Un carter francès va construir el Palau Ideal amb les pedres que es va anar trobant durant 33 anys a la seva ruta postal.
La voluntat de l'ésser humà no ens deixa de sorprendre. És inevitable cert grau d'incredulitat en descobrir que aquestes fortaleses han estat edificades per una sola persona, però ja coneixíem molts casos similars ocorreguts al nostre país.
A mig camí entre l'art i la bogeria, desafiant les normes de l'arquitectura i la legislació local, aquests excèntrics artistes van aconseguir aixecar un castell amb les pròpies mans. Ens disposem a recórrer el globus a la recerca dels casos més cridaners.
** PALAU IDEAL (HAUTERIVES, FRANÇA) **
Ferdinand Cheval (1836-1924) va treballar tota la seva vida com a carter al departament francès de Drôme. Durant 33 anys (entre 1879 i 1912) es va dedicar a recollir pedres de la seva ruta postal que despertaven la seva inspiració per construir aquest palau 'ideal', una barreja impossible de tota mena d'estils i influències: des de temples hindús a referències bíbliques, passant per mesquites i castells medievals.
La seva idea era ser enterrat allà, però quan va saber que les autoritats no els ho permetrien es va passar vuit anys més donant forma al seu mausoleu al cementiri local. Actualment tant la tomba com el castell són visitats per centenars de turistes, i en aquest últim es realitzen a més concerts i exposicions de forma regular.
El Palau Ideal és una barreja d'estils impossible.
** CASTELL DE BISHOP (COLORAT, ESTATS UNITS) **
Jim Bishop va comprar el seu terrè al Bosc Nacional de Sant Isabel (nord-oest de Rye, Colorado) amb tot just 15 anys gràcies a petits treballs com a repartidor de diaris i tallador de gespa. El 1969 va començar a construir el seu habitatge familiar, obrint alhora tota una batalla legal contra els governs local i estatal pels permisos i llicències.
Aquest peculiar castell de gairebé 50 metres d'alçada no té estudi arquitectònic ni cap càlcul. Suposa una amalgama de pedres, estructures de ferro forjat, escalinates i vidrieres que es rematen amb un cap de drac que corona el saló principal i que sembla tret d'una embarcació víking. Actualment obre cada dia de l'any per acollir la visita dels turistes. L'entrada és gratuïta (tot i que accepta donacions) i es lloga per a casaments.
El peculiar Castell de Bishop és coronat pel cap d'un drac.
**CASTELL BRAYLSHAM (SUSSEX, ANGLATERRA) **
En un lloc amb tants castells històrics com és Sussex, a John Mew li va començar a picar el cuquet de fer-se el seu propi el 1988, quan la seva dona, Jo, li va regalar una excavadora per refer l'antic llac que hi havia al costat de casa seva.
Ortodoncista, aviador, mariner, pilot amateur de Fórmula Uno, escriptor i excèntric confés, es va venir a dalt i el 1990 va adquirir tots els terrenys que abastaven el llac, incloent-hi una antiga cabana. En lloc de reformar-la, la va llençar a baix i va aixecar una illa artificial on edificaria el castell medieval al costat d'una petita mansió annexa. Va invertir una dècada i un total de 350.000 lliures, donant-ho per conclòs l'estiu del 2001. No li falta cap detall: merlets, un pont llevadís i fins i tot una masmorra.
** CASTELL TARÓDI VAR (SOPRÓ, HONGRIA) **
El 1951, István Taródi va comprar un petit tros de terra als afores de Soprón, a la frontera d'Hongria amb Àustria. Tenia clar el seu objectiu: construir-se el castell medieval. Així ho va fer cada dia durant més de mig segle amb l'ajuda de la família.
Durant la dècada dels seixanta es va dedicar a viatjar amb la bici per estudiar l'arquitectura de les fortificacions medievals europees. Va morir el 2010 a l'edat de 85 anys i els seus hereus mantenen la seva obra oberta a les visites cada dia de l'any.
Mig segle va trigar István Taródi és construir el seu petit castell medieval.
** CHÂTEAU LAROCHE (OHIO, ESTATS UNITS) **
Medievalista i veterà de la I Guerra Mundial, Harry D. Andrews va aixecar aquest castell en honor al Château de la Roche –hospital militar al sud-oest de França, on va estar destinat durant la contesa– quan ja s'havia assentat com a cap de tropa dels Boy Scouts als EUA.
**Ho va fer a la vora del riu Little Miami, al nord de Loveland (Ohio)**. Va començar traient les roques de l'aigua, i quan es van acabar les va fabricar ell mateix a força de ciment i cartrons de llet. Així es va llençar més de mig segle fins a la seva mort el 1981, quan va donar la fortalesa al seu grup de Scouts, els ' Cavallers del Camí Daurat ', que es va encarregar de rematar la feina. Actualment **està obert com a museu sota el nom de Loveland Castle. **
Loveland Castle va ser construït en honor al Château La Roche francès.
** CASTELL DEL MISTERI (PHOENIX, ARIZONA, ESTATS UNITS) **
A Boyce Gulley li van diagnosticar tuberculosi el 1929, cosa que va afanyar el fet que es posés fil a l'agulla amb el somni de la seva vida. Endevinen? En la seva fugida endavant va deixar les platges de Seattle per establir-se a Arizona, i tan sols un any després va començar a construir la seva castell particular amb materials reciclats, que el van dotar d'aquest estil tan particular: vidre, llantes, pedres naturals, maons, fusta… Tot per regalar-ho a la seva filla, Mary Lou.
Boyce va morir el 1945 a punt d'acabar la seva obra, on es va mudar una Mary Lou ja adulta fins a la seva mort el 2010. Actualment pertany a la **Fundació Castell del Misteri** , que l'obre al públic de dimarts a diumenge baix una entrada general de 10 dòlars, que inclou la visita a les habitacions, cuina, capella o cantina.
Boyce Gulley va construir amb materials reciclats el seu Castell del Misteri, a Phoenix.
**CASTELL DE SONG PEILUN (GUIZHOU, XINA) **
Song Peilun és un escultor octogenari que fa més de dues dècades que s'aixeca aquest castell de conte. Va deixar el seu treball de professor universitari i es va comprar un terreny de 200.000 m2 a la Vall de Yelang on complir el seu somni. Les màscares que li atorguen aquest aspecte irreal estan inspirades en la cultura Nuo, religió tradicional xinesa.
Sense cap mena de disseny previ, ha anat improvisant sobre la marxa les estructures amb materials locals reciclats i l'ajuda desinteressada d'alguns veïns. El castell està obert al públic i Song confia que algú el seguirà construint quan ell ja no hi sigui.
**CASTELL DEL CORAL (FLORIDA, ESTATS UNITS) **
Diu la llegenda que Edward Leedskalnin (1887-1951) va construir aquest castell despitjat quan la seva promesa el va abandonar un dia abans del casament. El va començar el 1923 a Florida City sota el nom de Rock Gate Park, però deu la seva denominació actual als enormes blocs de corall megalític que va fer servir en la seva elaboració.
El 1936 va decidir traslladar-lo fins a la seva ubicació actual, als afores de Homestead, on va comprar quatre hectàrees de terra. Es va tirar tres anys transportant els blocs a través dels 16 quilòmetres que separaven un lloc de l'altre.
Diuen que va esculpir un milió de quilos de corall, i els mètodes de treball que va utilitzar per moure i manipular ell només blocs tan pesants segueixen sent qüestió de debat avui dia (Edward assegurava que coneixia el secret de la construcció de les grans piràmides) . Es pot visitar cada dia comprant una entrada general de 18 dòlars.
L'autor del Castell de Coral deia conèixer el secret de la construcció de les grans piràmides.
**CASTELL DE FIDLER (SURREY, ANGLATERRA) **
A Robert Fidler li va sortir el tret per la culata. L'any 2001 es va començar a construir aquest castell d'estil Tudor amb l'ajuda de la seva dona en uns terrenys no urbanitzables de la seva propietat. Va amagar l'obra durant quatre anys amb muntanyes de palla, pensant que la llei li donaria suport si demostrava que havia viscut tot aquell temps a la casa quan estigués acabada.
No va ser així, i el 2006 va començar una batalla legal perquè l'immoble fos derruït. Tot i que el granger va assegurar que estava disposat a portar el cas davant el tribunal de Drets Humans si calia, finalment es va tirar a baix el 2016.
** TORRE D'EBEN-EZER (BASSENGE, BÈLGICA) **
El paleontòleg Robert Garcet (1912-2001) va aixecar aquesta sinistra fortificació entre el 1948 i el 1965. Els seus anys de treball en una pedrera li van donar l'experiència necessària per donar-la forma a base de runes de sílex.
Va construir un total de set plantes, i les seves fortes creences religioses el van portar a coronar les cantonades de la torre amb gàrgoles que representen els quatre genets de l'Apocalipsi: un toro a la torreta nord-oest, una esfinx al sud-oest, un lleó al sud-est i una àguila al cantó nord-est.
Les primeres plantes estan obertes al públic sota el nom del Musee du silex (Museu del Pedernal), on s'expliquen la història i l'ús de la pedra.