Nuno Mendes, el xef itinerant
Menjar ha de ser un espectacle. Ho ha de ser, especialment avui, ara que el cinturó ofega el calendari i el maig va oblidar les flors al parquet de les finances. Per això menjar ha de ser un somni, un ball, una -mil- emocions disfressades de pitança i servida en copes bufades. Hauria de ser una òpera que, seguint la màxima de Cecil B De Mille “comencés com un terratrèmol i d'aquí cap amunt”. Si es tracta del cor, més sempre és més.
L'experiència Viatjant arrenca al pòrtic d'un palau ( meravellosa l'entrada al Town Hall Hotel a l'East End de Londres) apostant pel més petit -que tantes vegades és el més gran- i orgànic: fusta, cera, essencialitat i silenci. Una taula nua i el començament d'un menú difícil d'oblidar: vieires amb herbes de la costa londinenca amb un Jousset 'Premier Rendez-vous' del Loira.
Mengem i parlem. Per què Viatjant, Nuno?
"Viatjant sóc jo. Vaig néixer i vaig créixer a Portugal i després als 19 vaig començar a viatjar pel món i aprendre sobre menjar, vida i sobre la gent. Viatjant també simbolitza l'experiència que oferim… Un viatge pels sentits que porta als nostres convidats a records de llocs llunyans i estrangers".
I és clar que és cert. Menjar també és recordar . Recordar els llocs, sabors, matisos i emocions que van marcar les pàgines de la nostra vida, aquells viatges que no podem (no volem) oblidar. Com el llobarro amb rave japonès i el tokay tranquil (Pince Kikelet) que la va acompanyar. Com el bacallà amb ceba, julivert i patates servit al costat d'un dels vins de la nit: Au Bon Ciimat 'Wild Boy' Chardonnay de Santa Bàrbara. Què (aparentment) senzill tot.
Que senzill (aparentment) sembla tot
Moltes coses funcionen bé a Viajante. El tempo a sala, la calidesa, l'excel·lent sommelier, la mà de Nuno acompanyant cada plat (cuina a la vista), l'harmonia del menjar i el begut, el torrent de sabors; que no cansa mai, que no esgota, que no fa extenuant l'experiència (una sensació, la de l'extenuació, potser massa present a l'alta cuina d'avui) . Seguim amb els sí. El protagonisme absolut del mar (i el seu univers) a cada plat. Les herbes, plantes i espècies (fonoll, coriandre, anet, amarant...) que il·luminen cada joia. La rodonesa. La textura com a conquesta gastronòmica (la textura com a sensació, tan elaborada com el sabor, la vista o l'olor) . El repte del “fàcil”.
No és un mal repte (allò fàcil, bonic, autèntic) . Parlem del futur, cap on es dirigeix la família Viajante?
"Espero poder viatjar durant un temps… Ahir comentava amb un amic la possibilitat de convertir Viajante en un restaurant nòmada (i fer honor al seu nom). Tres anys en un lloc del món, oferint experiències diferents inspirades en el lloc, l'ambient i el producte local, però seguint sent fidels a la nostra essència. ¡Això seria divertit!".
I somriu. I comprens que encara hi ha coses que val la pena. Com el colomí de tudó, bolets de Chanterelle i castanyes que posa fi a la festa, com la garnatxa que encara xiuxiueja a la copa: Les Paradetes d'Escoda-Samahuja. Com passar les pàgines d'un llibre, com una fogassa de pa amb mantega (fantàstic el pa a Viajante, per cert) , l'olor de la fruita al vi, un glop de pal tallat a l'aperitiu, la conversa a la sobretaula, les postres sense pressa; com l'emoció davant el proper viatge...
Si sobrevisqués un dinar del meu darrer any, seria aquest . Faulkner va escriure que un mai no es cura del seu passat.
Tant de bo.
*** Potser també t'interessi...**
- Els 101 millors restaurants on menjar abans de morir
- Tots els Estovalles & Ganivet
Viatjant, British pleasure