L'arca de Noè dels llibres
En una època en què la mateixa Enciclopèdia Britànica ha deixat d'editar-se en paper i la venda d'ebooks avança a passos de gegant, les llibreries de tota la vida estan destinades a extingir-se? Si només pogués 'salvar-se' una, quina seria? Al centre de la mastodòntica ciutat de Los Angeles, hem trobat _ The Last Bookstore _, un espai, meitat màgic i meitat tenebrós on més de 250.000 exemplars s'exhibeixen en estrets corredors, prestatgeries i fins i tot penjant del sostre. Considerada per molts una de les botigues de llibres més boniques del món, arribat el fatídic moment de l'escac mat definitiu del digital al paper, serà aquesta la llibreria mereixedora de ser rescatada?
Atresoren més de 250.000 llibres
DARRERE D'UNA GRAN LLIBRERIA HI HA UN GRAN HOME
Darrere de The Last Bookstore hi ha una clara història d'amor per la literatura, però també una altra menys evident de coratge i gosadia: la del seu amo i inspirador Josh Spencer . Malauradament Josh no és al lloc en el moment de la nostra visita, però un empleat ens proporciona el seu número i ara, a través de la línia telefònica, una veu greu i poderosa respon a les meves preguntes.
És fàcil perfilar a través de la cadència de les paraules el rostre i la figura atlètica del qual un dia fos un gran esportista. Un accident va truncar els somnis d'aquest jove confinant-lo, tetraplègic a una cadira de rodes: depressió, anys de foscor… i, finalment, venda de llibres o del que fos a través d'eBay o Amazon per “pagar les factures”.
De mica en mica, la seva gran passió per la literatura el va fer concentrar-se en el negoci de llibres fins que el 2005 un amic li va proposar obrir una llibreria. “Podia existir pitjor negoci en aquell moment?”. “Ja ningú obre botigues de llibres, però vaig pensar que si les llibreries desapareixerien almenys s'hauria de salvaguardar un últim reducte de paper” , em diu. “No vas pensar que podria ser un desastre?”, li va preguntar. ”A la meva vida he perdut coses molt més importants que un negoci. No tinc por”. “No fear” ("no por"), repeteix i, aleshores, tot a The Last Bookstore adquireix sentit.
Aquí els llibres pengen fins i tot del sostre
UNA DE LES MAJORS COL·LECCIONS DE LLIBRES DEL MÓN
El 2005, obre la primera botiga de llibres, una segona el 2009, per, finalment, traslladar-se el 2011 al llavors poc recomanable 'downtown' de Los Angeles, ocupant l'espai d'un banc abandonat. A partir d'aquell moment, Josh i el seu equip es dedicaran amb afany a reunir una vasta col·lecció de llibres, una de les més grans del món atresorada per una llibreria independent: 250.000 llibres dels quals 80% són usats. Venedors particulars, donants... Cada dia arriben a aquest lloc caixes plenes de llibres: els considerats no interessants acabaran a la paperera, els altres passaran a engrandir l'inventari de The Last Bookstore.
Des de 1 fins a 1000 dòlars, aquí hi ha alguna cosa per a cadascú, no importa de quin gènere es tracti i en quin idioma estigui escrit. Com el cas d'un home que va viatjar des de Nigèria, ens explica Josh, que buscava un llibre que la seva mare el llegia quan era petit. I ho va trobar… ”És una de les meves històries preferides, perquè al cap ia la fi es tracta, de fer feliç la gent”. Probablement aquí també va trobar algun tresor l'actriu australiana Cate Blanchett, que fa poc es passejava entre les prestatgeries de The Last Bookstore; i, segurament, molts l?actor Tom Hanks, un dels habituals del ja icònic establiment.
Literalment, en aquesta llibreria el coneixement l'envolta a un
RES DE TECNOLOGIA, MILLOR EL VELL SISTEMA DE LES BIBLIOTEQUES
Em pregunto com serà catalogar i sobretot trobar la barbaritat de 250.000 llibres i, per sorpresa meva, Josh m'explica que tot és pràcticament manual. “Intentem utilitzar la tecnologia el mínim possible” . A través de una cura (i secret) sistema d'arxiu ens assegura que tots els seus empleats (tots ells grans apassionats de la literatura) són capaços de trobar qualsevol llibre
Res de tecnologia, la cerca és analògica
SI LA CIVILITZACIÓ COL·LAPSÉS I NOMÉS QUEDÉS UNA ÚNICA LLIBRERIA, COM SERIA?
Més excitant que demanar ajuda a un empleat és perdre's per algun dels seus dos pisos i sorprendre's amb la decoració, inusual, sortida d'una pel·lícula d'El Senyor dels Anells . “És la meva fantasia post-apocalíptica. Em vaig preguntar: si la civilització col·lapsés i només quedés una única llibreria, com seria? Apartir d'aquí vaig deixar a la meva imaginació treballar…”
Una esperpèntica verge (La nostra senyora de la Ultima Librería) i una prestatgeria de llibres de còmics donen la benvinguda al segon pis de The Last Bookstore. L'anomenat 'laberint' ens condueix a passadissos i racons colmats de llibres (tots al preu d'1 dòlar), un túnel construït amb exemplars antics i, fins i tot, una habitació secreta, l'antiga càmera cuirassada del banc, on suposem es guarden les obres més valuoses. Recórrer els secrets de l'Última Llibreria és una aventura, una immersió en un univers fantàstic ple de sorpreses on la textura de paper n'és la protagonista.
També hi ha espai per a l'art entre els passadissos
Necessitaràs més d'una hora per explorar The Last Bookstore. Part del ritual consisteix a asseure's en algun dels seus tous sofàs (atenció 60minuts de gaudi màxim segons les normes de la casa) amb una pila de llibres i deixar-se transportar a una època en què la lectura no era interrompuda pel xiulet dels whatsapps. Aquí no hi ha wifi i no és casualitat, tampoc està ben vist brincar amb el mòbil. “Hi ha tant aquí que fer…, qui vulgui estar connectat que se'n vagi a l'Starbucks, n'hi ha un just a la cantonada”, ens diu un empleat quan se'ns acudeix preguntar per la contrasenya. Aquest gran temple de paper ofereix a més de llibres altres sorpreses, com una fantàstica col·lecció de vinils i una galeria d'art al segon pis: el Spring Arts Collective, on cinc artistes treballen i exhibeixen les seves obres en un espai eclèctic amb escultures, pintures, treballs en metall…
Sí, la seva col·lecció de vinils també és famosa
"A QUÈ ESTÀS ESPERANT? NO ESTAREM AQUÍ PER SEMPRE"
És el desafiament final en forma de panell a l'entrada que ens llança The LastBookstore. Sens dubte si pensaves que les llibreries tradicionals es trobaven en fase terminal no saps com t'equivoques.