'Mural', de Jackson Pollok (1943)
Quan Peggy Guggenheim va conèixer a Jackson Pollock , tots dos van trobar la forma de la seva sabata. Ella havia fugit d'Europa portant la seva fabulosa col·lecció d'art sota el braç i estava a la caça d'aquell gran talent americà que l'aupés com mecenes definitiva del nou món.
I ell esperava la darrera empenta que hauria de convertir-lo en l'hereu de Picasso mentre fitxava cada dia a la feina com peus d'un museu. Els explicarem aquesta història, ia vostès els deixem la tasca d'extreure'n les conclusions.
Detall del quadre 'Mural'
Schiller deia que la casualitat no existeix, ja que tot brolla del destí. No podríem afirmar que el fet que Nova York arrabassara a París el epicentre mundial de l'art a mitjans del segle XX fos cosa del destí, però el que és segur és que no va tenir res a veure amb la casualitat.
A Europa tronava la II Guerra Mundial i aquell no era lloc per als artistes d'avantguarda. Els nazis els havien anomenat directament “degenerats” i els organitzaven exposicions només per burlar-se'n.
Així que la ocupació de França el 1940 va ser el toc de xiulet per a una carrera que va buidar el país de modernitat artística: Breton, Mondrian, Léger, Chagall o Ernst van embarcar per a Amèrica així que van poder.
Encara que aquest èxode va accelerar el canvi, no n'hi hauria hagut prou perquè la geopolítica de l'art fes un tomb radical. Per això, com per gairebé tot, va caldre la intervenció del poder.
El govern de Roosevelt s'havia posat fil a l'agulla per reflotar uns Estats Units depauperats per la Gran Depressió que va seguir al crac del 29.
El seu New Deal incloïa un programa anomenat Federal Art Project, l'objectiu del qual era recolzar les arts, i que entre 1935 i 1943 va proporcionar feina i ingressos econòmics a més de 10.000 creadors de tots els estils i les tendències.
Jackson Pollock donant vida a una de les seves creacions
D'aquests 10.000 artistes a sou públic a vosaltres segurament us sonaran Mark Rothko, Diego Rivera, Ad Reinhardt, Philip Guston, Arshile Gorky o Lee Krasner. I, és clar, Jackson Pollock.
A principis dels anys 40, Pollock pintava sota la influència de Picasso i els surrealistes amb gran aplicació i moderat èxit. Sobrevivia gràcies al programa governamental, però en acabar-se el contracte va haver de buscar una altra font d'ingressos.
Així que va acceptar un treball de supervivència com home de manteniment del Museu de Pintura No Objectiva del magnat Solomon R. Guggenheim. Una de les nebodes d'aquest era Peggy Guggenheim, que acabava d'obrir a Nova York la segona galeria, The Art of This Century , i buscava artistes nord-americans d'última fornada que exposar al costat dels grans noms europeus que s'havia portat a la maleta.
Peggy va intuir que alguna cosa podia treure's d'aquell artista jove i irat amb propensió a l'alcoholisme , així que va divulgar la seva obra, li va posar casa i sou, ia més a més l'estiu del 1943 li va fer un ambiciós encàrrec.
Necessitava per el seu apartament de Nova York un quadre d'enormes dimensions que posés al dia la tradició de la pintura mural, i havia decidit que fos el seu autor. Sense condicions: podia pintar el que volgués i com volgués.
A Ms. Guggenheim cal obrir-li un parèntesi en aquesta història, perquè ella mereix això i més. Pertanyent a una branca “empobrida” (ja saben, tot és relatiu) d'una saga de banquers immensament rics, sempre va ser l'ovella negra de la família.
Detall: Peggy Guggenheim i Jackson Pollock davant Mural (1943) a l'entrada de la residència Guggenheim a la primera planta, 155 East 61st Street a Nova York, C. 1946.
En lloc de fer del suport a les arts una part col·lateral i publicitària dels seus afanys, va decidir convertir aquesta activitat en el seu gran objectiu i motor vital, ia ella va consagrar-ne l'existència. A costa de tota la resta, inclosa la relació amb els seus fills, Pegeen i Sinbad.
Va concedir beques, va pagar sous, va sufragar residències i materials, va comprar com ningú. Com a galerista les coses li van ser regular (Guggenheim Jeune, la primera galeria que va obrir a Londres, només va donar pèrdues durant la seva breu existència) , però com a col·leccionista no ho va poder fer millor.
Hi havia certa tendència a prendre-la pel xiulet d'un serè, fins i tot entre els artistes a qui recolzava, fins i tot entre els seus marits, com aquest Max Ernst que va dir “una vegada vaig tenir una Guggenheim, i no em refereixo a una beca”.
Hilarant tot: la seva suposada nimfomania, el seu nas resultat d'una rinoplàstia avortada, la seva manera de parlar sense moure la boca com a ventríloqua, la seva garreperia a l'hora d'organitzar festejos, la seva ànsia grotesca per cridar l'atenció. Et mories del riure.
Jackson Pollock i la seva dona Lee Krasner, també artista
Però moreu-vos encara més, perquè quan Peggy va tornar a Amèrica el 1941 escapant d'un panorama fosc (amant de l'art degenerat i jueva, tot dit) portava un gran nombre d'obres acumulades en un mercat els preus del qual estaven sota mínims a causa de la guerra. **Picasso, Brancusi, Dalí, Giacometti, Miró, Klee, Mondrian, així. **
Ella mateixa estimava que, a gust, no havia desemborsat més de 40.000 dòlars per allò: proveu a adquirir una sola d'aquestes peces -mitjana, una cambra, una cantonada- per aquest import avui dia i digueu-me qui s'està rient ara.
I tanquem el parèntesi.
S'ha dit que per fer aquest enorme quadre Pollock es va passar sis mesos pelant la pava i un sol dia pintant, però que aquell únic dia va consistir en una mena de trànsit frenètic durant el qual no va parar de donar pinzellades, i llançar pintura, i arrossegar-la, i envoltar el llenç per tots els costats fins que la criatura va estar acabada.
Tachán: havia nascut l'action painting. L'anècdota no resulta gaire creïble però convé al mite, així que ho deixarem estar. El cas és que el mural de sis per dos i mig metres va quedar penjat al domicili de Peggy Guggenheim a principis de 1944, i l'expressionisme abstracte va obtenir el moment fundacional que tota llegenda necessita.
Sent justos no es pot dir que Pollock hagués inventat res. L'abstracció moderna feia dècades que estava operativa de la mà d'Hilma af Klint o Kandinsky; el gran format era un préstec dels muralistes mexicans; i també planegen inevitablement sobre l'obra Masson, Miró o el Guernica de Picasso.
Però res d'això no va evitar que se celebrés l'aparició de la primera avantguarda autèntica i genuïnament americana.
Pollock pintava sota la influència de Picasso
Cada crític va triar el seu artista de capçalera, i el més conegut de tots, Clement Greenberg, en ple rampell místic induït per la contemplació d'aquest mural, va afirmar: "Jackson és el pintor més gran que ha produït aquest país".
Però hi havia molts altres membres al club de l'expressionisme abstracte americà. Podrien fins i tot dividir-se en dues bancades, com als casaments. D'una banda, la facció de l'action painting: Lee Krasner (que es va casar amb Pollock), Willem de Kooning o Joan Mitchell. A l'altre, els “color field”: Mark Rothko, Clyfford Still, Helen Frankenthaler o Robert Motherwell.
L'obra d'aquests autors va fer immediatament el viatge de tornada a Europa per influir tota una generació de joves artistes. Va ser històrica, per exemple, la mostra de la col·lecció de Peggy Guggenheim a la Biennal de Venècia de 1948.
Però, de nou, va resultar també decisiu el suport econòmic del govern nord-americà, immers en els embolics de la Guerra Freda. **
Davant l'amenaça soviètica, l'expressionisme abstracte es va convertir en el cavall de Troia d'una Amèrica moderna i dinàmica, un instrument de colonització cultural tan potent com el cinema i la música. **
Va ser així com, amb una rapidesa sorprenent, la nova abstracció americana va engolir totes les avantguardes mundials per aniquilar la possibilitat de qualsevol altra forma de modernitat. I, aleshores, Nova York ja no tenia rival com a alfa i omega de l'art. Au revoir Paris, va ser bonic mentre va durar.
Estudiants d'art treballant sota el 'Mural' a l'estudi de pintura de la Universitat d'Iowa, a principis dels anys 50.
**Epíleg: **
El 1946, i recent divorciada de Max Ernst, Peggy Guggenheim va tornar a Europa . Va decidir instal·lar-s'hi a Venècia, on va comprar Ca' Venier dei Leoni , un palàszo tan irregular i inversemblant com ella. Allí va construir la llar on va residir fins la seva mort la vigília de la nit de Nadal de 1979.
Aquest edifici és avui un museu que acull la seva col·lecció d'art i també la tomba. Els seus catorze fidels gossets l'acompanyen en aquest darrer estatge, i la làpida especifica els noms de tots ells. Un es deia Pegeen, com la seva filla.