Islàndia és una illa relativament jove que es va formar, per la separació de les plaques tectòniques d'Euràsia i Amèrica del Nord, fa uns 16 milions d'anys . Tot un món per als mortals éssers humans, però un sospir per a la Terra.
No obstant això, aquesta misteriosa ínsula que els grecs creien poblada per éssers mitològics i va atreure la imaginació de Julio Verne, posseeix el democràtic honor de comptar amb el parlament nacional –no continuat– més antic del món . I, a més -com no podia ser altrament a Islàndia-, es troba envoltat d´una naturalesa impactant.
És com si la Mare Natura, en certa manera, hagués decidit vigilar de prop els passos de els primers colons nòrdics que van poblar l'illa. Ella va cercar aquell parlament amb potents cascades, cràters volcànics, fissures descomunals i guèisers capaços dexpulsar laigua calenta a més de 100 metres dalçada.
L'home havia colonitzat l'illa i intentava fixar les regles del joc, però la natura li recordava qui era la propietària d'aquelles terres . Per sempre.
Avui dia, aquesta barreja de poders humans i naturals atrau desenes de milers de visitants cada any. Així va néixer el Cercle d'Or –o Cercle Daurat–, nom comercial donat per algun geni del màrqueting a una terra on el més proper al daurat metall és la lava dels seus volcans.
Thingvellir és un lloc que atrau tant els amants de la història com els de les atraccions naturals.
THINGVELLIR I L'ALTHING, EL PARLAMENT MÉS ANTIC DEL MÓN
Les Planes del Parlament –traducció a l'espanyol de Thingvellir– és un lloc que atrau tant els amants de la història com als de les atraccions naturals.
I és que des del seu mirador més elevat es contempla un paisatge esglaiador presidit per les aigües del llac Thingvallavatn , que amb els seus 84 km2 és el segon exemple lacustre més gran d'Islàndia, i un dels més profunds. Sobre les aigües apareixen illots volcànics formats fa milers d'anys.
El volcà Hengill , actiu i situat al sud de Thingvellir, i les immenses esquerdes que es mostren aquí i allà ens recorden que Islàndia continua sent un cos viu que creix i es desenvolupa , en continuar la separació entre les plaques d'Amèrica del Nord i Euràsia a raó d'uns dos centímetres anuals.
Per descomptat, Thorsteinn Ingólfsonn -fill del noruec Ingólfur Arnarson, primer colon d'Islàndia- no sabia res de la importància geològica d'aquest enclavament quan el va triar per a la instauració, l'any 930 , de l'Althing, el primer parlament nacional del món.
A ell li va semblar un lloc ideal per la vastedat de les planes i la perfecta acústica que li donaven les parets volcàniques i insondables esquerdes.
Construccions com aquesta recorden altres que s'hi aixecaven fa un mil·lenni.
Així, aquí es van començar a redactar les lleis d'una Islàndia governada , fins aquell moment, per 48 caps o cacics regionals – anomenats *godar*– i la seva importància democràtica nacional ha perdurat fins als nostres dies.
En temps medievals, cada sessió de l'Althing es convertia en un autèntic esdeveniment al país . A les Planes del Parlament acudien curiosos, comerciants, ramaders, joglars, lluitadors, buscavides i tot tipus d'éssers variats en allò que es convertia en una mena de enorme fira que durava diversos dies.
L'Althing es va traslladar a Reykjavík el 1844 , però els islandesos han seguit citant-se aquí per celebrar fets tan importants com la consecució de la independència –respecte a Dinamarca–, el 1944, o els mil anys de cristianisme, el 2000.
Avui dia, els visitants recorren el lloc , tant per passarel·les de fusta com per camins asfaltats, camps, esquerdes i la ribera del llac, intentant escoltar, a cada roca, la història d'un país jove que ha patit molt sota els jous de Noruega i Dinamarca.
Intentat fer callar aquests laments, les aigües del riu Öxará , única font d'alimentació del Thingvallavatn, es precipiten amb estrèpit per la cascada d'Öxarárfoss , en un espectacle que serveix de bestreta a la meravella natural de Gullfoss.
És impossible no quedar-te sense paraules davant de Gullfoss.
Els més atrevits es posen un vestit de neoprè i se submergeixen a les gèlides i transparents aigües de l'esquerda de Silfra , més per allò d'explicar que van bussejar al lloc on Amèrica se separa d'Europa que per la bellesa de la vista submarina.
A prop de Silfra, unes petites cases i una església recorden la granja que s'hi aixecava prop d'un mil·lenni enrere. Avui serveixen de residència ocasional als membres d'un govern que dirigeix el rumb de un poble que, per fi, és lliure.
GULLFOSS, LA CASCADA DAURADA
A una hora de Thingvellir, una altra magnífica esquerda, d'uns 30 metres de profunditat , engoleix el potent cabal de la preciosa cascada de Gullfoss.
Aquí, l'aigua del riu Hvítá baixa dos graons de manera gairebé consecutiva. El primer és menys alt, però té una gran amplada i es pot contemplar a la perfecció. El segon és espectacular i el vapor d'aigua oculta part del mateix.
S'han creat dos senders per poder admirar Gullfoss a la seva plenitud. L'inferior permet apropar-s'hi fins gairebé tocar l'aigua , notant a cada porus del nostre ésser la increïble potència de l'aigua en estimbar-se per l'esquerda. Mentre que el superior regala una estampa paisatgística difícil d'oblidar.
Com tampoc ningú no ha d'oblidar que podem gaudir d'aquesta meravella de la natura gràcies, en part, a la incansable lluita d'una dona, Sigrídur Tómasdóttir.
Sigrídur vivia, a principis del segle XX, a una granja que ocupava part de les terres on es troba Gullfoss . Quan el seu pare va voler vendre aquesta part a uns inversors estrangers que volien construir una presa per obtenir energia hidroelèctrica, Sigrídur va iniciar una incansable campanya contra aquest pla.
Gullfoss és un espectacle visual.
Finalment, el seu pare es va penedir del tracte, però ja era massa tard i van perdre la causa als tribunals. Sigrídur va amenaçar, llavors, amb llançar-se a les aigües de la gran esquerda de Gullfoss , però, finalment, no va haver de complir el seu funest pla ja que els inversors forans van deixar de pagar la concessió al govern islandès i, amb el temps, les terres van passar a mans estatals i es van convertir en un lloc protegit.
Una escultura de Sigrídur llueix avui al costat de la cascada de Gullfoss , recordant que home i natura també estan units per grans passions.
GÉYSIR, EL PARE DE TOTS ELS GÉISERES DEL MÓN
A escassos quilòmetres del vapor d'aigua que emana de l'esquerda de Gullfoss, un altre vapor cobreix una petita extensió de gorgs que destil·len una intensa olor de sofre.
Es tracta de Géysir (“surtidor”, en castellà), un petit enclavament que acull, entre d'altres, un enorme sortidor de 20 metres de diàmetre que era capaç d'expulsar aigua bullent a pressió a més de 100 metres d'alçada.
Encara que aquest guèiser va ser tristament obturat per la negligent acció de l'ésser humà –la gent va començar a abocar tot tipus de coses al forat per provocar els esclats d'aigua amb més freqüència–, el seu nom va servir per designar aquest fenomen natural per tot el planeta.
Al costat de la boca silenciosa del guèiser original, n'hi ha un altre, de nom Strokkur , el borbolleig constant del qual degenera invariablement en impressionants explosions cada 5 minuts , llançant l'aigua fins a prop de 20 metres d'alçada. La gent s'arremolina amb ell, càmera en mà, llestos per aconseguir el vídeo o la fotografia més cobejada.
Aigua bullent a pressió a més de cent metres d'alçada, el Géysir sembla cosa de la ficció.
El paisatge es completa amb diverses llacunes d'aigües acolorides , precintades amb cordes de les que pengen cartells que adverteixen que el líquid element sobrepassa aquí els 100 graus de temperatura.
I és que la Mare Natura es mostra poderosa a Islàndia . Una terra on l'home va decidir assentar-se malgrat les condicions dures. Una terra on Thor i Odín semblen presents a cada cascada, cada volcà, cada fissura, cada glacera, cada muntanya… Potser per recordar la gent que fins i tot els déus han de respectar i rendir pleitesia a la Mare que ens cuida.