Roland Herlory, CEO de Vilebrequin.
“No sóc prou intel·ligent per treballar davant d'un ordinador”, diu Roland Herlory. Però creiem que sí que ho és: cal ser-ho per anar a viure al paradisíac St. Barth's , on gaudeix, si és possible a la platja de la Salinas, “del fregament dels vents alisis, humits i calents sobre la pell” i dirigeix la signatura de banyadors de luxe Vilebrequin .
“Necessito veure gent, percebre les ones de cada lloc, sentir els carrers. Així és com em vénen les idees al capdavant. No m'agrada estar a dalt de tot de la torre”, confessa. Per al CEO, que va passar 30 anys a Hermès , banyar-se nu està molt bé... –“si vaig a la platja molt d'hora o molt tard i no hi ha gent, prefereixo nedar nu, és veritat”, riu. “Madrugo molt per parlar amb París i Ginebra, per la diferència horària” –però vestir-se ad hoc és mostrar respecte per l'altre i una manera d'expressar-se”.
“De fet, la paraula 'vestit de bany' m'encanta, per mi té a veure respectant l'altre, és una manera d'estar. A més, molts es passen la vida amb un vestit fosc i gràcies a aquestes peces es permeten treure el sentit de l'humor i mostrar qui són”.
St. Barths.
“Quan ets a la platja o la piscina no tens molts accessoris amb què mostrar la teva personalitat, has de triar una sola peça per causar una impressió . Per mi la bellesa de la nostra marca resideix en aquesta fantasia extrema dels dissenys, que ve molt relacionada amb la qualitat. Tenim teixits que, ja estigui el banyador sec o mullat, mostra la mateixa caiguda, el mateix allure. Això és elegància per a mi”, ens explica Roland.
Els detalls són els que defineixen la qualitat, el luxe, els seus dissenys. “Per exemple, si et fixes a les butxaques –per cert, sabies que són la part més cara dels banyadors?–, l'estampat respecta el patró. Quan un mira una de les nostres peces percep una harmonia, però no sap per què. Es deu a aquests detalls. I després hi ha la comoditat, és clar. És fonamental, especialment en homes. Una dona sí que es posa unes sabates incòmodes, per exemple, perquè li agraden, però en un home això és impensable. Som molt egoistes”.
Roland Herlory, de Vilebrequin
L'origen de Vilebrequin és una història d'amor : A la dècada de 1970, Fred Prysquel, un periodista de l'automòbil, gran amic de Didier Pironi i altres pilots de F1 de l'època, va viatjar pel món per seguir el Gran Premi. Va veure els surferistes a Califòrnia, viatjar per tota Àfrica... i s'enamorar bojament d'una tropezienne. Com que es veia fatal en vestit de bany, en va dissenyar un per veure's més afavorit, per seduir-la.
La firma té cent vuitanta botigues a tot el món, algunes de les quals obren només en temporada, i reflecteix tot el glamour dels anys 70, de Mick i Bianca Jagger… una elegància ja perduda? “Bé, el món avui va molt de pressa, és superficial en molts sentits. És important prendre temps per gaudir. Recuperar certs valors. Això fem amb la qualitat i els detalls. No es tracta de comprar res per estatus. Si aconsegueixo aquesta funcionalitat i qualitat, sóc feliç. Però a més, estimo la bellesa”.
“Hem de ser capaços d'admirar la bellesa, que és el més alt nivell de civilització. Per això vaig tant a museus. Jo necessito anar de tant en tant, quan em sento superat… hi ha alguna cosa al teu cervell que fa clic quan contemples art. I a Europa… hi ha tanta bellesa al nostre voltant! Quan era a Hermès ho feia per desconnectar, era el meu oxigen”.
Entre els seus museus preferits pel món hi ha el Leeum de Seül. “És molt especial, ho van fer l'arquitecte suís Mario Botta, el francès Jean Nouvel i el belga Rem Koolhaas. Em fascina que es posessin dacord i combinessin els seus estils, és emocionant. A la part de ceràmica puc passar-me hores només mirant com és de transparent i delicada".
Museu Leeum.
També li encanta el d'Antropologia de Mèxic, “la seva història humana, aquestes civiliacions prèvies a la nostra. És com el Louvre, hi pots anar mil vegades i sempre descobreixes coses noves. I la construcció és meravellosa, aquests volums dels 70. Té una font inoblidable”.
I el tercer al seu podi, ens explica, seria el Frac, a Metz. L'antiga comissària era una dona que treballava amb moltes artistes –sense proclamar-ho, simplement ho feia, d'una manera molt ben construïda– i s'hi mostrava la seva especial sensibilitat, fràgil i fort ", explica Roland, i s'emociona en recordar-ho. "Com amant de l'art, necessito ser sorprès. Un murmuri, de vegades, et toca més que un crit”.
Roland a casa seva a St. Barths.
Tornant a una bellesa més 'portable', com la dels vestits de bany, ens explica que voldria que Vilebrequin fos reconeguda com la millor marca de bany del món. "Potser soni pretensiós, però és així. No vull que ens estenem per sobre de la nostra essència, sinó que ens mantinguem lleials a el nostre ADN: St. Tropez, com era passar el dia a la platja als 70 , llibertat, sentit de l'humor… Però sí que vull que creixem al nostre ritme natural”.
Exactament el que els ha fet créixer un 10-20% en els darrers sis anys. "Això és just el que vull. Créixer sense fer mal. Crec en el ritme de la natura. També és present aquesta idea a la nostra col·lecció denim, que és molt interessant. El denim és un símbol dels 70 , així que també suposa tornar a les nostres arrels. Hem buscat un fabricant d'alta qualitat italià, sabem que ens portarà temps aconseguir credibilitat, però ho aconseguirem”.
Imatge d´una campanya de Vilebrequin.
Paciència no li falta a aquest francès, que va viatjar de motxiller als 80 per descobrir que se sent còmode a qualsevol lloc. Com se sentia sense mòbil, sense Internet…? "Bé, eren els 80, així que de tota manera no hi havia res d'això encara", riu, i explica que d'aquella experiència va sortir... "l'home que sóc ara".
"Vaig aprendre que cal obrir la ment. No sabia on anava, no reservava, no sabia on passaria la nit. Necessitava ser ben rebut i vaig aprendre a rebre els altres. Al principi és aterridor. Després abraces allò altre i t'adones que podries viure a qualsevol lloc del món , el planeta és la teva llar. Pots sentir-te còmode i lliure a qualsevol lloc, és aclaparador”.
Un dels dissenys preferits de Roland.
I avui, quan viatja, què cal trobar en una habitació d'hotel? “Ara sóc més vell i viatjo molt per feina, així que necessito una bona connexió de wifi. Però m'atreuen els hotels boutique. Vull sentir el lloc on sóc. Hi ha gent a qui tranquil·litza trobar una uniformitat, saber el que els espera. Per mi és aterridor trobar el mateix a tot arreu. M'agrada que em sorprenguin, sempre que hi hagi un bon llit”.
Peça de la col·lecció denim de Vilebrequin.
El seu compromís amb la cura del medi ambient és ferm: “La meva filosofia és tenir cura del planeta. Primer, com a ciutadà. Després com a empresari, crec que les coses senzilles generen un gran impacte. Però no vull utilitzar la sostenibilitat com a eina de màrqueting . No proclamo que la meva empresa és sostenible però, si em pregunten, dic que intentem anar en aquesta direcció”.
A nivell de producció, a Vilebrequin utilitzen teixits reciclats. "Però compte, insisteixo, de vegades es fa servir això com a símbol ressò, i l'empremta en alguns d'aquests processos de vegades és encara pitjor. El repte més gran avui dia potser és el plàstic als oceans. Per això m'encanta un projecte que tenim amb un teixit específic, de tall més ajustat, que es fa a Espanya, precisament, a partir de materials rebutjats al mar. El primer pas, de tota manera, és canviar la mentalitat de la gent”.
Roland a casa seva a St. Barths.