Encara que ho sembli, no és Versalles
Nota: Atenció, aquesta llista no inclou Versalles, ho sento . La ciutat de Maria Antonieta té la capacitat d'estressar-me fins a límits insospitats. Les càmeres dels japonesos, els nens cridant (jo, al seu lloc, faria el mateix), i els milers i milers de persones desfilant per les sales del palau fan que vulgui sortir corrents. Busquem alguna cosa diferent.
1)Giverny: després de les empremtes impressionistes de Monet. Quantes vegades he vingut aquí? Quatre, cinc... no ho sé, però mai no em cansaré d'imaginar que formo part del paisatge impressionista que va inspirar Claude Monet . El gran pintor va viure aquí amb la seva segona dona i vuit fills des del 1883 fins a la mort, el 1926. La casa, convertida en museu, i els jardins, ens desvetllen el somni de l'artista entestat a captar l'essència del paisatge sota diferents condicions de llum i clima . Al jardí d'aigua va pintar la seva cèlebre sèrie de Nimfees (que es poden visitar al Museu de l'Orangerie a París) i sobre el pont japonès és impossible no quedar-se absort contemplant les aigües què van quativar el pintor.
La visita al minúscul poble de carrerons plens de flors i música d'ocells inclou el Museu dels Impressionistes inaugurat el 1992. I per dinar, res com el Hotel Baudy , amb la seva decoració decadent. Solia ser freqüentat pels amics de Monet a les seves visites al poble. No ens hem de perdre el pati del darrere amb el seu atelier de pintor, un veritable meravella que ens transporta alhora que tot semblava girar al voltant de l'art.
Giverny: la inspiració de Monet
2)Château de Vaux-le-Vicomte, El Castell que va inspirar a Versalles: Ho confesso, abans d'arribar a París, mai no havia sentit a parlar d'aquest castell de nom rebuscat, però després de recórrer-lo diverses vegades sóc una fidel devota del palau que va servir de referència al mateix Versalles. No en va els fastuosos jardins van ser dissenyats entre d'altres per Le Nôtre, el principal autor dels del palau del Rei Sol.
El castell va ser construït pel ministre de Finances del Rei Luís XIV, Nicolás Fouquet. La grandiositat del Château de Vaux-Le Vicomte va despertar les suspicàcies del Rei, qui ho va considerar massa extraordinari per pertànyer a un simple ministre. El caprici de l'infortunat Fouquet el va portar a la presó, on moriria el 1680.
Actualment en mans privades, el Château organitza diverses activitats interessants al llarg de l'any : des d'abril fins a octubre, els segons i els darrers dissabtes de cada mes, s'organitzen uns espectacles d'aigua bells i a la primavera se celebra un concorregut pícnic on els assistents van vestits d'època.
És imprescindible sopar al restaurant en una de les taules amb vistes al jardí. Simplement encantador i encara que es troba a faltar certa cura i sofisticació a la cuina, per estar aquí ho perdonem (gairebé) tot.
Château de Vaux-le-Vicomte
3)La misteriosa Abadia de Jumieges i el millor lloc de França. És cert: queda una mica allunyat de París (uns 120 quilòmetres) , potser al límit de considerar-se una simple escapada, però no he pogut resistir-me a incloure-la en aquesta llista: és que és difícil no quedar-se seduït pel halo romàntic i misteriós de les ruïnes d'aquesta abadia del segle VII.
I just després, homenatge gastronòmic al **Auberge de Deux Tonneaux**. Després dels fogons d'aquest restaurant normand no hi ha xefs Michelin ni pomposos reconeixements culinaris, però potser és una de les millors taules on hagi menjat des de la meva arribada al país gal (i ja van tres anys) . En aquest alberg del segle XVII d'un diminut poblet perdut a les carreteres de la verda Normandia se serveix un àpat contundent, deliciós i a bon preu (atenció a les tradicionals cocottes). Rega-la amb un got de sidra i si el temps acompanya demana una taula a la terrassa de cara a les pomeres. I si fa fred, tampoc no s'està malament al costat de la xemeneia, no?
La misteriosa Abbaye de Jumieges
4)Chantilly, la ciutat de la crema. Quantes vegades no haurem pres aquesta crema de llet amb aroma de vainilla? La crema xantillí té l'origen a l'elegant ciutat del mateix nom, 48 quilòmetres al nord de París. Com tots els grans castells al segle XVII, el de Chantilly disposava d'un mas amb vaques on les ocioses senyores de la casa i les seves convidades es divertien fent de “lleteres” (tampoc li veig la gràcia però.. així era) , un dels hobbies, per cert, de la malaguanyada Maria Antonieta.
En una d'aquestes experiències neix una crema de llet que esdevindria l'enveja de l'aristocràcia europea. Així que el primer objectiu de la visita és provar-la. Es troba per tot arreu però et recomanem el Auberge Le Vertugadin (44, rue du Connétable) , un restaurant de menjar regional, perfecte per tastar les tradicionals terrines amb chutney de ceba dolça davant d'un espurnejant foc, sense oblidar, és clar, les postres més típiques. Cal no oblidar una visita al bell castell de la ciutat envoltat per llacs, parcs i un bosc on hi ha un dels hipòdroms més sofisticats (i una mica pijos) d'Europa
Chantilly: gust de vainilla i castells
5) Auvers-sur-Oise: seguint els últims passos (i quadres) de Vincent Van Gogh: El pintor holandès es va enamorar dels paisatges que abans van seduir Pisarro o Cézanne i, malgrat el seu precari estat de salut, es va instal·lar en una habitació de la pensió Ravoux, on va iniciar una frenètica activitat artística (en dos mesos, més de setanta quadres) . Van Gogh va tornar aquí a pintar amb gran entusiasme com ell mateix va descriure la seva mare:
“Estic plenament absorbit per aquestes planes immenses de camps de blat sobre un fons de turons, vasts com el mar, d'un groc molt tendre, un verd molt pàl·lid, d'un malva molt dolç, amb una part de terra llaurada, tot junt amb plantacions de patates en flor; tot sota un cel blau amb tons blancs, roses i violetes. Em sento molt tranquil, gairebé massa calmat, em sento capaç de pintar tot això”.
Tot i això, la seva depressió empitjora i el 27 de juliol de 1890, a l'edat de trenta-set anys, es dispara un tret al pit amb un revòlver. Va morir dos dies després, a la seva cambra de la pensió Ravoux. Encara és possible dinar a la mateixa pensió on l'artista va passar els últims dies i visitar l'habitació que va ocupar i on va morir en mans del seu estimat germà Theo, a més de visitar els llocs que van inspirar el pintor (als llocs on Van Gogh va pintar existeixen cartells explicatius) . A més, al cementiri del poble es pot peregrinar a les tombes dels germans Van Gogh.
Auvers-sur-Oise: el poble de Van Gogh