El Boeing 737 MAX torna a volar
Són temps convulsos en aviació , però per a almenys un model d'avió sembla que bufen vents favorables. I és que després de rebre l'aprovació de la Administració Federal d'Aviació (FAA) per començar els vols de prova de un dels avions més problemàtics dels darrers anys , el 737 Max , a Boeing ja només li queda demostrar que és capaç de tornar a volar de manera segura gràcies al seu nou programari de control de vol.
Dit i fet: els pilots han realitzat durant els darrers dies diverses proves de maniobres de vol i procediments d'emergència per avaluar si els canvis compleixen els estàndards de l'Administració Federal d'Aviació i sembla que tot indica que el 737 Max comença a remuntar no només el vol, sinó també la seva producció , una cosa que ja ha passat a la seva fàbrica de Renton, Washington , on es porta treballant a l'avió des del mes de maig passat, cosa que continuarà de forma gradual, però el fabricant americà té una cartera de comandes de 3.800 unitats del 737 MAX.
Tot i així, i segons publica el New York Times , la crisi del B737 Max ha clavat un cop devastador al negoci de Boeing. Al gener, la companyia va estimar que els costos associats amb aquesta crisi superarien els 18 mil milions de dòlars , però això va ser abans de la desastrosa propagació del coronavirus , que va acabar de clavar la punta. Tres són les aerolínies als Estats Units que operen el Max són Southwest Airlines, American Airlines i United Airlines mentre que a Europa, les seves majors valedores han estat Ryanair i Norwegian , encara que Air Europa també té una important comanda realitzada.
No corren bons temps per a l'aviació en general ni per a Boeing en partícula r. Encara que els vols continuïn sent reeixits, podrien passar mesos abans que els avions es considerin llestos per volar novament. Si la FAA identifica més problemes, Boeing necessitarà fer canvis addicionals en una cadena infinita de seguretat obligada com és la del sector aeri.
PERÒ, QUÈ VA PASSAR AMB EL MAX?
La versió “millorada” de l'avió més venut de Boeing va ser durament castigada el 2019 després un parell d'accidents fatals, a Indonèsia i Etiòpia , en què 346 persones van perdre la vida . La crisi resultant va costar a Boeing milers de milions de dòlars, inclosa la compensació a les víctimes i també a les aerolínies. Altres danys col·laterals van portar també a la destitució del director executiu de la companyia , el que va desencadenar una crisi de reputació sense precedents sobre la construcció del Max, sempre associat a presses i necessitats comercials.
Sengles accidents van ser causats en part per un programari antibloqueig de l'avió , conegut com MCAS , que automàticament va empènyer el morro dels avions cap avall , fent ingovernable a l'aparell. Un cop conegut el problema que va deixar tota la planta d'aquest model de Boeing a terra, el fabricant ha passat tot aquest temps treballant en una solució per al programari , encara que els reguladors han identificat altres problemes des de llavors que també estan pendents de solució.
I QUÈ HA CANVIAT ARA?
Segons publica el propi fabricant a la seva pàgina web, en tots aquests mesos de treball exhaustiu “s'ha dut a terme una actualització del programari del sistema MCAS amb tres nivells addicionals de protecció, més de 800 vols de prova i de producció amb el nou programari durant més de 1500 hores ”, entre altres nombroses accions perquè la seva renovada 'criatura' sigui, quan rebi els permisos, més segura que mai.
Per la seva banda la FAA també ha emès un comunicat després dels vols de prova en què deixa molt clar que “si bé la finalització dels vols és una fita important, queden diverses tasques clau, inclosa l'avaluació de les dades recopilades durant aquests vols ”. L'agència està seguint un procés molt exhaustiu i ningú no dubta que es prendrà el temps necessari per revisar a fons el treball de Boeing. “Alçarem l'ordre de posada a terra només després que els experts en seguretat de la FAA estiguin satisfets que l'avió compleix els estàndards de certificació ”, confirmen també en aquest comunicat.
BOEING VS AIRBUS
A l'eterna carrera sobre qui fabrica l'avió comercial més reeixit del món , sembla, almenys de moment, que Airbus té totes les de guanyar . Mentre que la competició entre el Boeing 787 i el Airbus A350 segueix el seu curs en llarg radi, el B737 fa el mateix amb el A320 a curt i mig . No hi ha ningú que hagi volat els darrers anys que no ho hagi fet en sengles models. Però què passa entre el B737 Max i el A320neu ? La versió millorada dels dos avions comercials més venuts de la història resulta realment similar encara que a causa de la crisi en què s'hagi immersa Boeing, Airbus ha sortit guanyant: va vendre 796 avions A320neo el 2019, més d'onze vegades el total de 737 comandes de 69 avions de Boeing.
A Espanya, Iberia Express acaba d'anunciar que ja ha rebut el primer A321neo i aquesta mateixa setmana ja realitzarà el seu primer vol comercial. Des de l´aerolínia es mostren encantats amb l´arribada d´aquest nou avió a la seva flota, “una aeronau més flexible i còmoda, amb una cabina més ampla i moderna que implica una millora del 6% de la capacitat i amb motors un 17% més eficients , gràcies a l'ús de noves tecnologies, materials més lleugers i resistents i moderns sistemes d'eliminació de residus ”, confirmen.