Traspassar les portes de CôChinChina és com endinsar-se en un bar on cada dia és una festa. I quina festa. L'ambient, la intimitat, els vastos espais plens de grups d'amics, tot ha estat concebut estratègicament per recuperar l'alegria de la trobada, del bar , sota el segell indòmit de la seva creadora, la reconeguda bartender argentina, Agnès dels Sants.
Abans de submergir-nos en aquest espai captivador, comencem pel periple viatger, perquè tal com ha passat amb un ampli ventall d'idees durant els darrers dos anys, CôChinChina no estava destinat a ser un bar amb proposta franco-vietnamita , ni tampoc es consolidaria al cor de Palerm , a Bons Aires.
“Hauríem d'obrir un bar en un primer pis. Era molt elegant, de sac blanc, tot era molt Positano. Veníem amb el projecte tancat, i de sobte, pandèmia. Era un bar on s'hi accedia per un ascensor, les finestres no s'obrien. Així que no estava per fer un lloc súper luxós, estàvem tots tornant a la Terra”, comenta Agnès dels Sants a Condé Nast Traveler.
La bartender argentina, Inés dels Santos, a CôChinChina.
Tot i que els locals no són gens fàcils de trobar, el seu soci el va presentar un lloc amb múltiples espais i una alçada magistral. “Vaig veure el local i vaig dir, cal fer un viatge, cosa que ens diverteixi. Cal generar aquesta sensació d'estar de viatge”.
Immediatament va cobrar vida la pregunta sobre el destí, i així va ser com va decidir que la idiosincràsia del lloc se cenyiria al voltant de França . Tot i això, i com que la cultura argentina està intrínsecament relacionada amb l'arquitectura i el savoir-faire francès, va decidir que perquè el viatge es noti havia de tenir una empremta asiàtica.
Investigant les colònies franceses en aquest continent, Agnès dels Sants va indagar en aquelles que havien estat influenciades per la cultura francesa a l'àrea de la gastronomia. Vietnam es va tornar aclaparador, i la seva història va causar fascinació a la bartender argentina . “El que més em va agradar és que no hi ha un munt de bars franc-vietnamita al món”. Una cerca de colònia franc-vietnamita a Google va esdevenir al nom del bar: CôChinChina.
Per descomptat, el concepte estètic no es queda enrere. El disseny de lespai en conjunt amb Eme Carranza posa en valor tant a França com a Vietnam , gràcies a espais nostàlgics, un gran mural que recrea les terrasses arrosseres del país asiàtic, una estructura de carrer a l'epicentre del bar, i fins i tot una barra concebuda a partir de closques d'ou, una antiga tècnica vietnamita de la qual se servien per crear utensilis.
CôChinChina a Buenos Aires.
La seva disposició l'ha convertit en un dels predilectes dels darrers temps, ja que dins un mateix espai hi ha diferents racons que val la pena experimentar. Taules més íntimes per a parelles, la cultura de menjar al carrer , el deck amb banquetes d'estil europeu, la clàssica barra, una altra en un nivell menor per generar una conversa de recomanacions, boxes per a grups, i un lloc més íntim i privat en un saló . “La nostra filosofia és ser un parc de diversions”.
Tot i així, no només han buscat aprofundir en la forma d'interactuar dels comensals, “ per a nosaltres és molt important el que es menja, el que es beu , no tenim els típics plats, i ho suportem amb molt de servei. 68 persones treballant a tot el lloc, amb un molt bon producte darrere”.
El còctel Aires d'Annecy de CôChinChina.
La carta de còctels , per la seva banda, va ser tot un desafiament. En primera instància es van proposar buscar allò que es beu a França i les begudes representatives de Vietman . En topar-se amb certs límits, es van inclinar per una exploració que desplega la filosofia de diversió del lloc, sense necessitat de construir un homenatge inequívoc a cada cultura.
Així és que Agnès dels Sants i el staff de CôChinChina liderat per Lucas Rothschild es van convertir en els artífexs d'una carta conformada pels clàssics de la bartender, els còctels de CôChinChina que acompanyen la història dels platets, i aquells preparats sense alcohol.
Les recomanacions amaguen el gran secret del bar argentí , ja que el staff es proposa prendre en consideració el que cada persona vol beure, per la qual cosa primer s'aconsella un còctel i després el menjar per acompanyar.
Alternativa infal·lible per sentir una brisa de la prada de França? Aires d'Annesy , conformat per Brandy, Lillet, aigua de cogombre i sauc, i tac de reina.
La proposta culinària a CôChinChina de Juan Carlino.
Cal destacar que quan van obrir les portes el 2021, va ser Màxim López May el xef que va interpretar a la perfecció la visió d'Inés. Tot i això, havent estipulat des del principi que els acompanyaria durant un període determinat, després del mes d'agost es van associar amb Juan Carlino , un cuiner que per molt temps va treballar al restaurant Don Julio.
“Quan vaig viatjar per Vietnam i el Sud-est Asiàtic, noti que el menjar de carrer és súper important és la seva gastronomia, és fresc, divertit i profund de sabor. L'evolució va anar buscant sabors de la regió asiàtica i afegint diverses coses de la cuina francesa. La terrina de campanya amb pickles, el tàrtar amb salsa cremosa i la pizza de l'est francès en són un exemple clar”, afegeix Juan Carlino.
“Vam començar a treballar més el costat francès, pensant en aquesta idea no tan estructurada d'entrada, plat principal i postres, que et permet jugar més amb la carta de còctels” , assevera Agnès dels Sants.
“Tenim un dels plats més característics del carrer, que és el Bahn meu . De llagostins amb tàrtara asiàtica, de mandonguilles de porc estil viet i de fongs rostits. Tots tres amb diferents salses casolanes, herbes i pickles”, assenyala Juan Carlino.
Pel que fa a l'acompanyament perfecte per Aires d'Annesy , s'alça el plat cha gio, rotllets crocants amb fongs i vegetals, herbes, brots i salses. Sense cap dubte, ingredients frescos al paladar, que en cap moment treuen protagonisme als còctels estrella del bar.
CôChinChina, a Buenos Aires, Argentina.
Les properes setmanes, el pis superior es convertirà en un espai per a esdeveniments privats, amb un lloc a l'aire lliure on també s'oferirà una cuina atrapant als comensals.
Impossible ingressar o disposar-se a abandonar CôChinChina sense apreciar el seu sostre, una evocadora creació que emula les produccions d'encens vermells de Vietnam.