Una vista inigualable
Comencem la nostra ruta per la capital, i fem check-in al nou Mondrian London at Sea Containers , situat a la zona de Southbank. Aquest hotelàs de disseny compta amb espectaculars vistes , i està a només set minuts caminant del London Eye (la nostra següent parada, és clar) . Allí, sota una fina pluja que ho torna tot més romàntic , ens delectem amb les vistes de 360º de la ciutat, i ens quedem extasiades amb el bonic que es veu el Big Ben des de les altures.
A l'hora de dinar, parem a Portobello Road , on ens quedem prendades de cadascun dels seus coloristes cantonades. Allà, en un carreró, s'hi amaga un petit paradís del brunch i el menjar healthy, Farm Girl , que es converteix automàticament en un de els meus restaurants favorits (impressionants les seves cremes de verdures i els seus açai bowls) .
Després, ens apropem a The Distillery , perquè ens han recomanat els seus meravellosos gintònics. Allí, ens ofereixen, a més, la possibilitat de contemplar el procés d'elaboració dels alcohols , i fins i tot de participar-hi afegint-li a la ginebra nostra notes aromàtiques preferides . Després d'aquesta experiència única, fem un tast del producte estrella, i sí, podem afirmar que és tan extraordinari com prometien.
Quan cau el sol, ens traslladem a un dels meus llocs preferits de la capital: Sushi Samba . Tot aquí és un plaer per als sentits , des de la pujada a l'ascensor de vidre (des d'on s'aprecia la ciutat totalment il·luminada) , fins a les vistes del propi restaurant, passant, per descomptat, pel dinar. No hem reservat, així que ens asseiem a la barra amb dos Bellinis a la mà mentre que arriba l'espectacular sushi a taula. Les seves combinacions són bombes de sabor ; és obligatori demanar sashimi!
Vistes des del Mondrian London
L'endemà, ens despertem a la nostra confortable suite i ens prenem un te calentet a la terrassa, sota el sol. Després d'un llarg esmorzar al bufet de l'hotel, ple de croissants i torrades d'alvocat , ens posem en marxa de nou. Hem decidit fer un tour amb City Unscripted , que reuneix locals amb viatgers a la recerca d'una visió original de la ciutat. De fet, abans de reservar el tour, que serà privat, et demanen que els expliquis els teus interessos ; d'aquesta manera, el guia en pot dissenyar una visita perfecta per a tu ! Nosaltres els hem explicat que, aprofitant que la lliura està molt bé de preu, ens agradaria conèixer les zones de compres més interessants de la ciutat.
Ens trobem amb Gianluca , un simpàtic italià que estudia un màster a Londres, on viu des de fa deu anys; ell recorre amb nosaltres els millors carrers de shopping, explicant-nos tot allò que necessitem saber. Carnaby Street i Covent Garden es converteixen en una de les meves àrees favorites: la vida del mercat i els seus carrerons tenen una energia com un altre planeta.
Quan arribem a Savile Row , el carrer on s'ha de vestir qualsevol gentleman i qualsevol lady que es preï, no podem evitar parar a Gormley & Gamble , una senyorial sastreria familiar que porta generacions i generacions al lloc. Allí ens ensenyen les més exquisides sedes, i peces de tall tan perfecte que no podem per menys que fer-nos unes camises a mida : impossible desaprofitar aquesta oportunitat!
Gianluca ha marxat; aquesta tarda, la passarem de **museus (gratuïts!)**, així que, per agafar forces, parem a dinar a la cafeteria de la botiga Burberry, ** Thomas's Cafe **, a Burberry Regent Street. És Pancake Day , i tot té una pinta exquisida, així que a pels pancakes anem!
Estil Portobello
La nostra primera parada és el Natural History Museum , el vestíbul del qual és espectacular, però no més que la seva col·lecció de més de 70 milions d'espècimens . Després, visitem el famosíssim Tate Britain , on ara mateix estan exposades les captivadores obres de David Hockney ; és una oportunitat única per gaudir d'un dels artistes britànics més populars del segle vint.
Després de xopar-nos del millor de l'art britànic i internacional, ens dirigim a Notting Hill a sopar. Tenim una cita amb Farmacy London , un restaurant preciós que ofereix una grandíssima varietat de plats plant-based, amb opcions veganes i vegetarianes, i fins i tot sense sucres refinats, gluten, additius, ni químics: un must per als aficionats a la menjar sa, com la present aquí. És el nostre darrer dinar a Londres abans d'embarcar-nos en un roadtrip pel countryside de Gran Bretanya , un viatge que ens ve de gust moltíssim.
Així comença el nostre roadtrip pel countryside britànic
RUMB A THE COSTWOLDS
Conduïm cap a Bibury , un dels poblets amb més encant d'Anglaterra. Està situat a unes dues hores de Londres, i creieu-me: el viatge val la pena . Quan arribem, el verd que ho inunda tot contrasta amb les façanes fosques de les cases de pedra, i el conjunt, combinat amb les flors i el llac, et fa, simplement, caure enamorada.
El tour per la zona el fem pujades a un elegantíssim Jaguar Mk2 vintage (potser hi ha alguna cosa més britànica que un Jaguar?) , amb què visitem els pobles que formen The Cotswolds i el seu paisatge de turons, muntanyes, camps, casetes i castells (heu de parar a The Broadway Tower , un petitó però absolutament màgic) . De tant aturar-nos per fer fotos (és impossible no fer-ho), se'ns fa tard, i quan necessitem parar per menjar alguna cosa, no se'ns acudeix millor lloc que ** The Slaughters Inn **, un country pub conegut pel seu saborós menjar casolà .
La resta de la tarda la passem passejant per The Cotswolds, passejant entre botiguetes de flors i parades artesanals, i per sopar, triem el nostre hotel, el magnífic The Swan , situat just als peus del riu Coln. És l'allotjament perfecte per a una escapada de somni , una on trobar pura pau i tranquil·litat.
Al matí següent, posem rumb a Dorset. Dues parades imprescindibles pel camí: Stonehenge (que és encara més impactant del que esperava) i UK Flames , una granja d'aquests animals que es troba al parc de 164 hectàrees ** Ham Hill ,** on encara es poden endevinar les empremtes d'un assentament de l'Edat de Ferro. Addivinitat què farem ara: Passejar amb elles! Són tan boniques, tan dòcils, tan tranquil·les, tan elegants... I, a més, el paisatge és únic, cosa que acaba d'arrodonir-ne una experiència inigualable.
L'encantador paisatge de The Costwolds
A PER LA COSTA JURÀSICA
A Dorset fem check in al Bridge House , un petit hotel boutique situat en un edifici del segle XIII , ple de detalls plens d'història. Reserva't algun menjar per fer-lo aquí: el seu restaurant és imprescindible!
El nou dia ens desperta amb el soroll de la pluja copejant a la finestra: Com m'agrada aquesta sensació! Avui ens dirigim a Lulworth, a la costa de Dorset. Allí ens espera Jim per ensenyar-nos els impressionants penya-segats i les platges salvatges característiques de la zona, un espectacle que ens deixa sense paraules; sentim que cap foto farà justícia a allò que sentim en veure aquests paisatges.
Per menjar ens decantem, és clar, per la llagosta fresca, absolutament deliciosa per aquestes llars. Gaudim com dues nenes petites! La nostra elecció resulta ser perfecta per omplir-nos d'energia abans de partir cap al nostre destí següent, Bath , situat a unes dues hores i mitja amb cotxe des d'aquí.
BATH, UN LLOC A QUÈ TORNAR
En aquesta ciutat termal tenim la sort d'allotjar-nos a The Gainsborough , un dels millors hotels del món segons Condé Nast Traveler , el tercer millor hotel de tota la Gran Bretanya per a Tripadvisor, i, per a nosaltres, un etern favorit. L'edifici va ser originalment aixecat cap a 1800, i per això posseeix façanes dels estils arquitectònics georgià i victorià . De fet, l'art té molt a veure amb la seva construcció, ja que l'hotel pren el nom del grandíssim pintor Sir Thomas Gainsborough. Per si no n'hi hagués prou, la seva situació a Bath és privilegiada (estem a tan sols un carrer del centre) , la nostra suite és magnífica, i els seus sostres alts em tenen absolutament enamorada. I què dir del tracte…!
Visitem la ciutat de Bath, més que coneguda pels seus banys romans , i no podem deixar de pensar que tant de bo poguéssim quedar-nos més dies . És un lloc preciós, amb molta vida, un munt de comerços interessants, façanes increïbles, distingits restaurants... definitivament, ens diem, hem de tornar-hi.
Un cop de tornada a The Gainsborough, ens donem un massatge amb olis essencials -que hem triat a la zona d'aromateràpia-, i gaudim dels banys termals. Després de tants dies conduint, això és sens dubte el que necessitàvem, i vam sortir com a noves.
¡Tantes emocions ens han deixat famolenques! Ens encaminem al restaurant de l'hotel, ple de obres d'art del més original, i ens sorprenem amb el seu impressionant celler obert al menjador . La cuina és simplement exquisida, i combina a la perfecció plats típics de la Gran Bretanya amb sabors orientals més exòtics. A dia d'avui segueixo somiant amb aquell plat de tofu al curri amb llenties i verdures...
Relaxació total a The Gainsborough
VIATGE EN EL TEMPS A GALS
A una hora i vint de Bath, trobem Tintern Abbey , o bé dit, el que en queda. Aquest antic monestir cisterià del segle XVIII és molt majestuós, i impressiona entrar-hi i estar alhora dins i fora de l'espectacular paisatge que ho circumda.
Deixem enrere aquesta meravella arquitectònica per adreçar-nos a Gal·les, concretament, a Llyswen. Durant el camí, voregem el **Brecon Beacons National Park**, un dels escenaris més impactants del countryside de Gran Bretanya, que ofereix unes vistes que ens deixen anorreades. Òbviament, parem a fer unes fotos!
Tornem a muntar-nos al cotxe per continuar el nostre roadtrip, ia tan sols mitja hora de Brecon Beacons, arribem al nostre nou hotel, o millor dit, al nostre castell. Ens sentim com a princeses només creuar els jardins de Llangoed Hall , un Relais&Châteaux que manté al seu interior la decoració d'un antic palau.
Només l'aura del Llangoed ja ens encanta, però el lloc definitivament guanya sencers quan ens serveixen, al saló principal, el millor afternoon tea que mai haguem degustat ; Crec que es queden fins i tot impressionats per la quantitat de fotos que li fem! Tot i això, en un segon estem devorant els deliciosos pastissets de maracuià , els sandvitxos de salmó, les fruites fresques, els muffins, i és clar, l'exquisit te anglès. En acabar, els nostres pantalons amb prou feines es corden: ho havíem de provar tot!
Més tard, fem una passejada pels jardins de l'hotel -així digerim els pastissets-, i caiguda la nit, ens recomanen anar a sopar a Felin Fach Griffin , situat a 15 minuts de l'allotjament. Es tracta del restaurant de un petit inn de grangers que produeixen els seus propis ingredients: el menjar, a base de plats homemade, és súper apetitosa, i aquesta acollidora sensació de sentir-nos com a casa ens senti de luxe després de tants dies de viatge.
A Gal·les trobarem l'arquitectura d'un somni
EDIMBURG, UNA CIUTAT MÀGICA
El que més ens sorprèn de la nostra suite al G&V Royal Mile Hotel , perfectament situat al centre de la ciutat, són les seves vistes: donen directament a la supèrbia Biblioteca Nacional , que veiem a través de la paret de la nostra habitació, ja que està feta de vidre !
Aquesta nit, sopem a The Devil’s Advocate , un nou gastropub que forma part del projecte de Stu McCluskey , el conegut emprenedor darrere dels aclamats pubs Bon Vivant . Elaboren cuina de producte, i mentre em menjo la crema de verdures d'estació i el peix fresc a la brasa, ja estic pensant que demà hem de tornar aquí... Per acabar una vetllada perfecta, prenem un còctel al bar, de el més stylish: sens dubte, el millor racó de la ciutat per veure i deixar-se veure.
La llum del dia ens desperta l'endemà, i cobreix el perfil d'aquesta bellíssima ciutat, que sembla treta d'un conte . Pugem als turons d'Arthur Seat i Carlton Hill, que fan meravelloses vistes, i aprofitem per fer unes fotos espectaculars i delectar-nos amb el paisatge. Per continuar el passeig, que no voldríem acabar mai, recorrem **des de Royal Mile fins al Castell d'Edimburg **, on ens adonem que és una ruta obligatòria per captar la màgica essència de lloc.
A Princess i George Street, els dos carrers amb més estil i glamour de la ciutat , fem una mica del que aquí anomenen window shopping. Caminem fins que cau la nit, perdent-nos per carrerons i racons amagats i plens de color, per finalment acabar sopant a The Dome , un restaurant majestuós, elegant i, sobretot, molt romàntic.
Delícies a The Devil’s Advocate
ROADTRIP PER LES BELLES HIGHLANDS
Aquest matí, un 4x4 Jeep Range Rover ens espera per recórrer The Highlands : M'han parlat tantes vegades d'aquesta zona d'Escòcia que em moro de ganes d'arribar-hi! En el nostre camí, passem per The Cairngorms National Park i pel poblet de Pitlochry , que figuren entre els paisatges més bonics de la regió de Highland Perthshire . A més, compten amb molts exemplars del que considerem un dels highlights de la zona: Les famoses Highland Coos, les vaques de pèl llarg més simpàtiques del món !
Finalment, arribem a Fort Williams , un petit i encantador poblet pesquer. Allà, ens allotgem al Lime Tree , un acollidor hotel que posseeix un dels restaurants més destacats de la ciutat. No obstant això, avui ens deixem portar per allò idíl·lic de Crannog , un atractiu restaurant situat a una casa al costat d'un llac : la seva cuina ens sorprèn, i el peix està sorprenentment ben cuinat. Es desfà a la boca!
L'endemà, clareja la nostra darrera jornada completa a Gran Bretanya , i sentim que de cap manera volem marxar d'aquí. Tot i això, el temps corre, així que el millor és aprofitar tot el que ens queda viatjant cap a Loch Lomond , un paisatge inoblidable.
Pel camí, parem a Glenfinnan per veure el més que famós Glenfinnan Viaduct . Que no el coneixeu? I si us dic que per aquí passava el Hogwarts Express a les pel·lícules de Harry Potter? La seva arquitectura és enlluernador !
Ruta per les Highlands
Seguim amb la nostra ruta, i ens aturem al vall de Glencoe , un commovedor paisatge que va ser escollit per rodar Skyfall, la pel·lícula de James Bond. La següent parada es troba al poblet de Luss; parlem del restaurant de The Loch Lomond Arms Hotel , el menú del qual reflecteix la naturalesa dels Highlands escocesos amb la fruita d'estació, les verdures i, sobretot, amb l'olor de l'herba aromàtica que creix al seu propi jardí, que fa que se'ns ennubli la ment.
Finalment, arribem a **el nostre segon castell de princeses, el Cameron House**. Un cop més, ens allotgem en un dels millors hotels de Gran Bretanya, un cinc estrelles a la riba del Lomond el restaurant del qual ha estat guardonat amb una estrella Michelin. Les vistes de la nostra terrassa són indescriptibles; l'aire pur que es respira ens resulta fins i tot diferent. Aquesta és la veritable calma.
Ens relaxem i fem una mica d'esport al complet gimnàs abans d'anar a provar aquesta estrella Michelin, una experiència que ens deixa sense paraules. Menjar al restaurant del Cameron House és delectar-se de plaer amb cadascun dels sentits , és la fi de festa perfecte per a un viatge ideal. Sí, demà tornem a casa i deixem enrere les nostres espectaculars vacances a la Gran Bretanya, però ho fem feliços, amb energies renovades i, sobretot, amb moltíssimes ganes de tornar.