Oman és molt més del que esperes
Imagina un país llunyà on les muntanyes, valls i canons inunden el paisatge . Un país on les històries protagonitzades per Simbad el Marino ressonen a les aigües del Golf d'Oman, mentre milers de tortugues freguen a les seves platges. En ell, l'immens desert s'estén fins a l'infinit , els camells pasturen en un oceà de sorra i els beduïns preparen cafè acompanyats del xiulet del vent.
Imagina't un lloc remot ple de llogarets mil·lenaris. Un racó del món on la tolerància i l'hospitalitat conformen els fonaments de tota una societat.
I ara imagina que poguessis endinsar-te en aquest univers al marge de les hordes de turistes que envaeixen cada racó del planeta. Somies viure una experiència així? Aleshores, és clar: Oman és el teu destí!
Amb un territori que s'estén al sud-est de la Península Aràbiga al llarg de més de 300.000 km2 , un 80% del Sultanat d'Oman és pur desert . El país compta amb més de quatre milions d'habitants encara que, curiosament, només la meitat són omanís! i està considerat un dels estats més estables a tot el món àrab.
A Oman t'esperen impressionants platges
Després de l'arribada del Sultà Qaboos al poder el 1970, Oman, que havia viscut en un absolut aïllament durant gran part del segle XX, es va obrir al món. Avui dia, el petroli i el gas natural són la seva principal font econòmica . Això fa que, tot i no abusar de l'ostentació, la riquesa quedi palesa a cada pas.
MASCAT, L'AUSTERITAT FETA CIUTAT
Aterrem a Masqat, la capital, una urbs moderna i avançada en què els gratacels i alts edificis brillen per la seva absència , en comparació amb altres urbs de la península aràbiga. L'explicació és senzilla: per ordre del sultà no es pot construir res a tot el país que superi els 100 metres d'alçada.
Per aquesta mateixa raó, el primer que crida latenció de camí al centre són els cinc enormes minarets de la blanca i impol·luta Mesquita del Sultà Qaboos . Perfecte! Aquesta serà la nostra primera parada.
El bell temple va ser construït el 2001 per celebrar els 30 anys de regnat del sultà i passejar pel seu interior és tot un regal per als sentits . Però la bellesa de les seves majestuoses sales, patis i jardins queden a un segon pla així que escoltem algunes xifres.
Per exemple? Que el llum d'aranya que governa el sostre de la sala d'oracions pesa vuit tones . O que la catifa que trepitgem està elaborada amb una sola peça i mesura la barbaritat de 70 x 60 metres, sent la segona catifa persa més gran del món , gairebé res!
Camí de la Mesquita del Sultà Qaboos
Com sempre, per prendre'l el veritable pols a la ciutat, marxem directes al seu cor: l'antic soc. A Mutrah, el barri on s'ubica, l'ambient està assegurat . Escenes de la vida quotidiana es desenvolupen entre espècies de colors, sabons artesanals i souvenirs diversos.
Ells xerren animadament abillats amb les seves típiques dishdashas , impecables túniques blanques que arriben fins a terra. Un musar o turbant cobreix els seus caps . Elles, mentrestant, fan les compres amb els seus llargs i negres vestits . Sobre els seus caps, el lihaf.
La zona antiga de Masqat, Old Muscat, apareix davant nostre abraçada per imponents muntanyes que la van protegir d'invasions en temps passats. Passegem per la gran esplanada que antecedeix el cridaner Palau Presidencial del sultà per després conèixer una mica més sobre el mosaic cultural que conforma Oman al ** Museu Bait Al Zubair .**
Per posar la cirereta al pastís, anem fins el petit port . Allà, en un restaurant local decorat amb l'omnipresent fotografia del sultà , gaudim d´un menú basat en el peix del dia. Això sí, animar-nos a menjar l'arròs amb les mans , com vénen fent els omanís, ja dependrà de les ganes de cadascú.
El port d'Oman, una delícia
EL PARADÍS A OMÀ TÉ FORMA DE WADI
El transport públic a Oman és gairebé nul , així que optem per cotxe propi. Si és 4x4, molt millor. Només cal recórrer durant uns minuts qualsevol de les carreteres que ens allunyen de Mascat perquè el paisatge comenci a mutar.
Toca abandonar l'asfalt per perdre'ns per pistes de terra que el mateix ens mostren roques amb forma de xampinyons, com ens desvetllen meravelloses gorgs d'aigües turqueses . La terra es plega creant turons i canons. Les roques contorsionen provocant estampes gairebé impossibles . Això té bona pinta, escolta!
Arribem al Wadi Shab, i després travessar amb barca un petit llac, arrenquem una caminada d'aproximadament una hora entre congostos que ens porta a infinitat de piscines naturals d'aigua dolça . Qui es pot resistir a una capbussada? Encara que, compte, important: tot i que les turistes gaudeixen de certa permissivitat, l'ideal és imitar les locals i cobrir prudentment el cos. Al capdavall, ens trobem en un país musulmà.
Qui es resisteix a una capbussada a Wadi Shab?
Un altre Wadi més popular, el Badi Khalid , farà les delícies dels més sibarites . Aquí no falta el restaurant de torn amb vistes privilegiades al paisatge on prendre un saborós plat d'hummus, una punxa de xai o una rica llimonada.
Al costat dels gorgs, socorristes abillats amb samarretes fluorescents vigilen que tot estigui en ordre mentre que els escassos turistes, majoritàriament locals, reben una sessió de pedicura gratuïta de la mà d'uns curiosos peixets que troben a la pell seca humana un exquisit menjar.
Badi Khalid farà les delícies dels més sibarites
TORTUGUES I LLEGENDES A SUD
Tornem a la costa, a la ciutat de Sud, per capbussar-nos al mar d'Aràbia . La nostra llar serà Turtle Beach Resort, un complex de bungalows decorats amb detalls àrabs on sentir-nos com en un conte de Les mil i una nits, encara que amb excepció: en obrir la porta de la nostra habitació ens toparem amb extenses platges de sorra blanca semidesèrtiques i aigües, una vegada més, turqueses. Quina tremola el Carib!
Però les platges de Sud són també famoses per alguna cosa més: hi desoven cada any milers de tortugues verdes en perill d'extinció . Per viure una experiència completa, el millor és visitar la reserva de Ras Al Jinz, on aprendre tot sobre aquests animals i contemplar, amb sort i al capvespre, el miracle: desenes de diminutes tortugues surten de pressa dels seus ous i es llancen a la nova aventura de la vida al mar.
Segons explica la llegenda, Sud va ser també la ciutat de un llegendari navegant : Simbeu el Marí. I no és estrany. Aquí es troba la darrera dàrsena que, encara avui dia, continua construint dhows, les tradicionals embarcacions del Golf Pèrsic . L'única que ha aconseguit sobreviure al pas dels anys.
Viu les aventures de Simbad el Marí per les aigües d'Oman
UNA NIT AL DESERT
Estava clar: tractant-se del 80% del territori omaní, no podíem deixar de fer una incursió al desert . Així que, sense dubtar-ho, posem rumb a Wahiba Sands disposats a descobrir els seus secrets més grans . Jugar amb les dunes al nostre 4x4, algunes de fins a 150 metres d'alçada , assegurarà la diversió –i, per què no dir-ho: potser també les nàusees-.
Aquest immens desert, llar de camells i beduïns , ens descobreix una cultura ancestral. Una manera diferent de viure . Un cop a la nostra fi del món particular, optem per gaudir d'un capvespre sense igual des del més alt de les seves dunes -acompanyats, per descomptat, de un cafè omaní acabat de fer- . Al capvespre, canviem el sol per les estrelles : l'univers sencer es despulla per a nosaltres.
Que els peus sentin la sorra del desert
DÀTILS, CABRES I CAMELLS? AIXÒ ÉS NIZWA
Toca matinar, ia consciència: a les sis del matí ja està en ple apogeu el mercat de bestiar , que cada divendres anima -i quan diem anima, és perquè ANIMA- el soc d'aquesta antiga ciutat. Entre balits, crits d'ofertes i regatejos diversos, contemplar les escenes que aquí es desenvolupen és com viatjar al passat.
Seguirem sentint-nos en un món molt llunyà al nostre -potser no ho estem?- mentre ens perdem pels passadissos i galeries del seu soc, comprem dàtils -Oh, dilema! Com saber triar entre els 45 tipus que existeixen a Oman?- i regategem per una d'aquestes dagues, els khanjar, tan típics del país.
Nizwa és la segona ciutat més important i poblada d'Oman, i en va ser la capital durant ni més ni menys que mil anys . Aquí el que ve de gust és que ens perdem per les seves intricades carrerons de tons marrons sense rumb fix. El seu cor, sens dubte, és el seu fort del segle XVII. Amb la seva vasta torre circular de 30 metres d'alçada, va servir de protecció a la ciutat en temps en què aquest enclavament era una important cruïlla de camins entre rutes de caravanes.
Una mica més enllà al mapa, a unes dues hores, un altre imperdible: Bahla, declarat Patrimoni de la Humanitat per la Unesco, mereix una visita encara que sigui únicament per descobrir el seu bellíssim castell.
Ens perdrem pels intricats carrerons de Nizwa
ELS TRESORS QUE amaguen les muntanyes
I de la civilització tornem a endinsar-nos a les muntanyes : les Green Mountains o Jebel Akhdar són el nostre destí.
Llogarrets mil·lenaris poblen aquesta espectacular postal que, segons va pujant en altura, aconsegueix atrapar-nos més i més . Les terrasses de cultiu inunden el paisatge on creixen, en filera, des d'arbres d'albercocs, a magranes o oliveres.
Aquí el ritme de vida canvia. Es pausa. I només les rialles d'algun nen o la crida a la pregària podran interrompre la pau i el silenci que domina als llogarets. Toca obrir bé els: potser ens topem amb algun veí que, al soterrani de casa seva, es presti a mostrar-nos com elabora aigua de roses a l'antiga usança.
De camí a les Jebel Shams, una parada al preciós poble d'Al Hamra és un absolut must. A la part antiga encara es conserven cases de més de 400 anys , les més antigues d'Oman, construïdes a base de tova i bigues de palmera. Encara que resulti increïble, algunes arriben a comptar amb fins a tres i quatre plantes.
Al Hamra, una parada imprescindible
El millor pla? Visitar el Bait al Safa o Casa de la Puresa: una mena de museu on aprendre, de mà de dones autòctones , com es desenvolupava la vida en aquest racó d'Oman fa desenes d'anys. L'experiència molt probablement s'acabi, com tota trobada en aquest país, amb xerrada, cafè i dàtils al saló encatifat de l'antiga casa.
Travessem paisatges d'allò més agrest i palmerars . Avancem per pistes i més pistes de terra. Ens endinsem, per fi, a les Jebel Shams. Serà llavors, a gairebé 3.000 metres d'alçada, davant del infinit més aclaparador i amb l'impactant paisatge del Wadi Ghul davant nostre, on tocarà acomiadar-se d'aquest país fascinant.
Tot i que, un segon! I si ens donem el plaer de dormir envoltats d´aquest impressionant paratge ? Vinga, va… Al Jebel Shams Resort ens espera una luxosa habitació amb vistes impossibles a les muntanyes . Ens dóna al nas que avui, molt probablement, tindrem uns somnis molt dolços.
Wadi Ghul, el gran cà d'Oman