Edgar Plans al seu taller de treball a Gijón
Quan el parisenc i atildat comissari d'art adobat en mil batalles de saló Benjamin Weil va arribar a la vila marinera de Gijón, va preguntar pel lloc més popular de la ciutat, un espai relaxat i camperol on es reunís la gent a departir. “Un xigre?”, el van interpel·lar. “Un què?”, va respondre ell. “ Una taverna per fer uns culins, una sidreria, un bar amb solera ”. Weil no va vacil·lar: “Just”. Li van recomanar El Globo, una sidreria en ple casc vell de Gijón encatifada de serradures i papers i amb l'olor àcida dels llagars. Weil, el recent nomenat Comissari Cap de LABoral Centre d'Art i Creació Industrial, tampoc va vacil·lar a l'hora de traslladar-hi una de les primeres performances de l'entitat. Mentre els paisans menjaven oricis i cachopos, un projector impartia lliçons de vídeo-art. La va titular Què és això del vídeo-art.
“LABoral és a tres quilòmetres del centre urbà i la distància és una barrera física. Volia apropar la nostra programació a la gent de Gijón, establir vincles. El centre té una reputació internacional excel·lent. A París, Londres i Nova York saben què s'està fent aquí. Més que a Espanya, fins i tot. És una beneïda oportunitat per a la regió disposar d'aquest recurs”, m'explica Weil al seu despatx de LABoral, a Los Prados, Cabueñes.
Rosina Gómez-Baeza, directora de LABoral i ex d'ARCO, no volia aixecar un centre cultural més i va buscar l'especialització en el diàleg entre l'art, les noves tecnologies i la creació industrial. L?entorn es va tenir molt en compte. L'art actua com a alternativa davant de la depressió de les economies industrials tradicionals. Tot un revulsiu. El mateix Armando Rodríguez, copropietari d'El Globo, m'explicaria més tard que el que a ell li agradaria és que hi hagués més activitats com Què és això de... Armando es declara un gran aficionat a l'art. “Sobretot de pintors com Evaristo Valle, el surrealista Aurelio Suárez i, per sobre de tots, Kiker. Té lestudi molt a prop daquí. Li sobra talent. Potser el seu problema és que és molt mal relacions públiques de la seva pròpia obra”.
Li explico que Gonzalo Pañeda, cuiner que va aconseguir una estrella Michelin amb el restaurant La Solana , té un Kiker, La raspa, i se li il·lumina la cara amb un somriure còmplice. Però per explicar la història de l'art contemporani de Gijón cal anar a Altamira. A la galeria homònima, no a la cova. Eduardo Suárez, un tipus excepcional, culte, amb tres enginyeries, va decidir deixar-ho tot i obrir el 1958 una galeria d'art contemporani a Gijón. “Una cosa així com inaugurar una botiga de disfresses de pallasso”, compara el seu fill Lucas Suárez.
L'antiga Universitat Laboral de Gijón, avui Ciutat de la Cultura, també acull l'Escola d'Art Dramàtic
Durant 50 anys van desfilar pel número 37 del carrer de La Merced artistes de tot el món, figures rellevants del grup El Paso o el mateix Picasso durant els fastos del 25è aniversari. “I la policia. Era tan freqüent com els artistes. Es van fer molt amics del meu pare. Eduardo, aquí en té, la multa”, recorda la seva filla Adriana Suárez a propòsit de la censura franquista , poc amiga de l'avantguarda i l'experimentació de les arts emergents; “el meu pare no va parlar mai malament d'aquella època. Al contrari, ho considerava un estímul per a les idees”.
El llegat d'Eduardo ha donat els seus fruits. Lucas va obrir el 2010 juntament amb el seu germà Diego Suárez ATM Contemporary | Galeria Altamira , dues naus i un casalot a la carretera de Deva, al número 955, prop de LABoral, que sumen 500 m2 dedicats a la producció i exhibició i que van més enllà del concepte de galeria per convertir-se en un centre d'art privat amb espais de treball i residència per als artistes. Mentre xerrem de les últimes tendència d'art actual el veí dóna menjar a les gallines. La pumarada està radiant. En aquestes naus, per cert, un jesuïta i xaman fabricava als anys 20 un creixell que, pel que expliquen els veïns, funcionava. Encara es conserven dos atuells gegants que feia servir en el procés d'elaboració. “El creixen els cabells es deia SYJ34. Avui s'hauria fet d'or. Però el jesuïta va morir. I amb ell, la fórmula miraculosa”, recorda Lucas.
Per la seva banda, Adriana ha obert el seu espai, la galeria d'art contemporani Adriana Suárez , al número 7 de la Plaça de l'Institut, molt a prop de l'extinta Altamira. Des d'aquí ens podem acostar a Cornión, al número 45 de La Merced, una altra galeria mítica que acaba de bufar 30 espelmes. La condueix Amador Fernández , que ens recomana que seguim la pintura de Pelayo Ortega i l'escultura de Pablo Maojo. I Gijón com a ciutat d'art: “És una de les més vives a nivell nacional des del punt de vista artístic. Ho notàvem sobretot a ARC”. Durant 14 anys va anar fidel a la cita. “Vaig deixar d'anar-hi fa 6 anys. Van imposar una mena d'art que no m'interessava. Molta instal·lació, videoart, noves tecnologies, cosa que està desenvolupant LABoral. Jo m'identifico amb el vessant clàssic de l'art contemporani”.
Sense sortir de La Merced, al número 28, tenim la Llibreria Paradiso , on només entrar saps que ets en un temple literari: fa olor de llibres. Chema és un llibreter de la vella escola. Als matins et trobaràs amb Mar Álvarez, del grup Pauline a la Platja, que et pot posar al dia de l'històric Xixón Sound, el moviment de música indie que va protagonitzar la ciutat als 90. Nacho Vegas, sense anar més lluny, freqüenta la llibreria a la recerca de combustible per a les seves composicions. També és un habitual del Cucurrabucu (San Bernardo, 8) , segurament per la seva bona música i per la seva hamburguesa de bou (el Cucurrabucu és un altre dels llocs predilectes del nostre Comissari Cap, Benjamin Weil) .
Sala expositiva de LABoral Centre d'Art i Creació Industrial
Però no ens despistem. Tornem a les galeries. A més, avui plou. Probablement quan el lector tingui aquest reportatge a les mans també ho estigui fent. L'art aixopluga. Gijón no presumeix hores anuals de sol. Potser és per això que és la ciutat d'Espanya amb més pastisseries per habitant. Potser per això el seu circuit de galeries privades és punter al nord del país. A tres passos de La Merced s'ubica Espai Líquid (Jovellanos, 3) , dirigida per Nuria Fernández des del 2001. La sala té uns finestrals amb una estampa envejable de la badia de San Lorenzo, però, més que l'espai expositiu, el que prima Núria a l'hora de crear col·leccionistes és el treball a internet i el camí per fires internacionals. ARC a Madrid, Volta a Basilea, Next a Chicago...
Sense perdre de vista el mar, a Ezcurdia 8, hi ha Mediadvanced, galeria i espai creatiu de marcada originalitat que centra el seu interès en les noves tendències de l'art contemporani. L'art de l'impossible (Joaquín Fernández Acebal, 6) fixa la mirada a l'art emergent d'artistes sense espai expositiu, mentre que la sala Van Dyck (a Menéndez Valdés 21 i Casimiro Velasco, 12) treballa amb figures consagrades com Feito, Canogar, Saura, Chirino, Farreras, Guinovart. Finalment, Tioda (Institut, 9) , on José Luis Garci va rodar l'oscaritzada Tornar a començar, aposta des del 1979 per pintors asturians del XIX i el XX. Garci, per cert, va canviar el guió després de conèixer la galeria. Al principi la protagonista treballaria en una floristeria.
A Gijón les possibilitats es disparen. El jove artista Edgar Plans, amb obres repartides a les fires de Miami, Bogotà, Lisboa, París i Madrid, ho té clar: “ Gijón inspira. És la ciutat perfecta per a un artista. A un minut tens la platja; a 30, la muntanya. La gent és oberta, es menja bé. No necessites una ciutat internacional per ser un artista internacional”.