Viatge a un quadre: 'Sol ardent de juny', de Frederic Leighton
Molt abans de fer-se milionari component èxits de Broadway com Evita, Cats o El fantasma de l'òpera, Andrew Lloyd Webber era un jove estudiant de música amb gustos estètics poc habituals en algú de la seva edat. Vet aquí la prova: un dia va veure en un antiquari un quadret de finals del XIX que representava a una dona asseient en una terrassa, i ho va trobar deliciós.
Només costava cinquanta lliures , una quantitat gens desgavellada, així que va acudir a la seva àvia per finançar-se el caprici. “Ho sento, però no et pagaré aquesta porqueria victoriana”, va ser la resposta que va obtenir.
Eren els anys seixanta del segle passat, i el món estava ocupat amb activitats tan absorbents com la revolució sexual, el maig parisenc o la psicodèlia, així que no hi havia temps per a migdiades al sol.
A més,** tot el victorià sonava a repressió ia naftalina,** i tenia per tant dolentíssima premsa. Fins i tot una àvia britànica ho considerava junk, escombraries. Qui li diria a aquella bona dona que, al segle XXI, els prerafaelites estarien batent rècords a les subhastes d'art (el 2013 una simple aquarel·la de Edward Burne-Jones es va liquidar per 17 milions d'euros) i pujant sencers a l'estima de les noves generacions. És possible que a causa daixò Andrew Lloyd Webber no guardi el millor record de la seva àvia , per altra banda.
Tampoc en el seu propi temps els prerafaelites gaudien d'un reconeixement unànime. Mentrestant Dante Gabriel Rossetti, William Holman Hunt o John Everett Millais pintaven els seus Proserpines de llustrosa cabellera, els seus Crists apareixent-se en un arc de Sant Martí i les seves Ofèlies ofegades, a París arrasaven el impressionisme i fins i tot el post-impressionisme, que era l'últim, així que allò que ells feien es considerava kitsch i reaccionari. A favor seu cal dir que, si bé l'art més modern no els agradava res, tenien almenys l'elegància de no voler retrotreure's deu, vint o cinquanta anyets, sinó quatre bons segles, fins al XV italià. Perquè per a ells va ser a partir de Rafael i Miquel Àngel quan es va fastiguejar tot l'assumpte, així que el seu objectiu era reviure la elegància sense artifici de la pintura medieval i quattrocentista.
Frederic Leighton
Sir Frederic Leighton va tenir els seus més i menys amb el grup, però en essència **no es desviava de la línia editorial. **La major part de els seus quadres tractaven temes de la mitologia grecollatina en un estil academicista que a França els moderns anomenaven despectivament pompier (literalment, “bomber”), i que encara avui reuneix tants admiradors com detractors. Dentre tots els seus treballs, aquest Flaming June (“juny en llamas”, encara que el títol oficial en espanyol sigui Sol ardent de juny) es considera la seva obra mestra.
De fet, des de la seva adquisició per l'empresari i polític porto-riqueny Luis Alberto Ferré per al Museu d'Art de Ponce (Puerto Rico) , s'ho publicita -una mica exageradament, tot cal dir-ho- com **la Mona Lisa de l'univers llatí. **D'oferir-se per cinquanta lliures a ser comparat amb Leonardo da Vinci, quina aspiració més gran podria acollir el recorregut vital d'un quadre.
A la dreta penja una branca de baladre, flor verinosa
Totes les bones obres d'art -també moltes de les dolentes- tenen la seva quota de misteri. Si quan es parla de La Gioconda , la veritable, sempre s'al·ludeix al somriure , en aquest altre cas crida l'atenció la peculiar postura de la protagonista , que utilitza com a coixí un dels seus propis braços, recolzat alhora sobre el fèmur: proveu a dormir d'aquesta guisa al sofà de casa vostra, **i al final de l'experiència tindran la torticoli assegurada. **Sembla que Leighton s'havia inspirat en l'estàtua de la Nit , un dels components del conjunt escultòric que va realitzar Miquel Àngel per a la tomba de Julià II de Médicis, i, en efecte, la disposició dels seus membres és molt similar.
Però on a Miquel Àngel havia nu integral, a Leighton concorre guarniment tèxtil . La carn robusta i sensual de la dona es pot percebre sota la túnica transparent d'un taronja viu que conjunta amb un to amelocotonat de les galtes. El color, la caiguda i els plecs de la peça semblen convertir la portadora en una gran flamarada vivent, en una torxa humana que encarna tota la cremor de la canícula davant del mar Mediterrani.
Un esbós de Frederic Leighton per a 'Sol ardent de juny'
A la dreta penja una branca de baladre, flor verinosa el nom de la qual deriva de Dafne, la nimfa que segons la mitologia grega es va convertir en llorer per fugir de la persecució de **Apol·lo. **Tot a la imatge, doncs, sembla elegit per a generar tensió entre allò que es mostra i allò que s'amaga, entre allò que es desitja i allò que es repudia, entre la vida –o el seu somni– i la mort.
Leighton va morir al cap de pocs mesos de pintar aquest quadre, i només un dia després d'haver estat nomenat baró de la noblesa britànica. De camí a la catedral de Sant Pau, la comitiva funerària va passar davant de les oficines de la revista The Graphic, que havia comprat el llenç i ho exhibia al seu aparador com a homenatge al difunt. Seria una obvietat dir que aquest Sol ardent va servir com premonició de la mort el seu propi autor, i no obstant això està dit. No ens ho prenguin malament, són les calors d'aquest ardent juny que comença.