Vista general de Chinatown
El diumenge 10 de febrer comença el Any de la Serp . El que es tradueix en gairebé dues setmanes de festes per a l'enorme comunitat xinesa de Nova York: focs artificials, desfilades de dracs, música, fires de menjar, activitats per a nens… Si t'agobien les multituds i el soroll excessiu potser no és la millor època de l'any per recórrer qualsevol dels barris xinesos de la ciutat, però si ets capaç de suportar-lo no et perdis la bogeria d'aquests dies als carrers del Chinatown de Manhattan, el de Queens (Flushing) o el de Brooklyn (Sunset) Park) **.
Sigui com sigui, aquesta és una guia del que podeu fer (i menjar) als barris xinesos de Nova York en qualsevol moment de l'any. Més enllà del rotllet de primavera i la imitació del Lolex.
Potser aquesta època no és la millor per passar-se per aquí, però...
**1)CHINATOWN (MANHATTAN) **
Diuen que només s'hauria d'anomenar Chinatown a aquest barri sud-est de Manhattan. cada cop és més difícil trobar els seus límits: es van menjar pràcticament els italians i el seu Little Italy , van fer el mateix cap al sud amb els jueus i, de moment, mantenen les formes amb els nous (que no novíssims) moderns del Lower East Side (“Ja cauran”, en pensarà algun) . El 2011 es va confirmar que Chinatown ha passat a ser la tercera comunitat xinesa en nombre de població a Nova York , els seus veïns porten fugint des de fa 10 anys a Queens oa Brooklyn a la recerca de més espais i preus més barats. Però tot i així aquest segueix sent el centre amb més estrebada turística, totalment justificada, no només pel bo conegut sinó pel millor per conèixer: la llegenda diu que cada setmana obre un nou noodle bar o herboristeria a cada cantonada.
Coses per fer (i menjar) a Chinatown
- Fer la compra: al principi, veure els gripaus i els crustacis vius en aquests cubs de fusta o els ànecs lacats i penjats del colls impressiona, però si no ho penses gaire i segueixes el consell d'un gran novaiorquès com Larry David acabaràs convençut que és el millor lloc on comprar menjar fresc a preus raonables a Manhattan . Si te'n fies d'ell i de Woody Allen, vés-te'n a New Sam Kee Jan (Catherine Street) , com feien a Si la cosa funciona.
Crustacis en galledes? Per què no?
- Prendre un gelat i unes frusleries: el gelat a Chinatown Ice Cream Factory , és clar. Aquí el més estrany és demanar-ho de xocolata o vainilla, prova el de te verd, litxi, mango o xarxa bean, els seus grans èxits . I les llaminadures xineses (agredolços, picants, enganxoses…) a Aji Ichiban , la sucursal a Mott Street de la cadena hongkonesa.
- Jugar a les maquinetes: a Chinatown Fair, menys cool que el Barcade, però molt més addictiu. Els mítics recreatius de Mott Street reoberts el 2012 ja no són el lloc cutre on la màquina estrella era el Tic-Tac-Toe Chicken (jugar a tres en ratlla contra un pollastre!) , però els seus llums i els seus sonidets segueixen atrapant .
- Menjar: hi ha mil llocs per recomanar a Chinatown i molts, probablement, segons els recomanem s'hagin convertit en un de nou. Així que ens quedem amb un clàssic-modern: el Congee Village , un gegantí restaurant ple de racons, petites sales (mai t'hi asseureu), unes amb karaoke, altres amb peixos de colors, altres amb dracs … La carta és immensa però el que és fonamental és demanar el pollastre especial de la casa.
- Comprar-se uns escuradents xinesos: a Yunhong Chopsticks (Mott Street) , la primera botiga que va obrir a Nova York dedicada només a vendre aquest instrument i els seus accessoris. Com t'imaginaràs, els seus dibuixos, colors, temàtica o materials són infinits.
- Exercitar el cos i la ment: o més aviat veure com l'exerciten els xinesos jubilats a Columbus Park, l'únic espai obert de Chinatown (que abans pertanyia a Little Italy). Uns juguen al mahjong, altres al xiangqui (o escacs xinesos) i algun practica kung fu o taichí . Un espectacle molt relaxant.
Mirar gent gran jugant al mahjong
- Veure un funeral xinès… amb banda italiana: encara que no ho sembli, té el seu encant. No és fàcil coincidir amb un i no són tots iguals, però cada cop és més habitual que la família del difunt contracti una banda de músics italiana (els seus veïns del barri) perquè toquin alguna cosa a la sortida de la funerària. Un acte bonic i peculiar d'unitat veïnal.
**2)FLUSHING (QUEENS) **
Si Chinatown és història, Flushing és modernitat. Si a Chinatown no veus res més que xinesos de tercera edat, a Flushing no veuràs més que joves . Dels tres barris xinesos de Nova York és on més es reconeix l'estètica de la Xina actual, pels seus edificis de vidre (com la Biblioteca de Flushing) i, sobretot, per les seves galeries i centres comercials, la principal raó per la que val la pena agafar la línia 7 de metro des de Times Square, per exemple, i baixar a l'última parada, Flushing – Main St. Pel camí, aprèn-te aquestes paraules: jiao zi i mian tiao. Són el genèric de dumplings i noodles . Sí, encara que a poc a poc aquest barri es va obrint al curiós i al turista, la majoria de cartes encara estan sols en xinès. ¡Ah, i accepten targetes de crèdit en pocs llocs!
Coses a fer (i menjar) a Flushing:
- Menjar dumplings: els millors de la ciutat ia preus de riure. De visita obligada és Zhu Ji Dumpling Stall (Main St), un dels locals més antics de la zona (va néixer el 1974) i segueix venent 10 peces a menys de 4 dòlars. Més o menys al mateix preu, però amb millor pinta (o gairebé) , és Nan Xiang Dumpling House , al Golden Mall, on a la cuina no veuràs més que dones doblegant i fregint crestes xineses. Segons la propietària, les dones ho fan millor. Ole!
- Perdre's als malls (centres comercials) i, sobretot, als seus food courts (patis de menjar) : d'una banda hi ha els clàssics i d'aspecte més aviat pringós com el Flushing Mall, on hauries de tastar el Shave Ice **(un granissat en cucurutxo amb colors fosforits) **, o el Golden Mall, on a més del Nan Xiang Dumpling House, cal tastar els noodles de Chengu Heaven. A Flushing Mall també mereixen una visita dues botigues: Toy Qube , una meravella de joguines de vinil i col·leccionables i True Love Wedding, estudi de fotos i organitzador de casaments al més pur estil xinès… ja saps.
Tots dos centres comercials s'han quedat una mica eclipsats amb l'immens i lluent New World Mall, un gegantí i hortera lloc amb hipermercat (xinès, és clar), restaurant per a grans esdeveniments però on també es menja per menys de 15$, el Grand Restaurant; botigues de roba, accessoris, joguines, frikades i, atenció, un karaoke! Ple de neons, sofàs de tigre, sales privades per cantar a la intimitat … un paradís del macarrisme! I, per descomptat, el nou centre comercial de Flushing també té pati de menjar, una mica més car que els altres, però igual de recomanable.
Així és Flushing, el Chinatown més modern
- Descobrir el meravellós món de les pastisseries xineses: al Chinatown de Manhattan també es pot, però com passa amb els dumplings i noodles, no a aquests preus. Del New World Mall no te'n vagis sense tastar els **crêpes amb gelat de Mojoilla Fresh o les cassoletes d'ou de New Flushing Bakery**. I si t'agraden els cupcakes: oblida't de Magnolia Bakery, llança't pel d'Earl Grey de Sun Mary Bakery, famosa pastisseria pels pastissos de formes animals.
- Pren-te un te de bombolles i passa de l'Starbucks: és el famós bubble tea, fet (segons receptes) amb te, llet, boletes de iuca i ben agitat, fins que apareixen les bombolles. També es pot trobar a Manhattan, però en tractar-se d'una beguda inventada a Taiwan i ser a Flushing on es troba la població taiwanesa més gran de la ciutat , sembla el lloc més adequat. Prova el de Ten Ren Tea (Roosevelt Avenue) o el d'alguna de les múltiples franquícies de Fay Da Bakery.
Un senyal traduït al Chinatown de Manhattan
3)SUNSET PARK, EL XINATOWN DE BROOKLYN
L'última novel·la de Paul Aster, Sunset Park, transcorria en aquest barri al sud-oest de Brooklyn on també hi ha una important comunitat llatina. Però dels tres Chinatowns és el menys conegut i visitat , encara que s'hi han mudat els fujians (habitants de la província de Fujian, d'on arriben ara la majoria d'immigrants als Estats Units) i cantonesos de Manhattan: pels preus més barats i la línia directa de metro a la City. I per tot això, **s'ha convertit en la comunitat més gran de Nova York (seguida per Flushing)**. En principi, el barri xinès es restringia, al llarg de la Vuitena avinguda, a l'espai entre la 42 i la 68, però els darrers anys el seu creixement imparable l'ha estès cap al sud, fins a l'Avinguda U o Bersonhurst.
Coses per fer (i menjar) a Sunset Park
- Relaxar-se: Per la seva línia directa amb el Chinatown de Manhattan, els seus amplis espais, parcs, funciona una mica com un suburbi: els afores on la població xinesa novaiorquesa viu més tranquil·lament. Això es transmet en un ambient més relaxat que el de Manhattan , però també més humil que el de Flushing. El millor que té aquest barri és el Sunset Park , un preciós parc des del punt més alt del qual es té una impressionant i única vista de Brooklyn, Manhattan i l'Estàtua de la Llibertat . Si a Manhattan les àvies s'amunteguen a Columbus, aquí s'estenen a gust per practicar tai-txi, kung fu ia l'estiu a la piscina pública. Construïda el 1936 en estil art déco, ha estat renovada fa poc i és de les més ben valorades i menys multitudinàries de Nova York.
- Seguir menjant: abans o després de la migdiada a dalt del turó de Sunset Park es pot recórrer la Vuitena Avinguda i els seus entrepans, plens de restaurants i botigues, una vegada més, amb pocs cartells en anglès. Dentre la grandíssima oferta de llocs hi ha dos llocs especials: un per a valents, Yun Nan Flavor Snack (49th Street) , un antre d'aspecte immillorable, però que probablement sigui l'únic de Nova York amb menjar de la província xinesa de Yunnan; i un altre per als més pulcres, East Harbor Seafood Place (65th Street) , un restaurant gegant i elegant (en termes xinesos) on es menja un riquíssim dim sum.
- Comprar-se un peix: ningú sap ben bé per què, però en aquest Chinatown de Brooklyn es concentra el nombre més gran de botigues de peixos de tots els barris xinesos de Nova York. Potser és perquè les cases són més grans, tenen més espai per ficar aquestes immenses peixeres que tant els agraden, potser és aquest ambient més relaxat... El cas és que entre la 7th i la 8th avinguda hi ha un munt d'aquaris amb petits Nemos i enormes tancs , com Reef Aquarium, King Fish, 7 Avenue…
*** Potser també t'interessi...**
- Tota la informació de Nova York
- 100 coses sobre Nova York que has de saber
Chinatown: sempre sí