Què passa amb els pilots quan no poden volar les hores que els corresponen?
A les estrictes normes de seguretat en aviació els acaba de sorgir un nou desafiament: el confinament dels pilots a casa seva . Una pressió afegida al sector aeri que si bé ha afluixat en forma i fons, bàsicament perquè no li ha quedat cap altre remei, s'enfronta a un complicat moment perquè, a l'hora de volar, els seus pilots estiguin preparats tant a nivell físic com psicològic i emocional.
Però, què vol dir estar al dia en aviació? Des d'un bon reguitzell de llicències i certificats fins a habilitats i competències que se sumen al puzle d'infinites peces que és ara com ara el sector aeri. I, encara que sembli increïble, totes acaben encaixant.
Pel que fa a l'operativa en vol, nosaltres tenim una llicència de línies aèries i del tipus d'aeronau que volem que han d'estar en vigor . A això se li suma un certificat mèdic que també ha d'estar al dia, igual que un certificat de competència lingüística espanyol/anglès , en el cas d'Espanya, que, com la resta, ha d'estar actualitzat”, explica Alberto Piquero, pilot de línies aèries i comandant d'Iberia . "A més de tot això, hem de passar** una verificació anual de competència en vol** (portem un verificador a cabina en un vol normal) i, en el cas d'Iberia, dues verificacions de competència anuals al simulador".
Però, ¿ què passa ara que els pilots no estan volant les hores necessàries ni executant tots aquests processos impepinables per mantenir una llicència i poder volar un avió ? Per ajudar a alleujar la pressió acumulada pel venciment potencial de tota la paperassa que se'ls exigeix als pilots, les autoritats reguladores han atorgat extensions de temps a tot el món . “D'una banda, AESA (Agència Europea de Seguretat Aèria) ha concedit una extensió de tres mesos per a tots aquests certificats que caduquin en aquest temps però el problema és que hi ha una d'aquestes obligatorietats que no tenen extensió possible, que és la d'haver realitzat 3 enlairaments i 3 aterratges en els darrers 90 dies en el model d'avió habilitat per poder estar operatiu”, cosa que, òbviament, no és possible en temps de pandèmia per a la majoria de pilots, no només els espanyols, ja que no estan volant. “Aquest és, continua Piquero, el problema real de totes les companyies , que molts pilots estem perdent aquesta operativitat en estar aturats”.
I quina solució hi pot haver per repassar les habilitats de vol i garantir que es mantinguin dins dels límits de les estrictes normes de seguretat de l'aviació? Piquero avança que com tot en seguretat aèria, també aquí ja està pensat: “ Aquest repàs es recuperarà amb 45 minuts de preses i enlairaments en un simulador”.
Tot i que, de nou, hi continua havent un problema, i és que igual que passa amb la resta de sectors, i no només l'aeri, no està permesa la formació a l'estat d'alarma i la majoria de simuladors també estan tancats perquè es considera formació; així que “ just abans de començar a volar ens hauran de programar un simulador per fer tot el que dicta EASA ”, confirma el comandant.
Així doncs, el pas per a la nova normalitat al sector aeri ja està solucionat , però quan les aerolínies vulguin tornar a l'operativa, serà complicat que puguin fer-ho immediatament . Aquest serà el problema real d'aquesta aturada quan arribi el moment, la manca de staff als vols de moltes aerolínies , bé per temes de formació o per incapacitació.
Ignacio Rodríguez és comandant de Vueling, i la seva situació és molt similar a la d'Alberto Piquero, “tret dels matisos d'una companyia o d'una altra”. Rodríguez confirma que “per evitar la no disponibilitat de tripulació suficient en vol, EASA també ha ofert una pròrroga per volar amb certs certificats caducats ”. I afegeix que “en el cas de Vueling, l'aerolínia sí que continua fent simulars de vol als pilots encara que no pot garantir que tinguem l'experiència recent o ens facin la revisió mèdica en vol perquè, òbviament, no hi ha vols”.
Per si tot això fos poc, hi ha a més altres requisits regulars de capacitació més de tipus salvament, seguretat, mercaderies perilloses , etc., en què els pilots han d'estar al dia. “Aquest tipus de certificats sí que s'estan realitzant a plataformes online en cas que caduquin durant aquest període ”, aclareix Alberto Piquero, i com per quan tu vas, ells ja vénen d'allà: “ hi ha un examen en línia que s'ha d'aprovar amb almenys un 75% de respostes correctes ”. I a una altra cosa.
EL FACTOR HUMÀ EN AVIACIÓ
“En una professió tan absolutament vocacional , els aviadors ho estem passant especialment malament per no poder volar, al que se suma el caòtic ritme de vida i horaris que solem portar i que ara s'ha tallat d'arrel ”. A les paraules d'Alberto Piquero se sumen les de Ignacio Rodríguez , qui està vivint un confinament “sense estrès, una cosa molt nova per a mi, però amb la incertesa de veure com aniran succeint les coses perquè pot passar de tot, des de perdre definitivament la feina fins a 'tornar a copilot' ", (cosa que a l'argot dels aviadors suposa fer un pas enrere).
Paco López, comandant de llarg radi d'Iberia, va una mica més enllà del factor legal o administratiu, centrant-se en el factor humà: “és evident que cadascun de nosaltres patirà un minvament en capacitat o perícia amb aquest parèntesi allunyat del vol”. I continua: “El retorn serà sens dubte emocionant i interessant per a tots, que hem de ser conscients de l'aturada per a fer les coses amb un reforç en les revisions i càlculs i fins i tot donant un marge superior a l'acostumat de manera que, encara causant algun retard, procedim amb uns estàndards de seguretat de, com a mínim, abans de l'aturada".
Per la seva banda, la Associació Espanyola de Pilots (AEP) i Sepla han posat a disposició de tots els seus pilots el Programa PAPI , una iniciativa que té com a finalitat assistir i donar suport a les tripulacions de vol en el reconeixement, tractament i resolució de qualsevol problema emocional que pugui derivar-se de l'actual situació d'incertesa per les mesures que s'estan adoptant a les companyies aèries com a conseqüència de la crisi del COVID-19. L'objectiu específic del Programa és assegurar el benestar emocional dels pilots mitjançant la detecció, canalització, tractament i seguiment de qualsevol problema que pogués afectar la seva capacitat de vol en benefici de la seguretat. És, és clar, la importància del factor humà en aviació.
Destacar que a més de l'entusiasme amb què les tripulacions de vol esperen la tornada a la normalitat, totes estan acostumades a treballar en una cadena de valor, ordre i protocol que és molt difícil trencar malgrat el parèntesi del confinament, així que arribat el dia, la capacitació de totes elles està més que garantida, amb o sense COVID-19.