Bill Murray és l'editor Arthur Howitzer Jr.
“Simplement intenta que soni com si ho haguessis escrit a propòsit”, repeteix una vegada i una altra Arthur Howitzer Jr. (Bill Murray), el brillant i pacient editor de la revista The French Dispatch, el suplement del Liberty, Kansas Evening Sun, que ell mateix va fundar fa anys i que dóna títol a la pel·lícula número 10 de Wes Anderson (a punt de rodar la 11 a Chinchón).
The French Dispatch, el film, és un homenatge al periodisme de mitjans del segle XX. A aquest periodisme que no reparava en despeses perquè confiava cegament els seus escriptors. A aquests periodistes que eren tan francòfils com el director dels Tenenbaum, original d'Austin, Texas, i resident a París des de fa anys. Anderson és molt clar sempre en les seves referències i inspiracions i aquí des del principi va parlar de la seva dedicatòria a una de les revistes que l'han acompanyat sempre i col·lecciona compulsivament: The New Yorker.
La seu de la revista imaginària de Wes.
Fins aquí ho sabíem. Amb el tràiler, també vam deduir que The French Dispatch seria Wes Anderson per Wes Anderson per a Wes Anderson. Una oda a si mateix. Després de veure la pel·lícula a la seva première mundial al Festival de Cannes, confirmem. El director s'ha superat a la seva estètica simètrica, colorista, retro. En la fixació pel detall. En el seu mestratge en miniatures, decorats.
El film se situa a la ciutat inventada de Ennui-sud-Blasé, els exteriors dels quals va rodar a Angoulême i els interiors dels quals són com un teatre d'escenografia preciosista. Com el cafè Le Sans Blague, de parets grogues, amb petites taules quadrades, gramola anys 60, on Zeffirelli (Timothée Chalamet) i Lyna Khoudri (Juliette) planegen la revolució juvenil dels escacs (inspirades al maig del 68). I Lucina Krementz (Frances McDormand), veterana periodista de The French Dispatch, els observa i se salta la neutralitat sobrevalorada.
Estructurada en diversos capítols, com ara revisió de reportatges, lectura i narració dels articles que conformaran l'últim número de la revista de Howitzer, cadascun és una secció. Començant per el viatge local de Herbsaint Sazerac (Owen Wilson) per Ennui-sur-Blasé, incapaç de fixar-se en les coses positives però trobant nois fins als carrerons de màfia i prostitutes.
Zeffirelli (Chalamet) i Juliette (Khoudri), amor de gramola.
Després va l'art, amb les paraules de J.K. L. Berensen (Tilda Swinton), una reputada crítica artística que rememora la història del pintor Moses Rosenthale (Benici del Toro), com va ser descobert a la presó quan transformava el seu amor per la guàrdia Simone (Léa Seydoux) en olis avantguardistes i pagats molt cars per Julian Cadazio (Adrien Brody).
Després de la crònica política i poètica de Krementz, arriba la part suposadament més lleugera i entretinguda, però només suposadament. Anderson demostra la importància d'una cosa tan venerada també a Condé Nast Traveler, la crònica i crítica gastronòmica, confiada a The French Dispatch a Roebuck Wright (Jeffrey Wright) que es va enamorar de la cuina a “el festí solitari” de cada nit en un restaurant diferent, ell sol, amb la taula com la seva “camarada”.
Reunió de redacció amb el periodista gastro.
A Roebuck li han demanat un perfil del xef estrella del moment, Mr. Nescafier (Steve Park), però quan acudeix a un sopar del cuiner a casa del Comissari (Matthieu Amalric), l'esdeveniment és interromput pel segrest del fill d'aquest darrer. I el reportatge acaba sent una aventura amb un menú de tres estrelles amb sis passades, que comença amb un còctel que els deixa en èxtasi i acaba a un pudding de tabac. Tot i que, realment, el seu plat estrella continua sent el blackbird peu, el pastís de merlo. I l'ingredient secret: el verí. “Tenia gust de terra, mai no havia provat res igual”, diu Nescafier, gairebé a punt de morir.
Els obituaris són precisament l'última secció d'aquesta revista tan especial. I en aquest número final, publiquen la crònica negra definitiva. Un adéu entre llàgrimes al periodisme que va ser.
Mr. Nescafier.