Propietaris i senyors de la seva botiga
Marcel Heijnen publica regularment les seves imatges al compte d'Instagram @ChineseWhiskers, que ja compta amb més de 7.900 seguidors, expliquen a la web Creative Boom. L'èxit del seu treball us ha portat a publicar Hong Kong Shop Cats, un llibre on recull les instantànies, acompanyades d'històries sobre aquests animals, de haikus i de cal·ligrafia . La seva presentació tindrà lloc a principis de desembre, coincidint amb l'exposició que se celebrarà entre el 9 i l'11 d'aquell mateix mes a la galeria Blue Lottus d'Hong Kong, informen a la web de la galeria .
A Heijnen no l'incomoda la presència d'animals als comerços locals. Al contrari, l'alegra. “Aquí encara podem presenciar la meravellosa relació simbiòtica entre l'humà i el gat i ser testimonis de la raó primitiva per la qual domestiquem aquests animals fa segles: la seva capacitat per caçar ratolins i la companyia que fan ”, escriu l'autor a la web de Blue Lottus.
Per aquests motius, els gats s'han tornat essencials a la vida, el negoci i la família de les botigues. La majoria dels animals que apareixen al llibre viuen en comerços de les zones de Sheung Wan i Sai Ying Pun , on pràcticament no hi ha un local que no en tingui un. Hi ha qui els compren i, altres vegades, són els mateixos gats els que decideixen adoptar una botiga on quedar-se a viure i espantar amb els seus dots caçadores o amb la seva sola presència als temuts ratolins.
Així, d'imatge en imatge innocent amb el gat protagonista, Heijnen ens porta a passejar pels negocis familiars de Hong Kong, aquells que no han sucumbit les grans marques i la producció en sèrie. “I sí, això va sobre gats, però alhora no. Va també sobre el context: les botigues xineses tradicionals, caòtiques i organitzades alhora, que creen escenaris bonics i fotogènics per si mateixes. Llocs on el temps sembla haver-se detingut, privat de marques i tots els elements moderns del comerç als quals estem acostumats”, assegura el fotògraf holandès.