'Peregrinació a l'illa de Citera', d'Antoine Watteau
No té bona premsa el rococó . Sol associar-se al excés ornamental , per no dir al cursi. "Era molt rococó", diem d'un pastís de moka, d'una columna d'opinió, del pentinat de la presentadora de les campanades de la nit de Cap d'Any. I mai volem dir res de bo.
I, tanmateix, sempre cal defensar el rococó. Sobretot el rococó francès . Durant el segle XVII -el del Barroc- Europa sencera va estar asfixiada per les guerres i la fam, pels jocs de poder dels dirigents, l'excés de reclinatori i l'escassetat de pitança, cosa que va donar lloc a un art tan sublim com lúgubre on tot eren advertiments, admonicions i renys. Però amb el canvi de centúria altres vents van començar a bufar , i mentre al món de les idees es forjava la Il·lustració, a les arts plàstiques començava a treure una carn nova, més fresca i més joiosa que la pastura de cucs que ens havien venut els pintors barrocs. Tot es va fer alhora més terrenal i més lleuger, i això és una cosa que hem d'agrair.
Coincideixin més o menys amb els nostres gustos, a Venècia, a Nàpols i sobretot a París tenien una altra manera de veure les coses, i d'acord amb això ens proposaven un univers burgès, sexy i un punt amoral que refrescava el panorama. Longhi, Tiépolo, Giaquinto, Fragonard, Boucher, Greuze, Vigée-Lebrun. Chardin , a la seva manera. Però, per sobre de tots ells, per mi sempre estarà Antoine Watteau.
Antoine Watteau
Potser des dels cims del gòtic internacional no havia existit un pintor tan refinat, i tampoc tan malenconiós. Aquesta malenconia seva és la principal aportació que va fer a una sensualitat que potser en un Boucher es passava d'evident, i en un Fragonard de rebuscada. Per comprovar-ho només cal veure la seva obra mestra, 'Pierrot' , un dels quadres més bells i més tristos de tots els que hi ha.
Però a 'Pelegrinatge a l'illa de Citera' , pintada per Watteau al llarg de cinc anys com a obra d'admissió a la Acadèmia de Roma , a penes s'aprecia res d'aquesta tristesa. Representa a un grup humà a punt d'embarcar cap a l'illa de l'Egeu on segons el mite grec hauria nascut la deessa Afrodita . Diversos dels personatges porten caiats i capes com si fossin pelegrins, però el seu Santiago de Compostel·la és la pàtria de l'amor . El pal del vaixell es difumina a la llunyania per efecte de la perspectiva aèria, i cap a ell va dirigint-se la comitiva guiada pels amorets alats que envia la pròpia deessa. No hi ha cap preocupació a la vista. Dubte tampoc. Només cal gaudir del moment, sabent que el que ara es visqui serà una bestreta de la plena felicitat que espera al final del viatge.
Watteau contribuïa així a l'aparició d'un nou gènere, la fête galante (“festa galante”), que el que en realitat celebrava era la infinita capacitat de l'ésser humà per gaudir de la bellesa, de seduir i ser seduït . L'ambientació campestre, el ric vestuari i les delicades coreografies eren els principals elements amb què es comptava per accionar el dispositiu.
'Pierrot'
A la segona meitat del XVIII l'estil va llanguir , derivant cap a una afectació que molt ha contribuït al descrèdit de què parlàvem al principi. Va arribar la carestia i va esclatar la Revolució Francesa i, accelerat per la guillotina, un món nou va emergir de les cendres del vell.
No és que el canvi fos tan radical en realitat, perquè a la llarga van tornar els imperis, i la burgesia va adoptar en la mesura que va poder les mateixes formes que abans havia envejat aquella noblesa moribunda. Però les festes galants, almenys tal com les havia concebut Watteau, ja no van ser possibles. No obstant això, la illa de Citera va continuar rebent pelegrins, i el flux encara continua , i no sembla que s'extingeixi en el futur.