Casa d'Uco Vineyards & Wine Hotel ofereix la possibilitat de comprar una caserna (parcel·la de vinya) d'una hectàrea amb diversos tipus de raïm
Al costat dels Andes hi ha la plàcida ciutat de Mendoza coronada per l'Aconcagua, la muntanya més alta d'Amèrica . Fundada el 1561 per l'espanyol Pedro Ruiz del Castillo, aquesta terra de valls i clima semisec estava habitada per Inques, Puelches i Huarpes . Aquests darrers desviaven l'aigua de les neus altes a través de canals amb diferents cabals fins a les seves plantacions sobre la 'Cuyum Mapu' (terra sorrenca).
Utilitzat fins als nostres dies, aquest enginyós sistema de reg va permetre que tota la província homònima es transformés en l'oasi que és avui . Des de començaments del segle XIX les plantacions de vinya a Mendoza s'han expandit fins a assolir el 60% de la producció d'Argentina, integrant-se al mapa de les principals regions vinícoles com Bordeaux, La Rioja, Ciutat del Cap i la Vall de Napa.
A poc més d´una hora i mitja de vol des de Buenos Aires, s´aterra en un petit aeroport internacional amb connexions directes a les principals ciutats del con sud. Des d'allà, amb cotxe s'ha de conduir durant una hora en direcció sud per la mítica Ruta 40 –que travessa tot el país des de la frontera nord amb Bolívia fins als confins de la Patagònia–, per assolir el territori més prometedor de la zona: la Vall d'Uco.
A la darrera dècada inversors locals i estrangers han trobat aquí el lloc idoni on desenvolupar vins d'alta gamma, hotels de luxe, lodges de muntanya i urbanitzacions entre vinyes amb camps de golf i de pol . I és que en una àrea de 250 quilòmetres, entre altres raïms, es cultiva el millor malbec del món. Aquesta varietat, també coneguda com côt , és utilitzada per elaborar negres al sud-oest de França des de fa segles. Actualment, Argentina és l'únic país que posseeix ceps originals francesos d'aquest fruit de raïms mitjans i color negre blavós, que aconsegueixen a Uco la seva expressió més elegant, a més de ser els favorits dels experts. “Basant-me en els gairebé 20 anys d'experiència de la meva feina a la vall, puc assegurar que aquí es produeix la gran majoria dels vins premium mendocins ”, afirma l'enòleg italià Alberto Antonioni, responsable de la producció de Casa d'Uco Vineyards & Wine Hotel .
Casa d'Uco Vineyards & Wine Hotel: ma-ra-vi-lla
Integrat pels departaments de Tupungato, Tunuyan i Sant Carles , els amplis horitzons de l'Uco arriben fins als Andes . I és que la pintoresca vall enlluerna, a més, amb la seva bellesa natural i els seus 330 dies de sol a l'any , de manera que els visitants troben durant totes les estacions de l'any propostes vinícoles i culturals, a més d'interessants circuits d'esport d'aventura. L'hivern és fred i sec , amb temperatures mitjanes per sota dels 8 ºC. Des de juny a setembre la temporada de neu incita a acostar-se a Las Leñas, el centre d'esquí i surf de neu més gran de la regió, a només dues hores amb cotxe. El seu estiu, des de finals de desembre a març, és calorós i humit, amb temperatures mitges de 25 ºC i màximes que superen els 30 ºC.
A la nit, quan refresca, es presenten breus xàfecs, amb una diferència tèrmica que pot assolir fins a 15 graus. Aquest factor climàtic sumat a l'alçada de la vall (1.200 metres) afavoreix el desenvolupament de raïms de gran qualitat . Els assedegats turistes celebren la gran Festa de la Verema durant el final de l'estiu, època en què les activitats preferides són el senderisme fins a les naixents dels rius, plenes de vicunyes , o fins i tot els volcans de la zona, com el Maipo, que reflecteix la seva immensitat a les cristal·lines aigües de la llacuna Diamant.
Guachos a la Vall d'Uco
Manzano Històric és una reserva natural protegida que es troba en estat verge i que acaba d'ampliar els límits recentment. Al costat del seu accés, on hi ha una fira d'artesania que durant els caps de setmana ofereix detalls de plata i ponxos teixits a mà , un arbre de pomera recorda el descans del general Sant Martí –figura rellevant de la independència sud-americana–, després del seu retorn el 1823 de la campanya alliberadora de Xile . I és que en aquest punt una carretera de terra s'interna al cor de la serralada andina fins al país veí (en línia recta, Santiago de Xile es troba a 60 quilòmetres) . Una sorprenent travessia on creuar-se amb gautxos i cavalls salvatges pasturant en llibertat i on albirar al costat dels cims el còndor, l'au amb més envergadura del planeta.
Si s'està en forma també es pot arribar fins al parc Aconcagua . Escalar el Sentinella de Pedra (6.962 metres) pot generar un mal d'alçada que obligui a fer freqüents parades per aclimatar-se. Tot un desafiament per als qui els ho proposin. El Nadal passat el nord-americà Tyler Armstrong, de nou anys, es va convertir en la persona més jove a assolir el seu cim . I a principis d'any el maratonià portuguès Carlos Gomes Dasa va aconseguir un rècord mundial en pujar-lo i baixar-lo en 15 hores i 42 minuts, fent el descens corrent.
Casa d'Uco Vineyards & Wine Hotel: ma-ra-vi-lla
De les opcions per dormir a la vall destaca Casa d'Uco Vineyards & Wine Hotel i les seves 16 habitacions acollidores, amb interiors contemporanis i un servei de 24 hores. Les seves suites formen una mena de 'quadre habitable' –amb vista a les vinyes, al llac i al Cordó del Plata–, on gaudir del sabor dolç i afruitat del malbec durant els màgics capvespres , tot un espectacle des del llit o la banyera. Entre el paisatge es distribueixen a més deu bungalows independents amb patis interiors amb el seu propi jacuzzi. Una proposta hedonista que continua a la seva piscina flotant i al seu spa , que ofereix tractaments a base de raïms i hidroteràpia, afegint les virtuts antioxidants de l'aigua subterrània, rica en minerals i oligoelements, extreta a 300 metres de profunditat.
Tot el conjunt utilitza energia solar i al restaurant de cuina argentina els plats s'acompanyen de vegetals i fruites provinents de la seva pròpia horta orgànica, terreny que es pot visitar durant els circuits amb bicicleta o durant els rostits (graellades) que es realitzen diàriament entre les vinyes, amb la peculiaritat que es poden triar els productes que després et prendràs a taula. Però la consciència ecològica en aquest hotel no acaba a la seva cuina, arriba fins al sostre mateix : una galeria coberta d'espècies naturals representa la memòria del paisatge abans de la intervenció de l'home. Ofereix unes vistes de 360 graus que al capvespre la converteixen en un improvisat observatori on explorar les meravelles de la via làctia.
Rostit al mig de les vinyes
Casa d'Uco Vineyards & Wine Hotel també ho posa fàcil als que vulguin ser autèntics cellerers: per poc més de 100.000 dòlars, podran adquirir una parcel·la de vinya (elegint entre vuit varietats de raïm: malbec, pinot noir, cabernet franc, chardonnay, sauvignon blanc, etc.) . Una hectàrea de terreny que permet produir unes 7.000 ampolles de vi a l'any a cada collita i que amb ajut dels enòlegs de la propietat es guardaran en una cava i es comercialitzaran amb una etiqueta pròpia.
On t'amagues Casa de Uco?
Recórrer els cellers de la zona és una experiència enriquidora que ofereix múltiples alternatives per sumar a les seves degustacions, com ara passejades amb carruatge o helicòpter, restaurants i galeries d'art . Per exemple, dins el celler Salentein, l'espai Killka té una important col·lecció permanent de pintura i escultura contemporània d'artistes argentins, així com una secció d'art holandès dels segles XIX i XX . Va néixer com un centre cultural al mig de la natura i avui acull a la seva galeria quatre exposicions temporals amb obres de reconeguts artistes locals, nacionals i internacionals.
L'excel·lent producció d'aquest celler, amb vinyes envoltades de roses vermelles, va fer que els seus vins fossin elegits per al banquet de el casament reial de Màxima Zorreguieta i el príncep d'Holanda . De l'altra banda de la carretera principal, l'encantador restaurant La Azul convida a gaudir de la carn a la graella o al forn de fang, on també són cuinats uns deliciosos ‘ panxets fumejants ’. Des de fa poc, a més, hi ha la possibilitat d'allotjar-se a la trucada Casa d'Hospes de Finca La Azul , les habitacions tenen vistes als Andes. I per als amants de la truita, el celler Atamisque, amb viver propi, proposa una fusió de cuina gourmet i criolla a Racó Atamisque.
Celler Salentein
Un altre dels llocs per no perdre's és Clos dels Set , un projecte de viticultors francesos impulsat per Michel Rolland, un dels millors enòlegs del món que posseeix allà els seus propis terroirs. Entre els seus quatre cellers, dirigits per quatre famílies de Bordeus, destaca celler DiamAndes amb la seva tecnologia avançada i aquest nom tan atractiu que va sorgir com un joc de paraules entre **Diamante (per la llacuna del Diamant de Mendonza)** i ‘Andes’ (la serralada protagonista de la regió) .
Però si el que prefereixes és un ambient més rural, a Alpassió Lodge trobaràs, al costat de sis encantadores habitacions, plats amb sabors locals i un excel·lent malbec. Després de tot, aquest és el raïm que segons els entesos creix i madura en aquesta regió d'Argentina millor que en cap altre lloc al món. Una experiència gastronòmica inoblidable, ja que a més és la parella perfecta de les carns . Avui la Vall d'Uco viu el seu millor moment i es presenta com una de les destinacions més interessants per visitar a Sud-amèrica.
QUADERN DE VIATGE:
COM ARRIBAR
Des de Madrid pots volar fins a Buenos Aires amb infinitat d'aerolínies, entre elles Iberia, LAN i Aerolíneas Argentinas. Després, fins a Tunuyan, a la Vall d'Uco, hi ha una distància de 1.154 km que pots recórrer bé amb cotxe, o bé agafant un altre avió fins a la ciutat de Mendoza amb Aerolíneas Argentinas i LAN (1 h 30 min aprox).
ON DORMIR
**Casa d'Uco Vineyards & Wine Hotel** (tel. +54 9261 5397551; HD: des de 400€, amb vistes) .
**Alpassió Lodge** (tel. +54 9 261 320 2999; HD: des de 250€) . Compta amb tan sols sis acollidores habitacions que et faran sentir com a casa teva.
Posada Salentein (tel. +54 2622 429090; HD: des de 150€) . Inclou visites al celler ia l´espai d´art Killka.
Al centre Killka, de celler Salentein, hi ha una col·lecció de pintura i escultura contemporània d'artistes argentins.
ON MENJAR
La Blava Resta (tel. +54 2622 422108) . Celler i restaurant de plats de cuina criolla.
Racó Atamisque (tel. +54 9261 527 5336) . Restaurant amb viver de truites propi.
La junta. Polperia argentina (tel. +54 92622 66355) . Menjar local i graellada.
Celler DiamAndes (tel. +54 261 4760 695) . Menú estacional de tres passes amb maridatge de dos vins.
Maria Antonieta (Belgrano 1069, Mendoza; tel. +54 261 4204322) . A la ciutat de Mendoza, practiquen cuina contemporània en un espai informal.
* Aquest article està publicat al número 84 de la revista de Condé Nast Traveler de maig i està disponible en la seva versió digital per gaudir-lo al dispositiu preferit.
*** Potser també t'interessi...**
- 22 raons per beure vi
- Sobre vins i dones
- Les vinyes més boniques del món - Vins d'alta volada: el mapa enològic que has de conèixer
- Aquests són els millors vins d'Espanya (i punt pilota)
- Bars secrets de Buenos Aires - Buenos Aires en quatre glops
- Guia de Buenos Aires
- Buenos Aires: de compres com un porteny
- 20 motius per deixar-ho tot i marxar a Buenos Aires
- Buenos Aires: de compres com un porteny
- La Llatina de Buenos Aires: San Telmo és el pla porteny de domingueu
- 37 destinacions naturals que visitar a Argentina després de les corbes del Gran Premi MotoGP
- Buenos Aires en quatre glops
Restaurant María Antonieta, a Mendoza