El coronavirus farà que volar sigui més car?
Al juliol de 2020, volar va ser un 6% més barat que durant el mateix període de l'any 2019 segons dades publicades per l'Institut Nacional d'Estadística (INE). A més d'aquesta significativa rebaixa, la compra del bitllet per part dels consumidors va estar associada a una política de canvi o cancel·lació més flexible si la comparem amb el juliol de l'any passat, o si la comparem amb qualsevol data passada. Aquest avantatge, que gairebé teníem oblidat, ha estat, des de la fi de l'estat d'alarma que va paralitzar pràcticament el món sencer, l'estratègia que han dut a terme les principals aerolínies per estimular la demanda de vols però, és suficient per incentivar la demanda?
La tendència sembla clara, almenys la dels darrers mesos. En aquesta nova era de l'aviació més flexibilitat per modificar o cancel·lar el bitllet , i ofertes puntuals però preus molt similars , ha estat la tònica comercial de l'aviació global després que la seva flota romangués pràcticament íntegrament a terra durant mesos. La resta és història: mentre que algunes aerolínies han mantingut flotes esquelètiques volant per a missions de repatriació com Iberia , altres han transformat avions de passatgers per usar-los com avions de càrrega , com Air France o Finnair . A hores d'ara totes tenen alguna cosa en comú: tornar com més aviat millor al seu objectiu principal: transportar persones de manera segura arreu del món , encara que encara no sapiguem a quin preu, i si serà més barat o més car que en temps pre Covid.
COM FIXA UNA AEROLÍNIA ELS PREUS DELS SEUS BITLLETS?
Totes les aerolínies tenen unes corbes d'ocupació previstes i tenen un preu fixat per cada grup de tarifa (en un mateix vol hi ha diversos preus i fins i tot de vegades una classe turista és més cara que una business). Sota aquests dos paràmetres, només cal aplicar un joc de revenue management que pugi o baixi preus en funció de la demanda.
Els seients d'un avió són dividits en grups de tarifes ia mesura que es ven un grup, passes al grup següent, generalment més car. Si la corba prevista no es compleix perquè hi ha menys ocupació, baixen els preus per recuperar aquest revolt . I si no es compleix per tenir més ocupació de la prevista, pugen . “És molt complicat pronosticar si baixarà o no el preu dels bitllets d'avió en temps de Covid perquè les aerolínies s'enfronten a un escenari pel qual mai no havien passat, per tant el mètode de fixació de preus utilitzat en el passat no serveix, ni tampoc l'estudi de la demanda passada per pronosticar tendències futures ”, explica Josep Huguet, director de la unitat de Turisme de Mintsait Business Consulting, i continua: “ La corba d'ocupació continua sent una guia per augmentar o abaixar el preu , però l'import de les tarifes té més incògnites , com què faran els competidors, quan es restauraran freqüències, quant de temps duraran les restriccions de viatge, etc.”.
BAIXADA DELS PREUS DELS BITLLETS A CURT TERMINI?
Tot i que durant la temporada d'estiu els vols s'han reactivat i, segons les darreres dades, amb un preu inferior al del mateix període de l'any passat , encara no està del tot clar quant impacte tindrà la pandèmia al cost final del bitllet , encara que almenys a curt termini tot apunta a tarifes més baixes destinades a incentivar els consumidors.
És el cas d'ofertes puntuals com les que han llençat des de Iberia, amb vols a Espanya des de 22€ i als Estats Units des de 99€ , encara que més enllà del cost dels bitllets, que està molt bé, les comunicacions posen èmfasi en “ comprar amb la tranquil·litat de poder canviar el bitllet sense cost ”, tal com anunciaven des de la seva sala de premsa. La incertesa amb els rebrots i el tancament de fronteres de nombrosos països ha fet que bona part dels consumidors optin per quedar-se a casa i no fer plans a curt termini . Però és a llarg termini al que les aerolínies intenten arribar, sobretot per frenar les pèrdues i recuperar el temps perdut.
PUJADA EN ELS PREUS DELS BITLLETS A LLARG TERMINI?
No obstant això, si mirem precisament aquest llarg termini podem veure que hi ha factors que podrien fer pujar les tarifes , des de les fallides de les aerolínies (de moment no ha succeït però algunes com Norwegian presenten un futur realment complex) que podrien reduir tant l'oferta com la competència , fins a la reducció de flotes causada per la retirada anticipada dels avions (adéu, A380).
I aquí la gran incògnita continua sent quan els passatgers recuperaran la confiança a volar (alguns encara no han rebut els reemborsaments de vols cancel·lats durant els mesos de març i abril ), amb la sensació que la indústria no tornarà als números anteriors a la pandèmia fins al 2022, 2023 o més enllà.
HI HAURÀ MÉS OFERTES EN VOLS?
El màrqueting pot ser una de les eines que més ajudi les aerolínies a tornar al joc, per la qual cosa el llançament d'ofertes és, molt possiblement, una realitat a què caldrà estar atents . Per a Huguet, “l'entorn de preus abans de la crisi ja era molt competitiu, així que no tinc clar que volar sigui més barat ara, perquè és que abans ja ho era . El que pot passar és que el preu tingui descompte, que sorgeixin ofertes puntuals , però no crec que el passatger observi una baixada important del preu mitjà dels bitllets”, confirma l'expert.
A més, un altre dels objectius importants que les aerolínies tenen pendent és recuperar la capacitat ofertada a nivells pre Covid , per tant no només necessiten** reactivar la demanda** per omplir els avions actuals que ja estan volant, sinó també recuperar la demanda de tots aquells avions que estan a terra.
Ningú sap del cert com canviaran els models que l'aviació ha estat perfeccionant durant dècades com a resultat dels extraordinaris desafiaments de la Covid-19, per la qual cosa tampoc no es pot avançar que els nous models siguin més cars, encara que definitivament, i segons el panorama actual, no seran molt més barats.