'hi ha una altra més que es repeteix: vibe, que es pot traduir per 'rotllo, ambient'.
Els escocesos tenen un accent terrible, però aquestes dues les entendràs. Ho diu Jim Hamilton, un conegut interiorista de l'estudi Graven durant la presentació del seu darrer treball, un àtic a l'hotel The Principal Blythswood Square Hotel .
Aquest senyor, afable i xerraire, com tots els locals ho expressa així: “Edimburg és històrica, preciosa, el centre econòmic. Glasgow té l'energia, el rotllo”.
Aquí apareix el famós duel entre ciutats i les dues paraulotes de marres. Les sentiràs més vegades. Però, per què? Passem al punt següent, que alguna cosa explica.
** LA UNIVERSITAT .** Glasgow és una ciutat universitària. Això vol dir que hi ha tot un ecosistema lliurat a aprendre i gaudir. Va néixer el 1451 i és la quarta més antiga de totes les angloparlants. A més, apareix molt ben situada als rànquings mundials. Això la converteix en un lloc molt desitjat per estudiants i docents de tot el món.
La Universitat que atrau estudiants i docents de tot el món
El seu campus principal és, alhora, a la natura ia la ciutat. El seu edifici central, projectat per Gilbert Scott en estil neogòtic, és un dels més simbòlics de Glasgow. Hi ha tours guiats (el claustre és espectacular) i moltes opcions de lleure i cultura als voltants.
A la mateixa universitat hi ha un dels museus més interessants de la zona, The Hunterian , que inclou la Mackintosh House ; però ja tornarem a Mackintosh.
Molt a prop, en ple West End, també hi ha el carrer Byres Road i voltants, un lloc d'oci clau, on també ens aturarem.
A la zona universitària es pot prendre també un brunch excel·lent, del qual el DJ Calvin Harris va dir que era el “millor esmorzar del món”. El lloc es diu Stravaigin i hauries de provar un Bloody Mary allà en qualsevol moment del teu viatge. Passejar entre edificis de pedra, envoltats de verd ens recorda Oxford, Harvard o Georgetown. No estem equivocats perquè…
GLASGOW SE PAREIX MOLT A ESTATS UNITS. D'això no us avisen les guies i sorprèn en arribar. Les costes, pronunciadíssimes, ens fan creure que som a San Francisco. Hi ha zones del centre que, pels carrerons, ens recorden als del sud de Manhattan. Els edificis industrials ens traslladen a TRIBECA i la Universitat a qualsevol de la Ivy League. Fins i tot hi ha un edifici, el Beresford, construït el 1938 i gran obra Art Déco de la ciutat, que ens porta a Miami Beach.
És San Francisco? No! És Glasgow
Aquestes associacions no només les pensem nosaltres: també els productors de cinema que hi han traslladat algunes pel·lícules i sèries localitzades als Estats Units per poder rodar a millors preus sense comprometre l'estètica.
Un exemple va ser World Word Z, protagonitzada per Brad Pitt que té una relació especial amb la ciutat per la seva afició per l'arquitectura. I això ens porta a un dels seus fills predilectes (de Glasgow, no de Brad Pitt). Parlem de… Charles Rennie Mackintosh.
MACKINTOSH, HOME DEL MOMENT. Aquest any se celebra el 150è aniversari del naixement aquest dissenyador, arquitecte i artista. És un dels símbols més importants de la ciutat (amb permís de Belle and Sebastian, Franz Ferdinand, Simple Minds, Primal Scream o Texas).
Glasgow es bolca en aquest macrocaniversari que celebrarà fins a finals d'any amb exposicions, visites guiades, esdeveniments i reobertura. Mackintosh, amb el seu particular estil que travessa tradicions escoceses, l'Art Déco i l'estètica oriental, continua sent rellevant i modern.
L'any Mackintosh fins els hotels tenen els seus propis còctels inspirats en ell. Val la pena visitar el ** Principal Grand Central Hotel ,** que encara recorda l'esplendor de la ciutat al voltant de 1900, i degustar qualsevol del seu menú inspirat en les roses, un dels motius més mackintoshians.
L'any Mackintosh, The Lighthouse és una de les visites del moment
Anècdota a part, qualsevol viatge a Glasgow inclou la visita a una o més obres de Mackintosh.
Pot ser The Lighthouse , un curiós far en una ciutat sense mar que va ser un dels seus primers treballs i acull avui, a més de la torre des de la qual es veu la ciutat. el Center for Design and Architecture i el Mackintosh Center o el Mack Center.
O la Mackintosh House , ja esmentada. Aquesta casa reprodueix la llar dels Mackintosh , Rennie i Margaret Macdonalds, també artista; és com colar-se a la seva vida. Aquí es pot veure el carisma dels dissenys.
També podem acudir al Kelvingrove Museum , un dels més visitats del Regne Unit que acull la col·lecció més gran del món (en exposició) de peces. Aquest any celebra fins al 14 d'agost l'exposició: Charles Rennie Mackintosh: Making the Glasgow Style . La quantitat de gent que la visita dóna pistes de la connexió de la ciutat amb el dissenyador.
Sense desmerèixer la resta, la visita Mackintosh més interessant és una que no es pot fer. És la que ens porta a la Glasgow School of Art , la seva obra mestra.
Glasgow School of Art
L'escola va ser destruïda per un incendi el 2014 i, en plena rehabilitació, quan estava a punt de ser acabada, un nou incendi, encara pitjor, l'ha destruïda. Això ha passat fa dues setmanes i la ciutat encara està en xoc. No és possible visitar l'escola, però sí l'edifici de l'escola moderna on hi ha molta informació sobre ella i, a més, una botiga que ven la feina dels alumnes que tenen presa la zona.
Per conèixer l'esperit dels alumnes de Glasgow podem menjar a **Singl-End, un restaurant vegetarià molt relaxat** com tot a la ciutat. A prop hi ha també el **hotel Dakota**, un dels més recents i que té un bar curiós. El Jack´s Bar està decorat amb fotos de personatges amb aquest nom: Jack Nicholson o JFK. És un lloc agradable i recollit per prendre alguna cosa al final del dia.
És igual la visita Mack que elegim, en tot viatge a Glasgow hi ha lloc per a Mackintosh perquè aquesta ciutat està lligada al bon disseny ia la bona arquitectura. I aquí saltem al següent punt.
GLASGOW, ARQUIDESTÍ. Primer, una mica d'història. Aquesta ciutat va viure un moment d'esplendor al començament del segle XX , quan era la sisena ciutat d'Europa. Aquí es construïen vaixells com el Queen Mary o el Queen Elizabeth, de la Cunard, i aquí es van instal·lar fàbriques de tabac, de cotó, sucreres i mines de carbó i ferro.
Això va portar riquesa a la ciutat i això encara es percep a els edificis senyorials de Merchant City o George Square. Aquesta indústria va decaure i Glasgow va entrar en una època molt més deprimida que va aconseguir el seu punt més baix amb la crisi dels 70 , quan ningú volia trepitjar-la.
Va ser als anys 90 quan va començar a reinventar-se com a ciutat de serveis ia remuntar. El 1999 va ser triada Capital de l'Arquitectura i Disseny al Regne Unit . Això va suposar una injecció de recursos i d'energia (aquí tenim la famosa paraula) i, novament, la ciutat va espavilar.
Avui, Glasgow és un centre important d'art urbà, compta amb una de les millors escoles d´Art d´Europa (l´esmentada Glasgow School of Art) i edificis signats per arquitectes superstars.
Foster and Partners, per exemple, en signa dos que són veïns. El SEC Armadillo (l'Armadillo) és un amfiteatre construït el 1997 i que funciona com a centre de convencions. Al seu costat hi ha el SSE Hydro Arena , un oval que s'inspira en la tradició drassana de la ciutat i avui és un macroespai de concerts i esdeveniments. La música és important a l'hora de definir aquesta ciutat.
Una altra gran arquivisita és el Riverside Museum , una obra de Zaha Hadid que també, com les de Foster, forma part de la silueta contemporània de la ciutat. Els tres edificis són on s'uneixen dos rius, el Kelvin i el Clyde. Això ens porta al capítol següent.
Glasgow és una ciutat molt de riu
GLASGOW, CIUTAT DE RIU. Glasgow viu de cara al riu Clyde , que articula la ciutat. Les dues ribes estan plenes de vida. A la zona Finnieston , als antics Docklands, tenen lloc aquests experiments contemporanis , on es troba l'última arquitectura; també aquí s'han instal·lat restaurants experimentals i botigues interessants.
És el lloc que ha triat l'hotel Radisson Red per instal·lar-se. Aquest segell de hotels, social, connectat amb el seu temps, va obrir el maig passat. Ha agitat la ciutat per dos motius: en situar-se en una zona on cap hotel s'atrevia i al tenir la terrassa i el bar on tothom vol anar.
El Radisson Red compta amb habitacions lluminoses i decorades amb il·lustracions de Frank Quitely, un esmorzar en format deli i detalls com una macropantalla tàctil al lobby per fer-se selfies.
El bar, al terrat, és el més desitjat de la ciutat. Serveix còctels exquisits (al Regne Unit la cultura del còctel és potent) , ofereix unes vistes insòlites sobre el Clyde i les grans icones arquitectòniques de la ciutat i és ple a qualsevol hora . En aquest punt enllacem amb un dels secrets més ben guardats de Glasgow.
Es parla poc de com és de divertida la seva gent
ÉS UNA CIUTAT MOLT, PERÒ QUE MOLT, ANIMADA. Tampoc t'explica ningú abans que els horaris a Glasgow són semblants als espanyols. Es pot dinar a les 14.30 hores, tenir una sobretaula llarga i estar en un restaurant ple a les 22.30 hores.
Això no garanteix passar-ho bé, però dóna la pista que els locals no són gent angoixada que només menja per nodrir-se . No és una mala pista. Aquesta és ciutat de gent de menjars lents i sobretaules llargues. Després veurem què mengen i beuen i on ho fan.
La vida social de la ciutat s'articula en dos eixos: Argyle Road i Byres Road. Aquestes són les zones per sortir a prendre alguna cosa, asseure's en una terrassa, quedar amb els amics a sopar i sortir de compres.
A les dues zones hi ha 'subcalles' o llans. Es tracta d'unes carrerons que s'han rehabilitat i omplert de petits comerços, botigues vintage, salons de te i espais d'artesania.
Una que mereix una visita és la Hidden Lane, a Argyle Road , una comunitat de fins a cent artistes que van aconseguir salvar aquest carreró de la seva demolició .
Un altre lloc interessant The Barres . És un mercat dels anys 30 reconvertit en lloc d'oci que té força ambient encara que no és al centre-centre. No importa, a Glasgow tot és a prop. A The Barras hi ha el restaurant A’Challtainn (no intenteu pronunciar-ho) en què se serveix peix i marisc local deliciosos. La decoració també ho és. Demanem un plat de linguini amb gambes i xile i anem al següent punt.
Peix i marisc local deliciosos
GASTROGLASGOW . Ningú viatja a Glasgow a dinar. No obstant això, un cop allà, el viatger s'adona que es menja molt millor del que s'esperava. Potser perquè no esperava res, que és un dels avantatges que té anar a Glasgow: que tot són sorpreses.
No hi ha hagut mai una escena gastronòmica massa sofisticada, però això està canviant. Hi ha llocs imaginatius, amb personalitat i amb ganes de revisar la cuina local.
Un dels més coneguts és Six by Nico. Aquest restaurant és el projecte de Nico Simeone , que planteja una cosa molt singular. Canvia la carta cada sis setmanes i durant aquest període només serveix un menú que, a més, té un sol tema que sempre està relacionat amb un record. Finalment ha estat Willy Wonka. El menjar està ric, lambient relaxat i el preu, ull, assequible (sis plats per 28 lliures) .
Davant està The Gannet , que està considerat un dels millors restaurants de la ciutat. Aquí sí que ve a dinar. És el restaurant favorit de molts locals i els ho repeteixen les vegades que calgui. Tot i el bon nivell de la cuina aquest també és un lloc distès on ningú sembla tenir mai pressa.
Un imprescindible és A Ubiquitous Xip . Situat a Ashton Lane, un d'aquells carrerons que hem esmentat. És lloc carismàtic on fins i tot es menja bé. En aquesta brasserie amb pati central se serveixen ingredients locals una mica elaborats i està sempre ple. Gairebé tot el viatger que aterra a Glasgow acaba passant per aquí.
El millor de Glasgow és que no tenim una imatge mental sobre la qual ens haguem d'adequar. Hi acudim relaxats, sense expectatives. Per això, tot el que és bo de la ciutat ens agafa per sorpresa. Glasgow ens recorda que ens queda per veure, per aprendre i per viatjar.
Un dels millors restaurants de la ciutat