Cafè en un edifici 'brick style'
Tot va començar amb la intrusió de grans cadenes cafeteres al país com Costa o Nero Cafè (si has visitat la ciutat, sabràs que a cada cantonada pots trobar alguna d'elles) . Han estat aquestes les que van anar familiaritzant els britànics d'aquesta beguda, fins que ¡BAM! van arribar els coffee-shops locals, cadascú més sofisticat, més cafeter, més hipster… tenint cura que les llavors siguin d'especialitat i s'hagin torrat de la manera artesanal més gran possible. D'aquests darrers són dels que volem parlar i ens atrevim a catalogar-los com temples de culte on passar el matí o la tarda fent una de les coses que més ens agrada: degustar un ric cafè, en forma del clàssic amb llet, caputxí, flat white o un llarg latte.
Hem de confessar que no hauria estat possible fer-ho si no ens haguéssim topat amb lloc Information is Beautiful , una web dedicada a destil·lar el Big Data en estris gràfics i diagrames i que va publicar el 2015 una infografia amb noms de les millors cafeteries de Londres. Sota el nom de 'A taxonomy of London hipsters coffee-shops names' (taxonomia dels cafès més hipsters de Londres), aquesta composició mostra al voltant de cent diferents coffee-shops dispersos per tota la ciutat. Nosaltres hem visitat els més populars i aquest ha estat nostre (cafeïnat) veredicte :
1.**NOTS **
Les primeres impressions no són sempre les definitives. Tot i que aquesta cafeteria té un toc de franquícia moderna (a l'estil Panaria a Espanya) , el seu esperit és inequívocament de cafeteria local . Porten oberts durant dos anys i ja hi ha sis Notes a tot Londres. Per una qüestió més logística que de preferència, hem decidit visitar el que es troba a King's Cross , davant Two Pancras Square , un raconet amb halo de centre comercial de luxe. Homes entratejats traslladen les reunions d'oficina a la cafeteria, joves ullerapasta s'asseuen amb els portàtils a teclejar. Sens dubte, el Notes no és un lloc de pas, sinó que funciona com un modern working space per a tots els públics.
El local és el resultat d´un projecte fallit entre dos amics que van obrir fa anys diverses botigues musicals a la ciutat . Una albergava una cafeteria al seu interior. Quan la crisi va esclatar, els vinils i els discos es van deixar de vendre, i el negoci va caure en el fracàs fins que no van tenir més remei que tancar la guingueta. Tot i això, van decidir deixar amb vida aquella botiga de discos amb cafeteria inclosa i la van reconvertir en un coffe shop sota el nom de 'Notes'. "Es refereix a notes musicals i no a l'aroma del cafè" , explica Luigi, mànager del cafè a King’s Cross. “Encara que suposo que ha esdevingut un joc de paraules”. La cafeteria no ha perdut la seva essència musical, ja que cada mes organitzen jam sessions i concerts en directe.
Recomanació: Esprés, amarg, no àcid, amb un darrer regust dolç a la boca.
On: King's Cross Boulevard
Tot va començar per amor a la música...
2.**CARAVAN **
L'interior de Caravan fa honor a la història industrial de King's Cross. Al més pur brick style del segle XIX, han creat tota una atmosfera de disseny minimalista enrajolat , amb un bon servei i un inigualable cafè que, per cert, torren ells mateixos. Serà per això que el local, situat a Granary Square , està ple de vida, sempre abarrotat de gent com alguns turistes habituals o pupils de la Central Saint Martin, la Universitat d'Art de Londres que es troba a la mateixa plaça. Tots ells arriben amb les seves llargues barbes, les camises a quadrats i els Mac Pro sota el braç. La barista ens explica que els fundadors d'aquest lloc són dos neozelandesos que fa temps que són al món de la restauració. Aquest va ser el primer Caravan que van obrir, però a més ens podem trobar dos més a Bank ia Exmouth market.
La nostra recomanació: el daily espresso Blend, amb unes notes de cacau, pruna i baies.
On: Granary Square, King's Cross.
Aquí torren el seu propi cafè
3.**PATTERN **
Res com entrar a qualsevol lloc i olorar a cafè acabat de fer . Així és com rep Pattern els seus clients, un petit coffe shop al mig del tumultuós centre de King's Cross que fa evadir-te de la gran ciutat. Probablement et trobis a Gerogina darrere la barra, la mateixa que el 2014 va decidir unir-se al negoci del cafè. Ella és l'encarregada que et sentis com a casa , creant llistes de reproduccions inigualables, decorant el lloc amb mobiliari restaurat que compra a mercats de segona mà, en antiquaris o fins i tot amb “coses que em vaig quedar de la meva ex” . El que més crida l'atenció és la vitrina de vidre que guarda una màquina d'escriure i una ràdio de dècades anteriors, a més dels barrets de bombí que pengen com a mampares de làmpada. Ens prenem un cafè mentre sona ** 'How soon is now' de Love Spit Love ** i ens recreem a la nostra època noventera amb la sèrie Embrujadas.
La nostra recomanació: res com un ric espresso al més pur estil Pattern.
On : Caledonian Road, 82. King's Cross
Pattern
4.**KAFFEINE **
Quan Peter Dore-Smith va arribar a Londres amb la seva dona el 2005 no volien renunciar al costum de sortir a prendre cafè a les tardes. "El problema és que no trobàvem cap cafeteria", explica Peter. Allò els va motivar per obrir allò que per a molts es convertiria en una de les millors cafeteries de Londres. El 2009 van inaugurar el seu propòsit sota el nom de Kaffeine i tan sols un any després van ser guardonats com la millor cafeteria d'Europa pels Allegra European Coffee Symposium.
La nostra recomanació: o el seu long black, cafè a l'estil americà, però molt menys aigualit, o el doble espresso.
On: Great Titchfield Street, 66. Goodge Street Station.
5.**VAGABOND **
Quan arribes a Vagabond et preguntes si en comptes d'haver entrat a una cafeteria, has envaït el espai de treball d'un fuster . Ràpid dissols dubtes així que veus la barra del bar a la seva dreta. Amb una decoració modesta, les parets blanques són plenes de quadres d'artistes locals que també estan a la venda. Dianoras és el propietari d'aquest coffe shop tan singular. Ell i el seu nebot van obrir el local el 2011 i han esdevingut uns dels roasters o torradors de cafè més populars de la ciutat.
Quan li preguntem el perquè del nom del cafè, Dianoras explica que "no té a veure amb la idea de l'homeless, sinó amb la idea del rodamón, aquell viatger que té casa seva sobre l'esquena" . Ell mateix sent aferrament al terme: “mai em pregunto pel futur perquè mai sé on estaré”. Dianoras, abans de cafeter, va ser ballarí de ballet, i també fuster (per això la nostra impressió no fos molt desencertada, ja que tot el mobiliari l'ha fabricat ell) .
No ets en una fusteria encara que ho sembla
A Vagabond trien sempre la llavor de més qualitat per després torrar-la ells mateixos. De fet, el 2015 van ser catalogats com els tercers millors roasters de Londres. Per això, si et preguntes per què el preu del cafè amb llet és més elevat del normal, és perquè només serveixen cafè d'especialitat, és a dir, un cafè cultivat, processat i cura de la manera més acurada i artesanal possible. “El cafè és com les pomes, n'hi ha moltes varietats, però no totes saben igual”. Ho expliquen perquè ells serveixen cafès de diferents països d'Àfrica i Amèrica del Sud. Si tens algun dubte sobre què demanar, ells sabran guiar-te.
La nostra recomanació: cafè Mbeya-Iyenga PB, de Tanzània, amb notes de groselles i prunes. Sabor complex, però exquisit.
On: Holloway Road, 105. Highbury & Islington.
6.**VIOLET CAKES **
El seu nom és Claire Ptak, és californiana i ha sortit a tots els mitjans britànics gràcies a la seva destresa a la rebosteria, concretament gràcies als pastissos que prepara al seu local Violet Cakes, a l'est de Londres. Abans d'obrir aquesta diminuta però acollidora cafeteria el 2010, Ptak tenia un paradet a Broadway Market en què venia les seves creacions culinàries. Menges fornejades amb productes tan senzills com farina orgànica, sucre, llet, ous i fruita de temporada.
La nostra Recomanació: oblida't del cafè. Prova tots els pastissos que puguis. Un dia és un dia.
On: Wilton Way, 47. Hackney
Artesanal i do it yourself
Sucumbiràs a l'encant de Violet
7.**TRADE **
A l'hora del lunch, s'albira a la Commercial Street una cua llarga d'estómacs impacients. Tots a Shoreditch volen un trosset de Trade per fer el dinar més amè i deliciós i acompanyar-lo, per descomptat, d'un bon cafè. Aquesta cafeteria és coneguda pel seu anomenat pastrami -carn vermella especiada i fumada- que serveixen en sandvitxos. Encara que Trade posa més èmfasi en el seu orgànic menú per a foodies , que inclou torrades com les d'alvocat amb llima, formatge feta, xoriço al grill i un toc de xili o ous calentats servits amb espàrrecs de marge i proscuitto, també presten atenció a la qualitat del seu cafè, comprat als millors roasters locals.
El disseny del lloc convida a la reminiscència i evoca el nostre passat de pupils amb pupitres de col·legi, dels verds i baixets. A l'estiu, no dubteu a sortir a la terrassa a aprofitar els pocs raigs del sol britànic. Un detall que tampoc volem oblidar esmentar és que el seu coberter són llaunes d'oliva Perelló de Castellar del Vallès.
La nostra recomanació: aquest lloc serveix el latte desnatat més cremós que hem provat de tot Londres. Si l'acompanyes amb el pastís de pastanaga, el més probable és que experimentis el Nirvana.
On: Commercial Street, 47. Shoreditch.
Pastrami i cafè
8. MILK
Milk va néixer amb el drama d'un somni frustrat. Quan Julian Porter i Lauren Heaphyde van ser, de les seves pròpies paraules, “patejats” de l'escola d'art dramàtic el 2012, van decidir llavors obrir aquesta cafeteria que avui dia s'ha convertit en el lloc de moda del sud de Londres. “Ens va semblar una idea molt millor que estar aturats”, fa broma Julian. Tant ell com Lauren van posar afany i dedicació per crear un establiment que servís un cafè de primera i un menú de qualitat . Una altra cosa que no han descuidat ha estat el seu disseny interior, fabulosament kitsch i retro, amb bustos de ninots esparracats i amb sinistres rètols de neó rosa fosforescent dignes de qualsevol perillós antre cinematogràfic. Durant l'estiu, explica Julian, també allarguen les tardes servint vi de petits productors de tot Europa. Per cert, ens encanta el disseny de la seva pàgina web.
La nostra recomanació: un senzill cafè amb llet, preparat amb la marca orgànica Koppi i acompanyat d'un Sweet Maria (bunyol de blat de moro amb formatge halloumi acompanyat d'alvocat, kasundi i llima).
On: Bedford Hill, 20. Balham
9.**LOVE IN A CUP **
No són pocs els que asseguren que aquest local prepara el millor espresso de Londres . Lluny de confirmar-ho (caldria visitar tots els cafès de la ciutat i creiem que això és una tasca gairebé impossible) , la veritat és que podem corroborar que val la pena acostar-se fins a l'est de Londres i degustar-ho. El seu amo és Kash , un australià ben conegut al barri que ha aconseguit crear una fidel clientela. Fent honor al seu nom, Love in a Cup és un lloc per compartir amb els més propers, fent aquesta experiència cafetera més íntima i personal.
La nostra recomanació: Demana't un Cosí si el que vols és que la cafeïna corri per les venes, ja que està preparat a base de quatre tirs de cafè quatre! Acompanya'l amb algun dels seus Muffins.
On: Osborn Street, 15. Aldgate East.
És petit però molt mató (com el seu espresso)
10. BULLDOG EDITION
En ple cor de Shoreditch hi ha Bulldog Edition, la cafeteria de l'hotel més modern i avantguardista del barri, ACE Hotel. Com una extensió del seu lobby, aquesta cafeteria és una de les més concorregudes de Shoreditch High St, probablement més pel fet d'estar apadrinat per ACE Hotel que pel cafè que serveixen. Tot i això val la pena seure en una de les seves llargues taules per compartir -cosa que li aporta un toc de menjador social- i descansar amb un calent cafè torrat pels Square Mile Coffee Roasters.
La nostra recomanació: Flat White amb un pastís de gingebre
On: Shoreditch High St, 100.
Seguir @labandadelauli