El paisatge alpí és irresistible
Això sí, els seus contrastos climatològics, gastronòmics i lingüístics són tan grans, que no sabràs si ets al Tirol oa l'Itàlia. I això mola.
Hi ha vegades que costa pensar a Itàlia més enllà de Roma, Nàpols, Venècia, Sicília …, ho sabem, però la veritat és que amaga altres ciutats que mereixen una visita, sobretot si ets dels que gaudeix amb una sessió de balneari a la intempèrie , envoltat de neu i vistes a la muntanya.
Pista: cerca el nom de Merano , una població de només 40.000 habitacions situada als peus -literal- dels Alps italians , molt a prop de la frontera amb Àustria; tan propera, que curiosament les seves llengües maternes són el alemany i el ladí -pròpia d'aquesta zona-, encara que tots els seus habitants són bilingües en italià, és clar.
Merano, ens vam escapar?
És famosa entre els italians (i els austríacs) per les pomes, les condicions climatològiques i el balneari, cosa que l'ha portat a convertir-se en el destí preferit per a això mateix: una escapada termal.
El que crida l'atenció només arribar és que sembla que els segles no hagin passat per aquesta ciutat, q ue encara avui guarda l'aspecte de vila teutona, amb casetes d'arquitectura medieval, enganxades les unes a les altres i teulades punxegudes a dues aigües -tan agraïts quan arriben les neus de l'hivern des de les muntanyes properes-.
No obstant això, el caràcter, la cuina i els costums són més aviat italianes. I això descol·loca. Perquè és com si aquí els austríacs s'haguessin tornat mediterranis, o els italians alpins.
L'hivern a Merano: PRECIÓS
Si ja et pica la curiositat i vols comprovar-ho, paciència, perquè a Merano no s'hi arriba per la via ràpida . L'aeroport més proper és Verona , i des d'allà, cal traslladar-se per carretera fins a la província de Bolzano.
En menys de dues hores comença el festival de muntanyes, amb pics de més de 3.300 metres d'alçada i camps de pomes. Molts. Moltíssims. Aquesta és la regió preferida per al cultiu d'aquesta fruita , i una de les de més producció a nivell mundial, convertida en tot un símbol local que ha traspassat les fronteres internacionals -la marca més coneguda és Marlene , una de les productores principals, present a països de tot el món, entre ells Espanya-.
Merano, territori de pomeres en flor
I TOT PER CULPA DEL CLIMA ALPI-MEDITERRANI
Es podria dir que el clima és la clau de l'èxit de Merano , coneguda no per la seva pasta i les seves pizzes artesanals, que també, sinó per les seves pomes.
La combinació de clima alpí-mediterrani afavoreix el cultiu d'aquesta fruita, permetent-ne una maduració més òptima i aportant-li un sabor més dolç si és possible. I això ja ho sabien els rebesavis dels actuals productors (els primers documents que confirmen que a la zona es cultivaven pomes daten del 1800) .
Però ja en fa molt; els temps han canviat, i els gustos també. I és curiós com fins i tot al món de les pomes, presents en tots els àmbits del seu dia a dia - gastronomia, cosmètica, medicina natural …-, es parla de tendències: allà tots t'expliquen que estan cansats de les grogues de tota la vida, la Golden –per cert, en ple declivi de vendes mundial–.
Però hi ha solució: des de la cooperativa hortofructícola que engloba les produccions del Südtirol (VOG) , a la qual també pertany Marlene, es treballa en noves varietats que tornin la il·lusió pel groc entre la població.
Perquè, per molt cansats que estiguin, segueix sent el color icònic de la producció local i l'ingredient estrella de plats tan típics com l'apple strudel -atents a noves varietats premium de pomes, com ‘Yello’, disposada a conquerir-nos a tots amb el seu aspecte, però sobretot el seu sabor, menys terrós que el de les Golden, més cruixents i sucoses. I des d'aquí donem les gràcies-.
Overbooking de pomes a Merano
BANYS TERMALS AMB VISTES IDÍLIQUES
La fama de ciutat saludable també la deu al clima, sí, i al reconeixement mundial que li va donar la que podríem qualificar com una de les primeres influencers de la història, Sissi Emperadriu, doncs l'aristòcrata va triar la ciutat de Merano com lloc de residència a finals del segle XIX -s'allotjava al Trauttmansdorff Castle , qualificat com el jardí més ampli i bell de Merano en l'actualitat- conscient dels beneficis climatològics i ambientals per a la delicada salut de la seva filla.
I no anava gens desencaminada: e n 1874 van obrir el que avui podríem qualificar gairebé com el primer spa urbà, les primeres piscines públiques, i anys més tard, el 1934, es van descobrir les termes en què avui s'aixeca el balneari més famós de la regió i el principal reclam de turistes: les Termes di Merano . Visita obligatòria i reconfortant.
Les termes de Merano
Es tracta d'un avantguardista complex perfectament integrat al paisatg e, obra de l'arquitecte Matteo Thun , i compost per 25 piscines de diferents temperatures, interiors i exteriors, algunes fins i tot amb fil musical subaquàtic.
I si és conegut, a més de per les seves instal·lacions -sauna, hidromassatge, dutxes escoceses, gimnàs, inhaladors infantils…-, és pels jardins que l'envolten i pels tractaments cosmètics i de bellesa que fan a partir d'herbes medicinals i altres ingredients locals, com les pomes , per descomptat, base d'alguns peelings i exfoliacions per les propietats hidratants i antienvelliment.
I només perquè us feu una idea de les seves dimensions: Termas di Merano conforma, en conjunt, un parc termal que ocupa 51.000 metres quadrats en harmonia amb l'entorn i vistes als Alps nevats des de gairebé qualsevol lloc -fins i tot des de les cabines amb banyeres hidromassatge-, que ha fet que Merano se la conegui com a 'ciutat balenari' més enllà de les seves fronteres.
Així que sí. El turisme termal és la principal activitat econòmica de la ciutat i per sort no és una activitat invasiva. No tindria sentit, tractant-se d'una ciutat que té com a símbol de la seva way of life les pomes, i que està compromesa amb una forma de vida saludable.
El seu mitjà de transport principal és la bici, la seva afició favorita és lesport i el seu hobby de cap de setmana és pujar a Los Dolomitas , la cadena muntanyosa dels Alps declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 2009. Està a menys d'una hora de Merano, prèvia pujada en telefèric amb una vistes d'infart ia prova de qualsevol mena de vertigen. Perquè una altra Itàlia més enllà de la pasta, la pizza i la birra és possible.
Les bicicletes parteix del dia a dia de Merano
ON ALLOTJAR-SE
A més de Terma di Merano, hi ha desenes d'hotels repartits per la ciutat i les localitats veïnes amb vista als Alps, ja que el turisme és la principal activitat econòmica de la regió.
A Merano hi ha el Hotel Aurora , amb una estètica kitsch que et teletransportarà als anys 70 d'una sola ullada. Encara que aquesta sensació només es té a les zones comunes; les habitacions estan totalment reformades al més pur estil actual i d'avantguarda (per cert, no n'hi ha cap igual, totes són diferents) .
Però n'hi ha molts més en aquest entorn muntanyós pensat per gaudir amb els cinc sentits, començant pel de la vista i els seus paisatges alpins.
La 'white room' de l'Hotel Aurora
ON MENJAR
Abans de recomanar un parell de llocs per menjar, un apunt: a Merano el apple strudel i els rostits comparteixen carta amb antipasti i pizzes sense que ningú es roboritzi.
És el que té estar entre el nord i el sud, que fins i tot les seves gastronomies s'encomanen. I el resultat és total. Per comprovar-ho es pot reservar taula al restaurant Kallmünz , un local amb saló menjador que recorda un antic cup de vi , terrassa i zona de copes -els de Merano són gent sana, però també saben com passar-s'ho bé, que ningú no es confongui-.
Kallmünz
Si aneu de ruta a les muntanyes Dolomites, molt bona opció pot ser Binderstube, a Fiè allo Sciliar, a mig camí entre vinoteca i restaurant d'autor, on fan des de gnocchis a spaguetti carbonara.
Encara que per ser autèntic i sentir-se un local més, per què no, l'ideal és menjar en un refugi de muntanya, com el Refugi Sanon , una cabana de fusta a Alpe di Siusi (Mont Sëuc per als tirolesos) , entre les localitats de Castelrotto i Val Gardena , regentada per una família dedicada completament a oferir un servei d'allò més hospitalari en dies de sol o de tortura: un suc de poma calenta per donar la benvinguda, seguit d'un àpat més que generós -cura, perquè les racions són ' ranxo'-, amb embotits italians, carns rostides austríaques i licors per seguir entrant en calor. Que en aquest entorn sempre és una bona idea.
Refugi Sanon