Trineus tirats per gossos a la llera del riu Torne.
L'únic que se sent és el lleu remor dels patins acariciant la neu glaçada. Acabem d'arribar al regne del silenci absolut en què l'únic soroll el causen les teves malediccions per no haver-te col·locat de manera adequada un vestit que, inevitablement, et molesta. Estem a prop de l'hotel de gel a Jukkasjärvi, Kiruna, al nord de Suècia i viatgem en un trineu tirat per dotze gossos . I, encara que fa la sensació que no poden amb això, no deixen de llençar a tota velocitat.
Hem de tornar ràpid perquè les hores de llum són escasses i els gossos no porten fars. Ens espera una mena d'escultura en gel. Definitivament, no sóc un artista: només se m'acut fer un forat al meu bloc. Em salva de la xafogor l'alerta que dóna Anne Sofie (la professora i escultora que ha creat una de les habitacions de l'hotel) perquè sortim a contemplar **un fenomen extraordinari anomenat Pearl Clouds (núvols perlats)**. Anne Sofie ens explica que és un senyal preocupant perquè es produeix quan a l'hivern fa massa calor i, tot seguit, m'assenyala l'omnipresent termòmetre: marca uns sufocants -5º.
T tots estan molt preocupats amb l'escalfament global en aquesta zona , especialment sensible. Estan analitzant el comportament en les migracions dels animals (rens i gossos salvatges) per esbrinar si aquest fenomen afecta la regió. Els animals es desplacen cap al nord a la recerca del líquen i aquest creix només a zones fredes. Si veieu passar massa exemplars és mal senyal.
Yngue Bergquist, és enginyer mediambiental, creador i soci de l'Ice Hotel. Viu en un lloc molt sensible als canvis i és un ferm defensor de l'ecosistema: “No pretenc salvar el món, només fer allò que és a l'abast de la meva mà”, expressa.
A més a més del respecte al medi, l'art és l'altre gran atractiu de l'Ice Hotel. Cadascuna de les habitacions està dissenyada per un artista diferent i el resultat és equivalent a un autèntic museu. A les estades només s'utilitza gel, neu, pell de ren i, gràcies al fet que no escalfen, llums leds . La petita església, també de gel, ha esdevingut tot un èxit per celebrar casaments, tant que han pensat a construir també una mesquita. Encara que les habitacions de gel són un regal per admirar-les, convé passar, com a màxim, una nit. La resta del temps és recomanable allotjar-se en alguna de les cabanes de disseny ecològic suec i austeritat universal.
El fenomen meteorològic de les Pearl Clouds des de l'Hotel de Gel.
I a què es dedica el temps al mig de Lapònia? La nit es pot aprofitar per fer **una excursió amb moto de neu a la recerca de les aurores boreals**. Conduir-la és força senzill i sempre es pot anar de paquet. Amb el fred de la nit i l'amenaçant foscor et sents molt petit. Tot i això, la força d'anar en grup et dóna un respir davant l'eternitat de la volta del cel. Cada poc temps el guia que encapçala la marxa i obre camí s'atura per explicar que tots els expedicionaris hi són presents.
De sobte, André (el nostre guia) atura la marxa perquè apareix una franja blanca a l'horitzó, assegura que és una tímida aurora. Un espera veure un espectacle digne del Cirque du Soleil, amb efectes visuals verds i banda sonora celestial, això només sembla un assaig. De tota manera, i encara que de manera tan tímida, aquesta aurora aconsegueix convertir-te en un ésser minúscul davant de l'univers. El millor és gaudir-ne... si ets capaç de trobar-les.
Cap al nord, a Abisko, hi ha l'estació en què gairebé està garantit 'caçar' una aurora boreal. A pocs quilòmetres d'aquest punt, hi ha l'estació d'esquí de Björkliden, un lloc senzillament inaudit. És a 250 quilòmetres al nord del cercle polar àrtic i permet esquiar des del febrer fins gairebé finals de juny sense aglomeracions. A més de ser el paradís dels amants de l'esquí, c compte amb el camp de golf més septentrional del planeta.
Un grup de gossos espera el moment de començar a llençar
En direcció contrària a les migracions dels rens ens dirigim cap al sud, travessant Gällivare i Jokkmokk per arribar fins a Harads, fins al Tree Hotel, un altre d'aquells llocs singulars que amaga el nord de Suècia. Allí ens trobem amb Kent Lindvall i Britta Jonsson-Lindvall, un matrimoni de conte que regenta un hostal també de conte, el Brittes , al que fa pocs anys van decidir fer una interessant volta de rosca. Són diverses habitacions molt cridaneres disseminades per les copes dels arbres del bosc, cadascuna diferent i quina més original: niu d'au, mirall, ovni, caseta de conte ... El lloc s'ha fet conegut i s'organitzen visites guiades només per conèixer-lo.
La nostra ruta ens va seguir portant cap al sud, passant per llocs que deixen empremta, com ara la petita estació d'esquí de Storklinten . Continuem per la carretera principal fins arribar a Luleå fent una parada a la seva catedral i seguim viatge cap al nostre destí final, Skellefteå, al costat del mar. Vam fer una parada que va resultar ser una de les experiències més excitants al Skelllefteå Drive Center, proper a Fållfors. Es tracta de una antiga base aèria de l'exèrcit reconvertida en circuit per conduir sobre gel . Cosa que senzillament justifica el viatge.
Visitem també Thorbjörn Holmund, el conegut a Suècia com l'home ant. Un personatge excèntric amb un encant terrible que té diversos campaments d'aventura disseminats per tota la zona i on et pots allotjar a molt bon preu gaudint d'inoblidables jornades amb banys calents a l'aire lliure al mig del bosc gelat, excursions amb moto de neu cercant ants i unes classes de conducció ecològica sobre el llac Varuträsk.
Moltes emocions i experiències gràcies, precisament, al fet que és hivern. D'aquí a uns mesos, el sol sortirà, gairebé com cada dia, el 30 de maig, però no es tornarà a posar fins al 10 de juliol . Un dia que dura un mes. És el sol de mitjanit però aquesta és una altra història, en un altre món però en aquest mateix lloc.
El Tree Hotel
CONSELLS PRÀCTICS
Roba d'abric : comprar roba d´esquí extrem. Bons pantalons d'esquí, roba interior llarga de fibres tèrmiques. Diversos parells de mitjons (en més d'una ocasió t'hauràs de posar tres parells alhora). Folre polar, jaqueta gruixuda, calça de folre polar i també un sotocasc com els que porten els motoristes, dels quals només deixen els ulls descoberts i ulleres de sol i de tortura. El calçat és un assumpte complicat, per molt bones que siguin les botes que portis, no són gens comparades amb les que es poden comprar allà i que també et presten als diferents hotels o estacions. A més de totes aquestes capes que ja et dificulten els moviments és habitual que et facin posar-te un mico molt gruixut, no el rebutgis encara que acabi amb el teu sentit del ridícul.
Hotels :
-Ice Hotel. És, sens dubte, la referència per allotjar-se a Lapònia. Un concepte conservacionista de l'entorn, espectaculars habitacions esculpides al gel, instal·lacions sorprenents, bona gastronomia i un extens catàleg d'activitats convertiran la visita a aquesta zona en una experiència inoblidable. HD: 350€; Jukkasjärvi; Tel. +44 (0) 1483 425 465;
-Tree Hotel. L'hotel als arbres segueix creixent i incorpora noves habitacions com l'ovni, tot i que la preferida continua sent l'habitació mirall, a més ofereix servei de transport des de l'aeroport amb moto de neu o helicòpter. Tot un luxe per a un dels hotels més interessants per concepte i disseny del món. HD: 370€; Harads; Tel. +46 (0) 928-104 03
-Hotel Stiftsgarden. La millor opció per allotjar-se a Skellefteå. Està a 10 minuts caminant del centre. El restaurant és també un dels millors de la ciutat. Skellefteå; tel. +46 (0) 910 725 700;
Activitats
- Abisko Sky Station. A 100 km de Kiruna es troba aquest lloc que es promociona com a “Probablement la millor aurora boreal que es pugui veure a la Terra”, reclams a part sí que garanteixen un 75 per cent de probabilitats de poder contemplar aquest fenomen atmosfèric. Molt impactant la pujada amb telecadira fins al restaurant, que serveix de base. Abisko; tel. +46 (0) 980 402 00.
- Skellefteå Driving Center. Una altra d'aquestes experiències úniques a Lapònia. El millor lloc on pots experimentar en un circuit de gel creat per derrapar amb potents cotxes. Organitzen competicions al circuit gran que aprofita la pista d'aterratge de l'antiga base aèria de l'exèrcit suec. També fan exercicis de tir i cursos de pilotatge per a forces especials de tot el món. Hi ha la possibilitat d'allotjar-se al propi circuit per aprofitar més el temps. Fällfors; tel. + 46 (0) 912 200 40
-Artic Explorer icebreaker. A Piteå, al nord de Skellefteå, hi ha el resort Pite Havsbad. Allà pots embarcar-te en un trencaglaç que s'interna unes milles al mar. El vaixell s'obre camí trencant els blocs de gel, no empenyent sinó pujant a sobre de la capa congelada segons avança. En un moment donat el vaixell per a la meitat del mar congelat permetent baixar per prendre un aperitiu i els més agosarats poden banyar-se a les aigües gelades protegits per un gruixut vestit de neoprè totalment segellat. Piteå; tel. +46 (0) 911 327 00.
Estacions d´esquí
- Björkliden Fjällby és a 90 minuts amb transfer directe des de l'aeroport de Kiruna. És al costat de l'estació d'Abisk. Té pistes per a tots els nivells, un camp de golf. Allotjaments a l'habitació i cabanes individuals. Tota mena d'excursions i activitats hivernals i poques aglomeracions. tel. +46 (0) 980 641 00.
- Storklinten, petita estació d'esquí al costat del Treehotel. Possibilitat d'excursions pernoctant en una tipi sami tradicional. Tel. +46 (0) 921 138 50.
* Aquest reportatge va ser publicat al número 47 de la revista Traveler.