Exposició al Museu Petersen d'Automoció
Las Vegas , Indiana, Detroit , Riverside... En els darrers tres anys diversos espais dedicats a exposar vehicles de col·leccionisme han estat obligats a clausurar la seva activitat.
La fal rendibilitat, un model una mica obsolet i l'evolució d'interessos del públic són algunes de les causes.
Si hi ha un país que professa una absoluta devoció per la història de l'automoció, aquest és ** Estats Units, ** l'orgullosa pàtria de Henry Ford , qui al segle XIX va idear les cadenes de producció i al començament del segle XX va establir a la ciutat de Detroit la capital del Motor, actualment en franca decadència.
Tota aquella fascinació pel que fes olor de carburant es va traduir algun temps després en una cridanera proliferació de museus dedicats als cotxes en general ia peces clàssiques de col·leccionisme.
Visitants al Museu Gilmore
Aquests temples consagrats a les quatre rodes van viure moments de glòria fa tres dècades i van aparèixer per tot el país com un model de negoci atractiu i rendible.
Molts col·leccionistes de cotxes decidien compartir les seves peces per contemplar el gran públic i obrien pel seu compte un espai propi o cedien temporalment les joies a algun museu.
Tot i això, actualment la bombolla dels museus de cotxes als Estats Units no travessa pel seu millor moment. Des de fa tres anys un bon grapat d'ells s'han vist obligats a tancar les portes aclaparats per una manifesta manca de rendibilitat.
És el cas del Museu Hostetler's Hudson a Indiana, l'Auto Collections de Las Vegas, el Walter P. Chrysler de Detroit o el Riverside International a Califòrnia.
La situació ha estat tan devastadora que alguns mitjans especialitzats com el Hemmings Daily han arribat a predir un desastre , convidant els seus lectors que si tenien algun museu favorit, el 2018 era l'any indicat per visitar-lo o, encara millor, per fer-li una bona donació de diners.
Els museus d'automòbils, com moltes altres institucions culturals, en molt comptades ocasions obtenen guanys amb la venda d'entrades, però en els darrers tres anys aquests beneficis han caigut en picat.
Interior d'un cotxe clàssic al Museu Volo Auto
Com a conseqüència d'aquest pronunciat descens, moltes col·leccions que van ser obertes al públic pels propietaris adinerats com a projectes de vanitat o, fins i tot, com a estratègies fiscals estan tancant a mesura que els seus benefactors s'avorreixen, farts de perdre diners o moren i els seus hereus decideixen posar fi al projecte.
Contactem amb **Matt Anderson, president de l'Associació Nacional de Museus de l'Automòbil ** als Estats Units per aprofundir en les causes d'aquesta mala ratxa: "En uns quants anys, un bon nombre de museus de cotxes, fins i tot un altre tipus de museus, tancaran" , ens confirma Anderson en conversa des de Michigan.
"Qualsevol museu basat en la visió simple del seu fundador o en la col·lecció s'enfronta a un desafiament amb el temps, especialment si aquest fundador és la font clau del suport financer. Perquè qualsevol museu pugui sobreviure a llarg termini, necessita un objectiu clar, un flux d'ingressos i una dotació sostenible més enllà de la vida del seu fundador".
Tot i així, Matt Anderson no considera que hi hagi una desconnexió per part de les generacions més joves. "No crec que les noves generacions estiguin perdent interès en els cotxes clàssics com s'ha suggerit en alguns reportatges de premsa".
"Els col·leccionistes i entusiastes de cotxes han estat sempre un percentatge relativament petit de la població. En qualsevol cas, penso que els tipus de cotxes que interessen a la gent jove estan canviant", reflexiona Anderson.
Els cotxes històrics, un as a la màniga
"Els entusiastes tendeixen a enaltir els vehicles que estaven en producció quan ells eren joves. Per als baby boomers això significa els Mustang primerencs i els 'muscle-car' de finals dels 60. Per a la gent de 30 i 40 anys són els Camaros i els Corvettes C4. Només és l'evolució natural del hobby”.
Al contrari del que es podria suposar, les noves tecnologies funcionen més com un aliat que com un enemic per a aquest tipus d'institucions.
“Internet, sobretot, ha resultat un gran complement per als museus de cotxes. Ens permet incrementar audiències per tot el món a través de webs i xarxes socials. Els catàlegs digitals donen al públic un accés més gran a les nostres col·leccions. Xarxes com Facebook i Twitter ens permeten interactuar amb els nostres visitants de maneres sense precedents i ens possibiliten comprovar les seves reaccions a les nostres exposicions i programes a temps real”, assegura Anderson.
Per tant, el president de l'Associació Nacional de Museus de l'Automòbil prefereix parlar de selecció natural que de crisi al sector.
“No estic segur de catalogar la situació actual com una crisi. Els museus de cotxes (i en general tots els museus) s'han d'estar sempre renovant i reinventant per adaptar-se als gustos i interessos. Els museus que es mantenen flexibles i disposats a anar-hi on hi ha la gent (YouTube, Facebook i el proper que arribi) es mantindran".
S'anirà a ells a la recerca del que és 'primitiu'
I és que, com assegura Anderson, “els museus tenen el gran avantatge de ser experiències autèntiques, llocs on la gent pot experimentar històries reals i cotxes reals. L'autenticitat no passa mai de moda".
En aquest cas, haurien de tenir l'ajuda de les institucions públiques per sobreviure? Anderson ho té clar: "En la seva essència, els museus són institucions educatives i en una població educada hauria d'estar l'interès més gran de qualsevol govern democràtic. Crec que és important que el govern doni suport als museus a través de subvencions a nivell local, estatal i federal i mitjançant la promoció de polítiques que eximeixin les organitzacions sense ànim de lucre de certes càrregues fiscals”.
I Matt Anderson acaba l'entrevista convençut de la continuïtat d'aquest tipus de museus: “Alguns tancaran, d'altres obriran, però n'estic absolutament convençut que el museu de cotxes, com a gènere en si mateix, no desapareixerà”.
" Hi ha molt del que parlar al voltant dels vehicles autònoms. Sobretot, això incrementarà linterès sobre els cotxes històrics. La gent més gran vindrà a recordar els cotxes que es conduïen a mà en la seva joventut, mentre que els més joves vindran moguts per la curiositat de veure aquestes màquines 'primitives'".
La dita 'renovar-se o morir' aplica aquí
ELS QUALS SEGUEIXEN GAUDINT DE BONA SALUT
Tot i aquesta preocupant tendència experimentada en els últims anys, la veritat és que altres institucions continuen mantenint bon múscul i gaudint de bona salut.
És el cas del Museu Vol Auto , a Chicago , que es va inaugurar el 1960 en una immensa granja de la mà de la família Grams . Actualment, compta amb 33 exposicions simultànies on es poden veure vehicles nord-americans des dels anys 50 fins als 80 i automòbils llegendaris del cinema i la televisió , com el Bluesmobile dels Blues Brothers o KITT del cotxe fantàstic.
Un altre cas destacat és el del **Museu Gilmore, localitzat a Hickory Corners (Michigan)**. Va obrir les portes el 1966, quan Donald S. Gilmore va decidir exposar per indicació de la seva dona la seva àmplia col·lecció de cotxes, que incloïen, per exemple, un Rolls Royce del 1913, un Pierce Arrow del 1920 o un Ford Model T del 1927.
Actualment, és el museu de cotxes més gran dels Estats Units, amb prop de 400 peces en exhibició al llarg d'una extensió de 36 hectàrees, repartides en diferents construccions vintage, com ara un Silk City Diner de 1941 o una estació de servei Shell dels anys 30.
Més recent en el temps és el Museu Petersen d'Automoció , erigit el 1994 al **Wilshire Boulevard de Los Angeles** sobre el que un dia van ser uns grans magatzems dissenyats per l'arquitecte nord-americà Welton Becket.
Fa tres anys l'edifici va ser totalment redissenyat i actualment compta amb més de 100 vehicles en exhibició al llarg de les 25 galeries. Entre els seus tresors compta amb Rayo McQueen de Cars, el Batmòbil de Batman Returns, un Jaguar XKSS que va pertànyer a Steve McQueen o un De Tomaso Pantera que va ser propietat d'Elvis Presley.
Exterior del renovat museu Petersen
Un dels últims a incorporar-se a la llarga llista és el Museu de la Fundació Simeone que es va inaugurar el 2008 a Filadèlfia. Està enfocat als cotxes de carreres i el va concebre el neurocirurgià jubilat Frederick A. Simeone.
Consta de 65 cotxes a la seva col·lecció permanent, a més d'altres adquisicions per a exposicions temporals. Alguns dels seus exemplars més cobejats són un Ferrari 250 Testa Rossa del 1958, un Chevrolet Corvette Grand Sport del 1963 o un Porsche 917LH del 1970.
I A ESPANYA QUÈ?
Al fil de les dades dels Estats Units, hem volgut saber per quina situació travessen aquest tipus d'institucions a Espanya.
Per això, hem contactat amb la Fundació RACE que compta amb una col·lecció de vehicles clàssics que exposa el públic. Des d'aquesta fundació han declinat aportar dades de visites a causa de trobar-se en "període de vacances", encara que sí que han volgut posar èmfasi que “la Fundació del RACE no té museu sinó una col·lecció privada, que no és el mateix”.
Diferent és el cas del Museu d'Història de l'Automoció de Salamanca , el centre expositiu del qual s'ha mantingut i es manté com una destinació rellevant de la ciutat, obtenint un constant creixement i incrementant-se any a any el seu nombre de visitants. De fet, de les 29.854 persones que el van visitar el 2011, se n'ha passat a 64.631 el 2017.