Musha Cay, la propietat de David Copperfield a les Bahames
Durant dos dies he tingut a la meva disposició l'ala sencera d'una finca enorme a l'illa privada d'un multimilionari i m'he rendit davant les atencions d'un majordom que ha estat pendent de mi a cada moment. He degustat dinars de tres plats , begut còctels de rom i xampany, m'he exercitat en un gimnàs completament equipat només per a mi, he nedat en una banyera de la mida d'un vaixell i tingut a la meva completa disposició un resplendent iot. M'he banyat al Carib , sent les meves empremtes les úniques marca a la sorra. De cop i volta és difícil imaginar unes vacances diferents a aquestes. Fins i tot em començo a sentir amb aquest dret.
Estic a la caribenya illa de Calivigny , just al sud del país insular de Granada (al costat de Sant Vicent i Barbados), on per 126.000€ la nit podràs habitar al costat de 59 dels teus millors amics aquest paradís de vacances propietat d'un empresari francès i la seva dona: inclou la casa principal de 1800 m², dues piscines, cinc dutxes exteriors, quatre vaixells i un servei permanent de 30 persones.
Encara que el preu pugui semblar una mica desorbitat existeix un bon nombre de viatgers acabalats que s'ho poden permetre, i està creixent. L'any passat, més de dues mil persones al món tenien 1.000 milions de dòlars (765 milions d'euros) o més, 185 persones més que el 2011, segons una enquesta mundial de l'empresa WealthX. I aquests són els peixos grossos. Si baixem un esglaó en aquest rànquing de milionaris ens trobem que hi ha unes 187.000 persones amb una fortuna d'almenys 20 milions d'euros arreu del món. Així que no és per sorprendre's amb la despesa vacacional: gairebé una quarta part es va gastar 40.000 euros o més en lleure i viatges l'any passat, segons un estudi de Spectrem Group, una consultoria d'Illinois (EUA) que realitza estudis per a la banca i la indústria de la jubilació. La meitat es va arribar a gastar fins a 80.000 euros.
Calivigny Island, una illa privada al Carib a 126.000 euros la nit
CARTA EN BLANC
En la seva forma més bàsica, per als superrics viatjar significa no haver de molestar-se amb els tràmits insignificants i, sobretot, gaudir de tota la privadesa i serveis que els diners puguin comprar. Els superrics volen espai, molt espai , sentir-se segurs lluny de la bulliciosa i menys afortunada multitud. Els empleats han de complaure qualsevol antull, sense importar el que és mundà, boig o logísticament extravagant que pugui semblar. ¿S'han cansat de l'empalagosa olor dels lliris de pasqua? Es treuen de tot l'hotel. Necessita reservar habitacions per a la seva dona i per a dos dels seus amants en diferents hotels perquè unes no s'adonin de la presència de les altres? Els agents, hotels i conserges que atenen els més rics faran tot el possible per aconseguir-ho.
“La paraula 'no' no forma part del nostre vocabulari, perquè el que és impossible avui pot ser que no ho sigui demà”, assegura Jody Bear , de l'agència novaiorquesa Bear & Bear/Tzell, que, com les altres empreses d'aquest article, és una gran especialista en aquesta matèria. “Hi ha clients que m'han arribat a trucar des dels seus hotels parisencs a 'meves' quatre de la matinada perquè els gestioni un batec checkout; des Milà per canviar l'hora a la perruqueria i des de Hong Kong perquè de sobte els ve de gust un altre tipus esmorzar. Amb menys de 24 hores d'antelació he organitzat un sopar especial de Nadal preparat per un xef amb tres estrelles Michelin ”, relata.
Després de tot, si els diners no són un problema, tot és possible. “Farem tot allò que un client ens demani, sempre que sigui legal”, diu Stacy Fischer-Rosenthal , de Fischer Travel, una agència que només presta els seus serveis per recomanació i que té un preu d'entrada de 80.000 euros (es rumoreja que Barbara Streisand és una de les seves clientes) . Un dels seus agents de viatge recorda haver guanyat 15.000 euros a propines durant un viatge grupal de diverses setmanes. Els diners flueixen fàcilment quan has de bregar amb la seguretat de duanes perquè accelerin el procés de l'equipatge o quan has de fer una reserva per 40 persones a un dels millors restaurants de Cannes durant el festival de cinema.
L'empresària i filantropa Tatiana Maxwell va estar al Marroc fa pocs anys amb la seva millor amiga, en unes vacances planejades meticulosament per un agent especialitzat en viatges de superluxe, i l'única cosa que va arribar a estranyar va ser al seu marit. “Segurament vaig esmentar la meva amiga: m'encantaria que Paul fos aquí. Seria fantàstic”, recorda. I una nit, mentre deambulava pels caòtics llocs de menjar de Jemaa el Fna , va escoltar una veu familiar. “Em vaig fer mitja volta i allà hi havia el meu marit, en un dels llocs amb un mandil i una espàtula”, em diu. Per complaure la seva clienta l'agent havia aconseguit que el seu marit prengués un vol nocturn des de casa seva a Jackson Hole , Wyoming (EUA) .
El propietari de Calivigny va invertir 75 milions d'euros per convertir-lo en sinònim de sumptuositat
COM L'ESCUMA
La crisi financera global que ha afectat la majoria de les persones no ha fet que els més rics disminueixin la despesa en viatges. De fet, les companyies d'hotels de luxes s'estan expandint a un ritme vertiginós per satisfer la demanda, sobretot a Xina . Ritz-Carlton acaba d'obrir la seva segona reserva de primer nivell a Puerto Rico , amb habitacions que costen 1.000 euros la nit. L'hotel Beverly Hills va sacrificar recentment una de les pistes de tennis per fer espai per a dos bungalows presidencials de 170 m² (14.000 euros la nit, gairebé tres vegades més del que solia costar el bungalow més car de l'hotel).
“Els rics són els menys afectats per la crisi financera –diu el propietari de Calivigny Island, Georges Cohen , que és multimilionari des que va vendre la seva companyia tecnològica el 2000–. És un moment terrible per a la gent pobra, però la crisi econòmica no ha canviat gens la manera de viure de la gent rica”.
A Calivigny 'la vida és bella'. Cohen va comprar 32 hectàrees quan era gairebé terra salvatge i, juntament amb la seva dona, va gastar aproximadament 75 milions d'euros per convertir aquest lloc en sinònim de sumptuós. La residència principal de l'illa, anomenada humilment Beach House (casa de la platja), té terres de marbre, portes de fusta tallades als tallers propis de Calivigny i mobles d'estil colonial francès.
Durant un dinar compost per bistec, patates fregides i mousse de xocolata i servit per un majordom, Cohen subratlla que l'illa és un llar privada , un que no s'ha de compartir tret que es desitgi el contrari expressament. Això inclou els Cohen, que passen l'hivern a l'illa, però que s'escapen a la seva megaiot a alguna de les altres cases oa qualsevol lloc si tenen reservada Calivigny. Quan un grup de 30 va ocupar l'illa al desembre, els Cohen van reservar una cabina de luxe al Queen Mary 2 per fer el seu primer creuer comercial. La veritat és que no sabien com seria allò de barrejar-se amb les masses.
El desig de privadesa no és necessàriament pur esnobisme , no, de veritat, ho diuen els que treballen amb els viatgers més acabalats. Els llocs més segurs, els que protegeixen els hostes tant de la premsa com de possibles atacs a la seva integritat, són els més populars entre la jet set . Penseu a l'Àrtic, Àfrica, qualsevol lloc on no es pugui arribar més que amb un helicòpter, vaixell, hidroavió o amb tots ells. Els experts afirmen que hi ha un important nombre de multimilionaris que volen aventurar-se on ningú, o almenys cap dels seus amics, hagi estat abans. “Volen ser els primers a dir: jo vaig ser a Cartagena abans que s'obrís Gansevoort”, assegura Lia Batkin , d'In the Know Experiences , una agència a Nova York que treballa amb celebrities, presidents de grans companyies i, fins i tot, amb la reialesa.
El nou bungalou presidencial de l'hotel Beverly Hills
NOVES DESTINACIONS
Algunes de les destinacions exclusives del moment per als clients més exigents són la Lapònia sueca , el salar Uyuni a Bolívia i la costa Esmeralda a Nicaragua. Una especialista en viatges exclusius està portant els seus clients a Afganistan ia Sudan . El tabú amb què se sol relacionar aquests llocs pel perillós de la seva situació està atraient els superrics, diu Batkin. “És fanfarroneria pura i dura” , conclou. Però amb totes les comoditats, és clar.
Encara són molts els que viatgen a llocs més convencionals, sobretot els que no són nous rics. Passegen amb iot pel Mediterrani o lloguen viles de luxe a Anguilla, Sant Bartomeu, Costa Rica, Itàlia o el sud de França . Pels que volen quedar-se a prop de Wall Street està The Point , l'antic lloc de vacances de William Avery Rockefeller , nét del magnat del petroli. Acabat el 1933, aquest estrafolari lloc de vacances a la vora del llac Saranac (2.300 euros la nit) , a l'estat de Nova York, atrau molts dels peixos grossos de Manhattan , que eviten les sis hores de cotxe prenent un vol privat fins a l'aeroport regional Adirondack.
The Point sembla en un primer cop d'ull l'antítesi de Calivigny . Mentre Calivigny és un exemple d'ostentació, The Point té una atmosfera senzilla i una mica rústica. No ofereix serveis com televisió ni internet a les habitacions i, tal com em comenta un membre del personal, el mòbil funciona amb ‘AT & Tree’ , una manera suau de dir que no hi ha cobertura. Però totes dues formen part d'una llarga tradició d'exclusivitat i d'amagatalls solitaris construïts per i per als estratosfèricament rics.
Per a aquells que 'ho han vist tot' , els diners poden comprar noves emocions de vacances per sobre de les seves expectatives. En part consellers, en part psicòlegs, en part conserges i en part organitzadors, els agents de viatges s'emmotllen a cada client per crear un itinerari a mida.
“Es tracta de fer cada experiència rotundament perfecta”, diu Philippe Brown , fundador de Brown & Hudson , una agència ubicada a Londres amb clients a Regne Unit, Xina i Estats Units (Maxwell, el marit del qual “va aparèixer” a Marràqueix n'és una). Pot ser des d'un espectacle pirotècnic privat fins a un viatge amb globus sobre l'Àrtic per veure óssos polars (organitzat per Arctic Kingdom Polar Expeditions, una empresa amb seu a Toronto). Potser només vulguin passar desapercebuts en un esdeveniment ja de per si mateix exclusiu.
Based on a True Story , una companyia que s'encarrega d'organitzar experiències excessivament exclusives, va organitzar un viatge a Birmània per a una família que va pagar més d'un milió d'euros per visitar un tradicional monestir budista on van menjar i van rebre una benedicció especial del monjo principal. També van prendre part en una cerimònia d'iniciació en què 14 joves es convertirien en monjos: van sortir en processó i van ajudar a rapar els caps dels nois com a part del ritual budista.
Musha Cay, el resort de les estrelles a les Bahames
GUST LOCAL
Potser simplement el que volen és barrejar-se amb el que Brown anomena ‘els individus influents’ , que van des de periodistes a historiadors, passant per experts en vi o gent excepcional. Brown va organitzar una vegada una lluna de mel per a una parella que va deixar clar que volia conèixer 'a gent local' . Brown els va demanar que fossin més específics: “Es refereixen als pintorescos massa oa Nelson Mandela i Desmond Tutu ?”. Eren els segons. Mandela, l'antic president de Sud-àfrica, no estava disponible, però Brown va poder fer que la parella conegués Tutu , el clergue pacifista i activista pels drets humans. El preu: un donatiu el valor del qual no va voler revelar.
Més enllà hi ha les vacances veritablement excèntriques, fantasies tan acuradament orquestrades com els diners puguin comprar. Aquests elements fantàstics estan inclosos a Musha Cay , un resort en una illa privada de les Bahames que ha allotjat a Oprah Winfrey, Bill Gates i Sergey Brin , així com a la reialesa saudita i europea. Propietat del mag David Copperfield , el seu lema no oficial per als hostes és “qualsevol cosa que puguin somiar es pot convertir en realitat”. Per 28.000 euros la nit per a 12 persones o 40.000 per a un màxim de 24, els hostes poden, si així ho desitgen, veure una pel·lícula en una pantalla de cinema a la platja, tot 'atrezzat' amb rètols dels anys 50 i caramels d'estil retro.
En un altre escenari, l'helicòpter Musha Force aterrarà a la platja, creant un espectacle de llums làser. Si, com és normal, els hostes no volen fer-se càrrec de les deixalles que han deixat a la platja, cap problema, l'illa té un equip de guacamais entrenats per recollir les escombraries i deixar-les als contenidors. “El millor de tot és aconseguir entretenir persones que ho han vist tot” , diu Copperfield.
L'espectacle dels guacamais és insignificant en comparació amb alguns dels viatges organitzats per Based on a True Story . El fundador de la companyia, Niel Fox , és un aventurer anglès que va saltar als mitjans l'any 2000 per viatjar des del Regne Unit a l'Antàrtida simplement per caritat i utilitzant únicament transport propulsat per la força o la d'animals (bicicleta, caiacs i trineus tirats per gossos) . Al llarg del camí va conèixer gent amb molts diners i “se'm va acudir que nosaltres podríem ensenyar-los el món sencer a ells”, diu.
Entre les creacions marca de la casa, Based on True Story ha construït escenaris, iglús amb catifes de pell, cabanes de pescadors i guions dissenyats generalment per atraure els fills dels superrics. El 2011 la companyia va muntar un viatge nadalenc a l'Àrtic per a la família d'un multimilionari en què els nens van ajudar un Pare Noel que patia la gran demanda d'un món cobdicios. Per a una família russa va organitzar un viatge d'onze dies que va portar el grup a través de diversos països utilitzant mitjans de transport tan cridaners com camells, iots i un globus aerostàtic , i que va acabar amb una batalla pirata colossal aquí, a les costes espanyoles.
L'elit novaiorquesa ve a estiuejar The Point, a les muntanyes Adirondacks
VACANCES A L'OLIMP
També va organitzar el que ell va batejar com 'Els nens que van salvar Grècia' , unes vacances familiars multimilionàries en què va comptar amb la col·laboració de la major autoritat europea pel que fa a mitologia grega; el talent de centenars d'actors abillats amb vestits de l'època i un tresor per trobar. “Els nens tenien la missió de localitzar una partida d'or amb què salvar Grècia dels seus problemes i així restaurar el poder dels déus grecs . Van poder quedar-se amb una part de l'or, que per descomptat era real, però van haver de cedir la resta. El missatge era: els nens han d?ajudar, no quedar-se amb tots els guanys”, resumeix l?aventurer.
Realment és ell qui injecta el missatge en aquests contes moralistes, no pas els seus clients. Encara que també és cert que no són pocs els multimilionaris que intenten fer servir aquestes exclusivíssimes vacances per impartir lliçons als seus fills, amb resultats una mica dispars. “Hi ha molts que tenen una bena als ulls”, diagnostica el doctor Jamie Traeger-Muney , un psicòleg que treballa tant amb institucions financeres com amb persones analitzant les conseqüències emocionals de la riquesa. “Sovint porten els fills a conèixer l'altre extrem: van a la Índia i veuen gent vivint al carrer. És realment important que abans de llançar els nens a aquest ambient els pares tinguin una xerrada prèvia sobre la gratitud , quanta sort tenen i com són d'afortunats, l'avantatge que suposa tenir una educació i la responsabilitat que tenen per posseir tants diners”, recomana.
Encara que la majoria dels rics estan còmodes amb aquesta classe de viatges, hi ha una emergent classe de milionaris, molt més joves i nous en això de bregar amb una gran fortuna, que se senten incòmodes amb els excessos . Aquest grup encara prefereix volar per sota del radar, encara que ho faci a primera classe. A The Point , vaig conèixer una parella de financers d'uns 40 anys que parlaven en termes despectius dels resorts extravagants que havien visitat. Buscaven llocs amb caràcter, em va dir el marit, no exagerats. Un sentiment que comparteixen uns amics meus, una jove parella de multimilionaris retirats que no poden suportar l?enorme disparitat entre les persones que són ateses i els que atenen en aquest tipus de llocs.
Truca'm burgesa, però després de dos dies de residir a Calivigny estic anhelant sortir d'aquesta bombolla de luxe. El meu majordom compleix el meu desig i em porta fins Granada . A la seva capital, Sant Jordi, la gent viu a llars humils amb cabres pasturant per tot arreu. El 2004, l'huracà Iván va fer desaparèixer la principal font de riquesa de l'illa, la indústria de la nou moscada . Els arbres ja tornen a créixer, però per a molts locals la vida és dura. Pujo a dalt del fort George. “Una estructura de 300 anys d'antiguitat construïda pels francesos –em diu Alice, una jovial guia turística–, després que conquistessin i massacressin els indígenes caribenys i els arahuacs i portessin els esclaus africans”. Quan em pregunta on m'allotjo, li ho dic, però, de sobte, avergonyida per la revelació, afegeixo ràpidament: “Sóc allà per feina!”.
De tornada a Calivigny, recapacito sobre si de debò gaudiria d'aquest tipus de vida tot el temps, allunyada del món , apartada de qualsevol que no sigui de la meva mateixa classe social... tret que treballi per a mi. És un bonic lloc per visitar, decideixo, però no m'agradaria res haver de viure sempre aquí.
*** Potser també t'interessi...**
- Vés-te a St. Barth (si t'ho pots permetre)
- Rics i ecologistes
Aquest reportatge va ser publicat al número 62 de Condé Nast Traveler.