Viatge a un quadre: 'Nit d'estiu', de Winslow Homer
Quan intentem recordar un instant, el punt de partida no sol ser una imatge. El visual és complex . Conté multitud d'elements que cal ajustar. Per això, no és estrany que acudim a un so, a un to oa una sensació . Des d'allà construïm la resta, i per això fem ús de la sinestèsia.
La sinestèsia trasllada impressions d'un sentit a l'altre. “Els perfums, els colors i els sons es responen”, va dir Baudelaire . A la memòria, la percepció conversa i es confon fins a eliminar les notes discordants.
Posem per cas una nit d'estiu davant del mar . Si tanquem els ulls, és probable que en primer lloc sorgeixi el so de les onades. A aquest s'hi afegeix un reflex, l'aire càlid i humit, el tacte de la sorra, de la roca, o el sabor de la cervesa. El resultat podria ser semblant a l'obra que va pintar Winslow Homer el 1890 . És el mar de Nova Anglaterra, però per què no Xàbia o Formentera?
El balcó de l'estudi de Winslow a Prout's Neck, a Maine , donava sobre el mar. Va poder treure el cap i contemplar dues dones que ballaven sota la lluna plena. La nit havia esdevingut un gènere. Whistler havia pintat focs artificials sobre un port . Chopin va compondre peces expressives i líriques que va titular 'Nocturns'.
'Nocturns', de Whistler
Sobre el llenç, la nit exigeix crear fonts de llum . Winslow il·lumina les dones que ballen amb llum elèctrica, o de gas, des del front. El mar es cobreix de notes metàl·liques i blavoses. Al fons, a l'angle dret, sobre la línia de l'horitzó, un punt vermell indica la presència d'un far.
Algú toca una cançó popular, malenconiós. Les dones ballen abstretes, amb els ulls tancats . Més enllà, un grup es retalla a l'ombra. Contemplen el mar, aliens a la música. Les notes es perden sota el so de les onades, a la densitat de l'aire. El contrast se suma al so.
Els dos plans s'allunyen, però estan units pel moviment. Les dones giren, abraçades . Els seus vestits onegen en resposta al fluir de les onades. El mar és en calma, però no estàtic. Els reflexos marquen un ritme en què vibra un to musical. La llampada del far assenyala una rotació pròpia.
En veure l'obra a la galeria Reichard de Nova York , a algú li va recordar una cançó de l'època: Buffalo Gals. “ Noies de Buffalo, veniu aquesta nit i ballarem a la llum de la lluna” , deia. No es va vendre. La crítica va opinar que les dones introduïen una nota vulgar a l'escena.
No era estrany que el realisme de Winslow Homer provoqués aquesta reacció . Anys abans, l?escriptor Henry James va afirmar que el criteri de l?artista al?hora d?escollir els temes no era pictòric. S'havia format com a il·lustrador. Va treballar per a la revista Harper's Weekly . Va cobrir la Guerra Civil als estats del sud, i allí va elaborar una crònica visual de la fi de l'esclavatge . Com Millet a França, pintava el treballador: pescadors, guardaboscos, marins. De vegades, escenes de platja i jocs infantils.
Buscava la sinceritat i deia no tenir mestre . Deu anys després de la mostra de Nova York, va enviar Nit d'estiu a l'Exposició Universal de París. L'obra va ser premiada amb la medalla d'or i adquirida pel govern francès. La darrera dècada del segle XIX havia transformat la visió d'un públic que va descobrir el cinematògraf dels germans Lumière i un nou llenguatge artístic: el simbolisme . Sens dubte, els membres del jurat van apreciar des d'una nova perspectiva l'impuls giratori, lluminós i somiador, així com la suggestió de moviment que Homer havia proposat.
Nit d'estiu s'exposa al Museu d'Orsay, a París.
'Escena de platja', Winslow Homer