Una de les cases de la Cité des Électriciens
Es diu així perquè Marconi, Volta, Edison, Franklin o Ampère, entre d'altres, donen nom als carrers. La Cité des Électriciens , o Ciutat dels electricistes, és història ressuscitada de la mineria a la conca de Nord-Pas-de-Calais, al nord de França. I més important encara, és història del dia a dia dels qui la feien possible, d'aquests miners dels hàbits i rutines dels quals a la superfície poc coneixem actualment.
Construïda el 1856 per allotjar els miners que treballaven a la localitat de Bruay ia les seves famílies, la Cité des Électriciens va anar despoblant-se de mica en mica, alhora que cessava l'activitat minera cap a finals dels anys 70, per quedar completament abandonada allà per 2008.
Vista aèria de la Cité des Électriciens
Més de deu anys després, a maig de 2019, aquesta ciutat minera ha tornat a la vida reconvertida en un destinació turística i cultural que vol fer conèixer un passat del qual moltes vegades poc se sap.
“El 2009, la vaig citar, encara que ja havia estat inscrita com a Monument Històric, es trobava en ruïnes i la població en tenia molt mala imatge. Per canviar aquesta concepció, la Communauté d’agglomération i la ciutat van decidir acollir artistes en residències per dotar d'una mica d'encant el lloc” , explica a Traveler.és Isabelle Mauchin, responsable de la Cité des Électriciens.
Naixia així un moviment que posaria en valor la vocació patrimonial de la Cité, per la seva arquitectura típica de poble miner; i la seva vocació cultural, per la presència d'artistes, cosa que va derivar a les obres de rehabilitació del lloc que es van escometre des del 2012-2013.
Va començar “amb la invitació de la companyia Les Pas perdus que van concebre instal·lacions amb els habitants de la zona. Aquesta companyia va venir tres anys seguits. La iniciativa va comportar la constitució d'un col·lectiu d'habitants, les Occasionnels de l’Art, que hi eren presents cada any per preparar les obres amb els artistes en una dinàmica cocreativa. Aquest procediment va acabar el 2011”, explica Mauchin.
Els senyors Tison a la tardor de 1962
La ciutat de Béthune es convertia per aquella data a Capital Regional de la Cultura i prop de 50.000 persones van visitar la Cité, que, com la resta de la conca minera de Nord-Pas-de-Calais, al juny de 2012 rebria la qualificació de Patrimoni Mundial de la UNESCO.
“La Cité des Électriciens és la ciutat minera més antiga preservada de Pas-de-Calais (…) Pel seu valor patrimonial i cultural, la Cité ha esdevingut una porta d'entrada per als visitants de la conca minera. Permet apreciar, descobrir i comprendre aquest territori i les seues peculiaritats”.
Set anys després de la seva inclusió al famós llistat, els seus nou barracons s'han convertit en un exemple de com és possible conservar el patrimoni arquitectònic alhora que s'aposta per un desenvolupament sostenible.
El complex de tres hectàrees ha passat a estar integrat per sis files de cases amb terrassa, 1,5 hectàrees de jardins i horts sembrats amb verdures i arbres fruiters; un centre d'interpretació en què s'aprèn sobre la mineria del carbó a França i un restaurant que ofereix menjar casolà utilitzant productes locals i allò obtingut de les hortes.
Interior del centre dinterpretació
Des del passat 19 de maig, podeu visitar la Cité des de 6 euros l'entrada (el centre d'interpretació obre entre les 11.00 i les 18.00 hores; i les sales d'exposicions temporals de 14.00 a 18.00 hores); o, bé, fer nit allà o, per què no?, quedar-se a viure una temporada.
I és que dins del complex tenen allotjaments de vacances disponibles per llogar. “El preu per nit a la casa Chez Roland (per a dues persones) oscil·la dels 68 euros en temporada baixa als 80 euros en alta; a la de Chez Liliane (per a cinc persones) va des dels 150 euros en temporada baixa als 175 en alta” , explica Mauchin, que indica que per reservar-los cal trucar per telèfon al 03 21 01 94 20 o enviar-los un email a [email protected].
A més, com dèiem, és possible instal·lar-se a la Cité durant una temporada, ja que han seguit amb el programa de residències d'artistes que tant èxit va aconseguir fa una dècada. Artistes visuals, paisatgistes, novel·listes, poetes, historiadors… Qualsevol professional que estigui treballant a un projecte artístic o en alguna investigació relacionada amb la mineria pot aspirar a una plaça per traslladar-se al complex durant una temporada.
"No hi ha un criteri com a tal" per escollir-los, assegura Mauchin. "Els nostres projectes giren sempre al voltant del patrimoni miner i, particularment, al voltant del paisatge, l´hàbitat i la qüestió de la reconversió d´un territori industrial".
El restaurant va treballar amb productors locals i les fruites i verdures que obtenen dels horts de la Cité
“Les expressions artístiques són lliures: ja hem acollit artistes plàstics, escultors, un fotògraf, un escriptor i, ben aviat, tindrem dissenyadors” , explica per afegir que les úniques limitacions són les relacionades amb la logística, la tècnica, la capacitat humana i la financera.
“Tot depèn del projecte. Els artistes estan en residència per submergir-se al territori, per impregnar-se, per trobar-se amb els habitants que el mantenen viu, per fer tallers amb els visitants de la Cité, fins i tot fora del lloc”, resumeixen Mauchin sobre un projecte que segueix mantenint aquesta voluntat de crear comunitat.
Els horts són molt presents a tot el complex