No tot serà London!
"No és una ciutat especialment bonica, però la seva gent arribada de tot arreu la converteix en un lloc càlid que dóna la benvinguda", ens expliquen abans d'anar-nos-en de passeig Illa Aguilar i Miguel Oyarzun . Però, com tot allò que no és 100% bonic ni perfecte, té el seu encant! "Sota el nostre punt de vista, Birmingham està en un moment molt interessant, latent i en plena transformació. A nivell cultural, molts artistes s'estan mudant de Londres aquí , perquè és molt més barata i està molt ben comunicada . Hi ha molts espais i un esperit de col·laboració que a Londres, com és la capital, no existeix perquè s'ha convertit en una ciutat molt difícil, cara i competitiva”, assenyalen.
Perquè, precisament, un dels avantatges de B'ham (que per cert és el bressol del tennis modern i del heavy metall, que va néixer als garatges d'aquesta ciutat industrial) és que, en ser molt cèntrica i estar molt ben comunicada ( a només una hora i mitja amb tren des de Londres), resulta "perfecta per fer excussions molt interessants a tot arreu. Per alguna cosa se la coneix com el cor de les Midlands i no és mala idea tenir-la amb base per conèixer Anglaterra (a 30 minuts de Stradford Apon Avon, a una hora d'Oxford, Nottingham, Yorkshire Sculpture Park, a una hora i mitja de Liverpool, Manchester, Londres, Bristol….)”.
Però anem allà, que això era una guia i hem vingut aquí amb una bona llista de recomanacions sota el braç.
Be Festival va començar en una antiga fàbrica al Jewellery Quarter.
BARRIS
JEWELLERY QUARTER
"El barri dels joiers", apunten Isla i Miguel. "Es tracta d'un barri molt cèntric que conserva tot el seu sabor industrial ple d'antigues fàbriques que els darrers anys està vivint un procés de gentrificació: molts dels seus edificis antics han estat rehabilitats i apareixen nous habitants". ** Be Festival va tenir la seva primera seu en una de les seves fàbriques**, l'AE Harris Factory , el que li va donar la seva imatge i va contribuir a crear la identitat del festival.
"Nosaltres vivim en un edifici que era una antiga fàbrica de cotxes de principis del XX. Actualment, al Jewellery Quarter hi ha molts cafès, pubs, botiguetes, llocs de música, restaurants , hotelets, un preciós cementiri (Warstone Lane Cemetery) en què estan enterrats personatges carismàtics de la ciutat i la plaça de Saint Paul, amb una bonica i atípica església que actualment té diversos usos…”.
Com llocs amb encant al barri , els creadors del Be Festival ens conviden a conèixer:
- El Pen Museum, “un petit museu ancorat en el temps sobre la història de la ploma i sobre com el Jewellery Quarter era el primer centre de producció de plomes que s'exportaven a tot el país, fins que va aparèixer el boli BIC ".
La nova Biblioteca és la més gran d'Europa.
- **The REP/ Library of Birmingham **. El teatre més important de la ciutat. Té tres sales i comparteix edifici amb la nova biblioteca. Ens podem perdre'ns les immillorables vistes de la ciutat des de les terrasses. "La nostra oficina. La nostra segona casa", apunten Isla i Miguel. La nova Biblioteca , que, per cert, és la biblioteca pública més gran d'Europa. "Per fora intenta representar els jardins penjants de Babilònia, se suposava que tota la coberta estaria recoberta de vegetació, però es van quedar sense diners i ha quedat una mica pretensiós que no s'entén. Massa ostentosa pel meu gust, no obstant, per dins és força bonica, espaiosa i amb molta llum (una cosa difícil a B'ham) , un lloc que funciona com a refugi al centre de la ciutat”, explica Isla.
- IKON Gallery : Una vella escola victoriana reconvertida en galeria d'art contemporani.
- No oblidis passejar pels canals de Birmingham !
Exterior de la Custard Factory.
DIGBERTH
"Un altre barri cèntric i industrial que actualment està sent ocupat per artistes i és ple de galeries alternatives molt interessants", ens suggereixen els espanyols. Aquí ens suggereixen visitar la Custard Factory , un multiespai creatiu on també s'organitzen esdeveniments i on trobar botiguetes de dissenyadors independents.
MOSELEY
"És com un poble dins de la ciutat, una zona residencial amb grans mansions i zones verdes , però ple de cafès, petites botigues, pubs, restaurants i charities (botigues de segona mà on trobes de tot)”, assenyala Illa, que també ens explica que, segons es diu, Tolkien va imaginar els seus paisatges de la comarca del hòbbit passejant per les zones verdes d´aquest barri.
KING'S HEATH "És un barri tipus Moseley amb cases més barates i habitants diversos professionals progres". Bon rotllet.
Merenem a l'Edwardian Tearoom del Birmingham Museum?
CENTRE
Com a tots els grans centres d?una ciutat, hi ha punts que, sí o sí, cal veure. Entre ells, el Birmingham Museum & Art Gallery , amb una de les millors col·leccions d'art pre-rafaelita, i una meravellosa sala de te eduardiana de les que ens enganxen al brittish!
Per descomptat, a la zona dels mercats hem d'anar, i no faltarem a una cita imprescindible: Electric Cinema és “ el cinema més antic d'Anglaterra encara dempeus. Pots prendre una cervesa mentre veus una pel·li i sempre tenen una bona selecció de cinema independent, en particular durant el festival de cinema Flatpack Festival”, ens bufen els nostres amics.
Amics a qui no els agrada gens " Bullring , l'horror- mall, que per desgràcia s'ha convertit en una de les postals típiques de la ciutat". Però si vols veure-la, és aquí.
El mític pastís de carn de The Jekyll & Hide.
ELS NOSTRES PUBS FAVORITS
Sí, ja sabem que després de tanta cultura et venia de gust el sabor anglès del de debò. El dels pubs! Doncs apunta, apunta:
The Jekyll & Hyde
Els millors gin&tonics de la ciutat . Per no parlar dels seus impressionants pastissos de carn. Hi ha sessions de cinema els dimecres.
28 Steelhouse Lane. Birmingham
Lord Clifden
Al Jewellery Quarter, autoanomenat Urban Art Bar, es tracta d'un pub amb molt d'ambient i un divertit jardí del darrere.
Great Hampton St, Jewellery Quarter. Birmingham.
Church Inn
Un pub amb menjar i còctels fets a gust del consumidor.
22 Great Hampton St. Birmingham.
Prince of Wales
Un pub amb jardí del darrere. Perfecte per prendre alguna cosa a Moseley. També organitzen mercats ambulants i divertits esdeveniments.
118 Alcester Road. Moseley. Birmingham
Al pati de The Prince of Wales hi ha molta vidilla.
** Cherry Red’s Cafe Bar **
Un pub molt agradable. A prop de l'estació , una zona que s'ha desenvolupat. En aquesta cantonada hi ha cinc pubs i restaurants.
16 York Road. Birmingham
** Canalside Cafè **
Perfecte per a un brunch , tens aquest pub amb molt d'encant al canal. I a més és pet friendly.
Gas Street. Birmingham
The Eight Foot Grocer
La nostra botigueta del barri. Venen sandvitxos i amanides. Bon cafè i acaben d'obrir una pizzeria al costat estupenda. Són encantadors.
15 Caroline St, Birmingham
The Lost & Found
Un local gran i bonic, amb un punt elegant i molt brittish , amb ambient, perfecte per prendre alguna cosa després de la feina!
8 Bennetts Hill, Birmingham
Interior de The Lost & Found.
ON MENJAR
A més de en diversos dels pubs anteriors, hi ha varietat de oferta exòtica i per a tots els gustos a la ciutat. Aquí, tres propostes.
Syriana
Menjar libanès , bé de preu i molt agradable. Al pis d'ariba es pot fumar shisha.
1 Constitution Hill, Birmingham.
Diwan Balti
Un restaurant hindú a Moseley on també podeu demanar a domicili. "Allà en un tovalló vam imaginar el festival per primera vegada i sis mesos després obríem les portes de la primera edició", recorden Isla i Miguel.
3A Alcester Rd, Birmingham
Ort Cafè
Un cafè amb menjar orgànic a Moseley amb música en directe, exposicions, classes d'idiomes, ioga…
Moseley Road, Balsall Heath, Birmingham
El sempre animat i sanote Ort Cafe.
ON DORMIR
**Hampton by Hilton (Constitution Hill) **
Aquest hotel és pràctic, té bon servei i és a prop del centre.
98-104 Constitution Hill, Birmingham
** St Paul’s House **
Un hotel boutique amb molt d'encant a Jewellery Quarter. El cafè i la terrassa també mereixen una visita.
15-20 St Paul's Square, Birmingham
** Hatters Hostel **
Per als més sociables i animats, aquest hostel molt agradable al centre, a Jewellery Quarter. Ecònomic, ben decorat, i amb molta gent jove.
92-95 Livery St. Birmingham
Un dels espais comuns de Hatters Hostel.
LLOCS ON ESCOLTAR MÚSICA
The Jam House
On sentir bon jazz i concerts de soul de Birmingham.
3-5 St Pauls Square. Birmingham
Hare & Hounds
El lloc de concerts més underground de la ciutat.
106 High St, Birmingham
Els espanyols Illa Aguilar i Miguel Oyarzun, creadors de Be Festival.