Ithaca: cascades, botigues de segona mà, boscos interminables...
Ithaca aixopluga dues classes d'Ulisses : els que es preparen per començar un camí ple d'aventures i els que, després de navegar per l'ample món, van decidir un dia fer d'Ithaca tornar a casa. És per això que, encara que la ciutat no compleixi molts dels cànons urbans, la diversitat dels seus habitants i l'oferta cultural li donen una certa naturalesa cosmopolita.
Assentada al rovell d'un dels Finger Lakes, Ithaca conserva l'empremta d'una vida fàcil i sense ensurts . Els barris se succeeixen en una quadrícula de cases amb jardí i petits parcs veïnals. Tot és a uns còmodes 20 minuts caminant del centre –7, si el teu és la bici– i és probable que aquest camí el comparteixis amb esquirols, conills o algun cérvol despistat.
Un cap de setmana llarg és suficient per assaborir una autèntica experiència itaqueña… itaquense… itaquina ; més encara si el viatge transcorre durant l'impressionant i colorida tardor . Heus aquí algunes claus per guiar-te a la teva odissea.
Tàmies (esquirols ratllats o esquirols llistats) a Ithaca
PER CONÈIXER L'ÀNIMA D'ITHACA
Un breu passeig pel centre és suficient per percebre el esperit comunitari de la ciutat : botigues d'artesania local, comerços de roba i llibres de segona mà i petits bars i restaurants proveïts majoritàriament per les granges i l'agricultura dels voltants. Els negocis més coneguts queden bandejats als afores i el centre dóna espai a papereries amb encant, basars d'antiguitats i supermercats amb bases cooperatives.
Ithaca Farmers' Market
Si a més decideixes xopar-te de l'esperit itaqueño, vés a qualsevol dels esdeveniments públics que estan anunciats per la ciutat . Potser a simple vista no semblen gaire temptadors –farmers’ market, apple fest, movies in the park– però són l'excusa ideal per tastar el menjar local, escoltar música en directe i, sobretot, conviure amb una entranyable barreja generacional de caràcter tranquil i obert que busca passar una estona en comunitat. Si pots, fes que la teva visita coincideixi amb el Porchfest, on durant un cap de setmana els veïns del barri de Fall Creek presten els porxos de casa a bandes de música locals . A l'últim festival, hi va haver 185 grups així que el més recomanable és passejar i escoltar el ritme de cada illa.
Porchfest a Ithaca
PER SABER PER QUÈ ITHACA ÉS ÚNICA
Visita el campus de Cornell University . És sens dubte una de les marques d'identitat d'Ithaca i constitueix en si mateix una ciutat dins de la ciutat. El llac, les facultats, el jardí botànic, el museu, les fraternitats … la llista d'atraccions és llarga i depèn dels gustos i les inquietuds del viatger; no obstant, em prenc la llicència de nomenar tres visites imprescindibles: Uris Library , Sage Chapel i _ Newman Arboretum _. Les dues primeres parades són a prop, entre el Arts Quad i Ho Plaça , i ens traslladen directament a la màgia d'algunes de les antigues universitats britàniques. Newman Arboretum, per la seva banda, ens torna a la realitat nord-americana en què una universitat posseeix més de 100 acres de jardins i boscos.
La banda sonora durant el recorregut està assegurada: cada dia els estudiants de música fan petits concerts amb les campanes de la torre McGraw entre classe i classe. El repertori va des dels clàssics fins a Rihanna, passant pels Beatles i la marxa imperial de Star Wars.
Sage Chapel a Cornell University
PER QUEDAR-TE SENSE ALIENT
No oblidis les teves botes de muntanya i descobreix la naturalesa aclaparadora que inunda la ciutat . A una distància caminable des del centre es troben dues de les cascades d'Ithaca: Cascadeta Gorge – que comença un camí més que recomanable fins a Cornell – i Ithaca Falls – a la qual pots acostar-te i gairebé tocar. Una mica més lluny – a uns 30 minuts caminant – i ja a la vora nord de la ciutat, hi ha l'entrada sud del llac Cayuga i un gran parc ideal per a barbacoes o els viatgers amb nens.
Cascades Gorge a Ithaca
Tot just uns quilòmetres de la ciutat, encara que és necessari cotxe, es localitzen tres parcs estatals amb cascades i diferents rutes de muntanya (d'entre 1 i 3 hores) : Robert Treman – on després de la caminada pots enganxar-te una capbussada –, Buttermilk – on segueixes el curs del riu des de la cascada fins a un petit llac – i Taughannock - amb un salt d'aigua impressionant de més de 60 metres d'alçada. Qualsevol de les tres opcions és recomanable per passar un matí en contacte amb la natura.
Cascades de Buttermilk a la tardor
Si el temps i els mitjans ho permeten, a uns 40 quilòmetres d'Ithaca ia la vora d'un altre Finger Lakes, se situa Watkins Glen State Park. El conjunt de cascades, ponts, coves i goles d'aquest parc resulta simplement espectacular, si bé és dels llocs més visitats de la zona i la concurrència, de vegades, et pot deixar lligat involuntàriament a la realitat.
Tardor a Ithaca, com no voler teletransportar-se?
PER RECOBRAR FORCES
La gastronomia local sempre és una bona manera de conèixer encara més els territoris visitats. En aquest cas, a més, l'experiència resulta altament desitjable ja que les especialitats de la zona són ni més ni menys que gelat i cervesa.
Vinguis a l'època que vinguis, no deixis de provar els deliciosos gelats de llocs com Purity –al centre–, Cornell Dairy Bar –al campus–, o Toad's Too – a Freeville, a uns 20 quilòmetres d'Ithaca. La varietat i qualitat de sabors i toppings et farà replantejar-te seriosament la idea de mudar-te, ho prometo.
Si a més a més t'agraden la cervesa i el vi, Ithaca és el paradís. La regió dels Finger Lakes acull una gran quantitat de petites breweries i cellers on, per un preu força assequible, es poden degustar diferents licors artesanals. Una excussió per les vinyes que se succeeixen al llarg de les ribes dels llacs Cayuga i Seneca pot donar compte de la magnitud d'aquesta indústria. Si no trobeu acompanyant abstemi que vulgueu conduir, no us preocupeu, tant els bars com els supermercats de la ciutat, ofereixen una immensa varietat d'opcions.
Compte, Ithaca pot causar addicció