Ko Lanta: per quedar-se a viure
Aquesta illa del mar d'Andaman no pot rivalitzar en bellesa amb les veïnes Ko Phi Phi o la impressionant Railay . No té aquestes dramàtiques roques emergint de l'aigua que surten a les pel·lícules de James Bond ni és un destí de gresques i full moon parties ; aquí els camins són polsegosos ia l'interior hi ha pobles que defineixen bé el que tantes vegades es troba a Àsia: una llarga carretera envoltada d'edificacions que són casa, botiga i benzinera tot alhora. I alhora aquesta illa ho té tot. Atrau gent que busca l'equilibri de tots els seus atractius turístics i sobretot el relax d'una manera de vida tan tailandesa com única, amb una societat meitat budista meitat musulmana en què és possible relacionar-se amb els locals d'una manera més natural del que se sol viure a l'abarrotada Phuket. Ko Lanta és més gran, menys postalera i molt més real que les veïnes.
La platja de Ko Lanta
Primer consell: cal llogar una moto i recórrer l'illa de nord a sud. Desplaçant-se per ella es té la sensació de trobar una cultura que no depèn tant –almenys no únicament- del turisme (perquè això fem els turistes, passar-nos la meitat de la vida fugint dels llocs molt turístics i rebutjant els llocs que són “només per a turistes”) , aquesta Gorgona i aquesta Arcàdia alhora. Platges amagades, cascades, pobles de gitanos i llogarets de pescadors van apareixent en desplaçar-se per una illa que té la mida justa per no avorrir per petita i no aclaparar per gran.
Per allotjar-s'hi hotels de treure el singlot dels que es pressuposa que hi ha d'haver en un paradís tropical, encara que convé saber que a la zona sud-oest de l'illa es troben les platges més tranquil·les i menys urbanitzades, com Kantiang bay i Waterfall bay . Al costat hi ha el -epítom del luxe asiàtic- resort Pimalai, i en plena platja trobem un parell de relaxats restaurants que assenten les seves taules directament sobre la sorra i conviden a morir de goig sopant sota les estrelles.
A la ciutat antiga de Ko Lanta les cases situades a palafits de fusta són la mostra del passat de l'illa com a escala dels vaixells que recorrien el mar d'Andaman fins Singapur . És el lloc perfecte per prendre peix i marisc a algun dels restaurants situats directament sobre el mar. A la més populosa Ban Saladan també hi abunden aquest tipus de restaurants i la proximitat amb el pont que comunica l'illa amb terra ferma la converteix en un lloc de pas gairebé obligat.
Per als que necessiten al seu oci alguna cosa més que el dolç jeure , cal fer espeleologia a la cova de Mai kaeo oa la seva germana petita, la cova del Tigre . A la primera s'hi arriba després d'un ascens a través de la selva on es fa imprescindible un bon calçat, per trobar-se amb unes estretes coves possiblement disponibles només per a un i el guia. Les suors, el cansament i la satisfacció de veure estalactites, aranyes enormes i ratpenats estan garantits, com també tornar amb una bona crosta de fang a la roba.
Ko Lanta també és un dels millors llocs –si no directament el millor- de Tailàndia per practicar submarinisme . I sabem que això vol dir un dels millors llocs del món. Les nombroses escoles de busseig que operen aquí traslladen en llanxa els bussejadors fins Hin Muang i Hin Daeng , a menys duna hora de distància. Buscar imatges a google i començar a salivar és automàtic. Una última recomanació a seguir o no perquè a hores d'ara l'atmosfera de l'illa ja haurà contagiat el visitant: el Mixing bar és el quiosquet de tots els quiosquets en una platja deserta on l'únic que pot interrompre la vista són unes vaques. Hippisme i easy-going a dojo en una caseta de fusta com treta del Super Mario Sunshine regentada per una francesa i un tailandès on prendre una cervesa o un young coconut i estirar-se a pasturar contemplant la posta del sol. Res d'aplaudir quan desaparegui a l'horitzó, si us plau.
*** Potser també t'interessi...**
- Lliçons que s'aprenen a lloms d'un elefant
- Ressacó de romanticisme a Tailàndia
- Tots els articles de Raquel Piñeiro
El relax com a mode de vida